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日头偏西时，灶房的椽子上已凝满了鸡汤的香。

那气味先是若有似无地飘，陶罐在炭火上咕嘟了一个多时辰，便化作浓得化不开的暖雾飘散着。

沈娇娇揭开罐盖，蒸汽“轰”地腾起，乳白的汤体在陶瓮里翻涌，金黄的鸡油浮成油花，顺着罐壁滑下。

她取了勺子搅动，当归的深褐与黄芪的土黄在汤中沉浮，药香混着肉鲜被搅得更浓。

她从墙根的粗瓷瓮里舀出半勺井盐，指尖的咸涩混着汤雾，刚撒进锅里便化得无影无踪。

“娘，鸡汤再焖一会儿就好，我现在来炒菜了。”沈娇娇话音未落，竹叉已勾住房梁上悬着的腊肉。

深褐色的肉皮油光发亮，被经年的烟火熏得硬邦邦，指腹按上去，能感觉到油脂透过粗粝的表皮微微沁出——这是去年秋后腌的，挂在灶房梁上，日日被柴火的青烟裹着，早凝了满室的咸香。

陆母“嗯”了声，操起烧火棍往灶膛里一捅，暗红的炭块翻涌起来，明火“轰”地窜高，“这火够旺，腊肉炒着香。”

沈娇娇将腊肉搁在案板上，菜刀落下时发出沉闷的声响，刀面切开琥珀色的油脂层，露出内里暗红的瘦肉，纹理间还嵌着星星点点的花椒粒。

滚水焯肉时，咸香混着椒味腾起，随后就将腊肉盛了出来。

铁锅烧得发白时，她丢进几块鸡油。油脂融化的“滋滋”声里，腊肉片滑入锅中，金黄的油花瞬间裹住肉皮，逼出丝丝油珠。

沈娇娇用铲子将肉片拨至锅边，待边缘蜷成焦褐，才抓起一把切好的红辣椒撒进去。

干椒遇热爆出“噼啪”轻响，橙红的辣油在锅里迸溅，她飞快翻动，将油亮的腊肉片与蜷曲的干椒翻搅得难舍难分，深褐的肉皮裹上辣意，在火光下泛着诱人的油光。

椒香混着脂香轰然腾起，如一团火雾漫向灶房角落。

正往灶膛里添柴的陆母忽然肩头一颤，“阿嚏——”

沈娇娇回头时，见陆母正揉着发红的鼻尖，“娘，呛着了？”

陆母摆摆手，指尖还沾着柴灰：“是有些呛人......”

话音未落，又一个喷嚏卡在喉咙里，惹得她忍不住笑起来，眼角的皱纹挤作一团。

“那娘出去透口气。”沈娇娇伸手想扶她，却被陆母婉拒。

陆母弯腰捡起柴火，鼻尖还萦绕着辣意，却凑到锅边深吸一口气：“不用不用，现在不呛了，闻着这味儿还怪香的。”

“那行。”

铁锅里的肉片在滚油中蜷成玲珑的卷，深褐的肉皮被煎得透亮，琥珀色的油脂顺着纹理渗出，在锅底聚成金亮的油花。

沈娇娇抓起一把青蒜抛进锅，翠绿的蒜叶刚触到热油，便“刺啦”一声蜷起腰肢，边缘瞬间染透辣油的红，青蒜在腊肉间翻涌，辛辣的蒜香与椒香、脂香绞成一团。