北风如刀，将紫禁城的琉璃瓦刮得嗡嗡作响，凛冽的冬日晨风裹挟着细碎冰碴，如无数细小的刀刃，刮得汉白玉栏杆簌簌作响，留下一道道细微的划痕。沈明玥立在奉天殿外，望着朱漆大门上斑驳的铜钉，掌心早已被冷汗浸透，攥着的袖角皱成一团。丹陛上蟠龙浮雕在晨光中泛着冷硬的光，龙目怒睁，仿佛连这巍峨宫殿都在屏息等待一场风暴的降临。顾惊鸿紧跟在侧，东厂蟒袍上的金线绣蟒随着步伐微微起伏，腰间用南疆古玉雕琢的并蒂莲玉佩坠子轻轻晃动，暗合着两人在古墓中共患难的情意，却也随着他微微绷紧的身躯，折射出不安的光泽。
“沈姑娘，莫要紧张。” 顾惊鸿压低声音，袖口不经意间擦过她的手背，带来一丝温暖，“有我在。” 他的目光扫过远处埋伏的东厂暗卫，右手下意识摸向藏在靴筒里的柳叶飞刀，指腹摩挲着刀身的纹路 —— 那是义父临终前交给他的暗器，曾无数次助他死里逃生。
殿内突然传来桌椅翻倒的巨响，紧接着是太子暴跳如雷的怒吼：“陛下！沈明玥狼子野心，罪无可赦！” 沈明玥浑身一震，抬脚跨过一尺高的门槛时，绣鞋在青砖上打滑，险些跌倒。顾惊鸿眼疾手快扶住她的手肘，两人对视的瞬间，他看到她眼底翻涌的恐惧，宛如惊弓之鸟。
太子手持弹劾奏章大步上前，玄色蟒袍下摆扫过青砖，扬起一片呛人的尘土，仿佛要将整个朝堂都笼罩在他的威压之下。他的袍角沾着暗红污渍，不知是昨夜密谋时的酒渍，还是别的什么。“臣弟暗访得知，她早在半年前就与血煞盟长老密会于黑市！” 太子猛地将奏章摔在地上，羊皮纸在青砖上散开，墨迹未干的字迹狰狞如鬼画符，“二皇子之死，正是她勾结邪派灭口的铁证！” 他刻意拖长尾音，转头望向沈明玥时，嘴角勾起一抹阴鸷的弧度，眼中闪过毒蛇吐信般的寒光。
沈明玥感觉后槽牙几乎要咬出血来，指甲深深掐进掌心，留下几道月牙形的红痕。她的思绪瞬间回到南疆古墓，血煞盟长老那张布满蜈蚣状疤痕的脸浮现在眼前，他腰间摇晃的幽冥殿令牌，冰冷的金属光泽仿佛预示着不祥。原来早在那时，对方就已布下这盘借刀杀人的毒棋，而她和二皇子，不过是棋盘上的棋子。“太子殿下空口无凭！” 顾惊鸿跨步出列，绣春刀的金属冷光在殿内一闪，刀柄上的缠绳随着他的动作微微颤动，仿佛随时准备出鞘。他的声音在空旷的大殿中回荡，震得梁上悬挂的编钟嗡嗡作响，“东厂已掌握确凿证据，血煞盟与幽冥殿暗中勾结，二皇子实为他们……”
“证据？” 太子突然发出刺耳的大笑，笑声中充满了嘲讽与不屑，“不过是你们东厂自导自演的闹剧！” 他猛地扯开衣领，锁骨下方赫然露出一道狰狞的爪痕，伤口周围的皮肤呈现出诡异的青紫色，仿佛被某种邪恶的力量侵蚀。“三日前，本宫夜巡禁宫，正撞见沈明玥与血煞盟余孽私会！这道伤便是那妖女所留！” 他刻意凑近皇帝的龙椅，脖颈上的疤痕几乎要擦到皇帝的衣袖，“陛下请看，这爪痕的间距、深度，分明是幽冥殿‘噬魂爪’的手法！”
奉天殿内顿时炸开锅。白发苍苍的老臣们颤颤巍巍跪伏在地，枯瘦的手拍打着青砖，口中高呼 “妖孽惑主”，浑浊的眼中满是愤怒与恐惧；年轻官员们交头接耳，折扇在掌心敲出凌乱的节奏，眼神在沈明玥与顾惊鸿之间游移不定，脸上写满了疑惑与纠结。沈明玥望着龙椅上眉头紧皱的皇帝，他捻着胡须的手指微微发颤，金镶玉扳指在晨光中折射出冷冽的光。她突然想起御书房里那半块玉佩，那是她唯一的希望，指甲深深掐进掌心，疼痛感让她逐渐冷静下来。
“陛下，请容臣女呈献一物。” 沈明玥的声音虽轻却带着不容置疑的坚定，她的指尖触到袖中帛纸的瞬间，仿佛摸到了古墓中冰凉的石壁。随着三丈长的壁画拓本缓缓展开，头戴凤冠的女子仿佛从历史中走来，周身散发着圣洁的光芒，脚下镇压着幽冥殿邪祟，那些邪祟面目狰狞，却在女子的威压下动弹不得。而画像右下角的题字虽已斑驳，仍可辨认出 “前朝长公主” 五个朱砂篆字。“臣女先祖，正是百年前封印幽冥殿的圣族血脉。” 沈明玥跪伏在地，额头触到青砖的凉意，“玉佩现世，正是为了肃清这蛰伏百年的祸端！”
殿内瞬间鸦雀无声，唯有烛泪坠落的 “滴答” 声格外清晰，仿佛在为这场无声的较量计时。太子的脸色由青转白，又涨成猪肝色，五官因愤怒而扭曲。他突然狂笑起来，笑声中带着破釜沉舟的疯狂，仿佛要借此掩盖内心的慌乱。“圣族血脉？不过是妖女的障眼法！来人，取先帝遗诏！” 他的声音近乎歇斯底里，双手因愤怒而微微颤抖，袍袖扫过烛台，几滴烛泪溅在沈明玥的裙裾上，烫出焦黑的斑点。
鎏金檀木匣开启的刹那，一股陈旧的气息扑面而来，沈明玥感觉心跳几乎停滞，血液仿佛都凝固了。黄绢上朱砂字迹鲜红如血：“若遇佩双鱼玉佩者，必为不祥，当即诛之……” 她的目光扫过落款日期，赫然是先帝驾崩前三日 —— 那时的先帝已缠绵病榻半年，连起身都极为困难，如何能写下这般字迹？一股寒意从脚底窜上头顶，她意识到，这是一场精心策划的阴谋。而在太子身后，御史大夫正用帕子掩着嘴角，眼中闪过不易察觉的得意。
“陛下！此遗诏定有蹊跷！” 顾惊鸿的声音因愤怒而发颤，手按剑柄的关节泛白如纸，指节上青筋暴起。他想起义父临终前的叮嘱，想起幽冥殿密室中藏着的先帝密信，心中的怒火熊熊燃烧。“先帝向来敬重大义，怎会留下如此……”
“放肆！” 太子将遗诏狠狠摔在顾惊鸿面前，唾沫星子溅在他苍白的脸上。“你身为东厂督主，却包庇妖女，其心可诛！陛下，为保江山社稷，恳请即刻……”