我紧握拳头，心中却意外地平静。江湖的规则从不仁慈，只有强者才能站得住脚。但我也明白，强者之间，能真正活得安稳的，又有几个？

“我要的，只是活下去。”我声音低沉，“活得不是靠跪着，而是靠站着。”

阿坤盯着我看了很久，像是在判断这句话是空话还是真心。最终他冷哼一声，不再多言。

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车子穿行在城市中，车窗外的世界快速倒退，而我脑海中忽然浮现出庄婧那晚对我说的话：“你不再是那个从寺庙走出来的少年了。”

她说得对。我已经变了，甚至不知道是从什么时候开始。

从最初在江边面对刀光剑影的慌乱，到后来一次次的沉着应对，我在这场残酷游戏中学会了沉默，学会了算计，也学会了把痛苦藏在心底不动声色。

如今的我，早已不再是当初那个手无寸铁、懵懂善良的净空。我行走在这条没有归途的路上，面对的，是权力、金钱与死亡的博弈。江湖的规则逼着我向前，但我始终清楚，不能让别人替我决定我的路。

“你还真敢跟钩哥对着干。”助手的冷笑在我耳边盘旋，像一条蛇，冷冷缠绕我的耳廓。

我没回答。我望着窗外那一排排模糊的灯影，心中却在思考——这场博弈，我到底能走多远？或者说，我还能走多久？

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车最终停在一处隐秘的角落。那是城南一片半废弃的工业区，白天尚且少人涉足，夜里更是死气沉沉。我和助手下了车，走进一间昏暗的屋子。屋内布满了阴影，墙角堆满废弃器材，铁皮屋顶吊着一盏微弱的白炽灯，摇摇欲坠。

“钩哥已经等你。”助手丢下一句，转身离开。

我迈步踏入屋内，脚步在地板上发出轻微的“咯吱”声，每一步都像踩在自己的心跳上。

钩哥正坐在一张简朴的椅子上，身后是空荡荡的仓库深处，冷风从窗缝中灌进来，掀起他膝上的风衣一角。他神色平静却带着压迫感，目光冷峻如刀，宛如一头静待猎物靠近的老虎。

“净空，终于见到你了。”他嘴角浮现一丝笑意，“我们可以谈谈了。”

我心中一凛，知道这场对决终于来了。而在这个局里，我不再只是一个被摆布的棋子，我也能执子应对。

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深夜，我回到住处，点了一盏孤灯，屋内安静得连风声都不敢吱响。我翻出那本陈旧的笔记本，封面早已磨损斑驳，角落还有一丝当年在庙里带下来的香灰痕迹。

我拿起笔，写下几行字：

“我从未觉得自己有多少选择。但今夜，我终于明白，我不仅仅是棋盘上的一颗棋子。我，是棋。”

“这个江湖，没有退路。但我不能迷失自己。我必须活下去，活得不卑不亢。”

我合上笔记本，指尖停留在封面片刻，眼神冷冽坚定。

这一步，我已经走到了，再没有回头路。