“沈小姐受惊了。” 苏砚笑道，“不过是些不长眼的小喽啰，不足为惧。只是今日的谈话怕是要到此为止，沈小姐若还有疑问，改日再来便是。” 他说话时，眼神不经意扫过沈明玥怀中的青铜碎片，似有深意。

沈明玥起身，心中满是疑虑与不安。她刚踏出茶楼，便察觉有人跟踪。绕进一条偏僻小巷，她猛地转身，只见一道黑影从墙头跃下。“沈小姐好警惕。” 熟悉的声音传来，竟是江砚白。他身着墨色长袍，腰间玉佩在夜色中泛着冷光，脸上挂着温和的笑容，可沈明玥却觉得这笑容无比刺眼，更注意到他领口处沾着的暗红污渍，分明是干涸的血迹。

“江公子跟踪我，又是所为何事？难不成江公子也对天机阁的消息感兴趣？” 沈明玥握紧藏在袖中的短刃，冷声问道，目光死死盯着他领口的污渍。

江砚白走近几步，身上的血腥味愈发浓烈：“沈小姐说笑了。” 他伸手欲拉她，却被沈明玥侧身躲开，“我不过是恰巧路过，见沈小姐孤身一人，担心你的安危。毕竟，最近江湖可不太平，血煞盟四处活动，连一些世家大族都受到了牵连。听说李家前日就收到了血煞盟的警告信，信上用血画着弯刀，吓得李老爷连夜将家眷送出城。”

“多谢江公子关心，我自己的事自己能处理。” 沈明玥后退一步，“倒是江公子，近日与三教九流往来频繁，不知是在忙些什么？” 她的目光如刀，直直刺向江砚白。

江砚白眼神微变，转瞬即逝：“沈小姐莫要轻信谣言。我不过是在打理生意，结交些朋友罢了。倒是沈小姐，家宴上闹出那么大动静，不知如今可查出些什么？我听说三房最近也有些反常，说不定能从他们那里找到些线索。” 他一边说，一边从袖中掏出一块手帕，手帕上绣着的图案，赫然是血煞盟的弯刀变形。

沈明玥盯着他的眼睛，试图从他的表情中看出破绽：“有些真相，总会水落石出。就像有些人的真面目，终有一天会暴露在光天化日之下。江公子可知血煞盟的‘血魂散’？那毒药能让人暴毙却查不出死因，听起来倒是个杀人灭口的好东西。”

江砚白大笑，笑声却不达眼底：“沈小姐这是在怀疑我？我们自幼相识，我对沈小姐的心意，沈小姐难道不知？” 他突然靠近，沈明玥能感受到他呼出的热气中带着铁锈味，“沈小姐若是遇到什么麻烦，尽管告诉我，我定会为你排忧解难。比如你想查三房的事，我倒是认识些人，可以帮你打听打听。”

沈明玥强压下心中的厌恶，侧身避开：“江公子的好意，我心领了。只是有些事，我想自己解决。时辰不早了，我该回去了。” 说罢，她转身离去，脚步匆匆。江砚白站在原地，望着她的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑容，眼中闪过一丝杀意，同时将手中的手帕凑近鼻尖，深深嗅了一口。

回到沈府，沈明玥直奔书房。刘嬷嬷早已在房中焦急等待：“小姐，您可算回来了。今日三房那边有些异动，三房婶母偷偷派人送出一封信，老奴派人跟着，发现那人去了城东的悦来客栈。而且，老奴在三房堂妹的房里，发现了这个。” 刘嬷嬷说着，从怀中掏出一个纸团，上面画着一个与天机阁羊皮纸上相同的符号，还有一行小字 “戌时三刻，血刃到”。

沈明玥皱眉，将今日在天机阁的遭遇说了一遍。刘嬷嬷脸色大变：“血煞盟？老奴曾听老爷提起过，那是个极其危险的组织，据说他们背后还有神秘势力支持，与朝廷也有着千丝万缕的联系。小姐，您可要小心啊！老奴还听说，血煞盟的人擅长易容术，说不定我们身边就藏着他们的人。” 刘嬷嬷说着，从箱底取出一把精巧的匕首，递给沈明玥。

沈明玥点头，取出纸笔，将今日所得信息一一记下。江砚白与血煞盟的关联、三房的异常，还有曹氏背后的皇家暗卫，这些线索如同乱麻，却又隐隐指向同一个方向。她望着纸上 “悦来客栈” 四个字，想起天机阁羊皮纸上的标记，心中有了主意。“刘嬷嬷，明日你去打听一下，江砚白近日都与哪些人有过接触，尤其是去过城东悦来客栈的。还有，密切关注曹氏母女的动向，及笄礼将近，我担心她们会在那天动手。另外，去查查城中最近有没有陌生面孔出现，特别是带着血色弯刀配饰的人。”

夜深了，沈明玥望着窗外的明月，思绪万千。前世的一幕幕在脑海中闪过，那些被欺骗、被背叛的痛苦，此刻都化作了复仇的动力。她握紧拳头，暗暗发誓：无论是血煞盟，还是曹氏母女、江砚白，她都要将他们的阴谋公之于众，让他们为自己的所作所为付出代价。而这一切，才刚刚开始。在这充满阴谋与危险的江湖与世家纷争中，她必须步步为营，才能在这场生死较量中胜出，为母亲报仇，为沈家守住荣耀。她摩挲着怀中的青铜碎片，突然发现碎片背面似乎刻着极小的字，凑近烛光细看，竟是一串数字和 “悦来客栈” 的字样，这或许就是解开所有谜团的关键线索。就在她思索这些数字含义时，窗外突然传来一声猫头鹰的怪叫，声音凄厉，仿佛预示着一场更大的危机即将降临 。