春末的风裹挟着成团柳絮，如棉絮般扑进雕花窗棂，在屋内打着旋儿。柳絮轻盈地落在沈明玥的发间，却未引起她分毫注意。她蜷缩在妆奁前，铜镜映出她眼下青黑如墨，恰似被晕染开的墨迹。药碗里凝结的汤药浮着油花，蒸腾的雾气早已散尽，只在镜面凝成细小水珠，顺着镌刻的鸾凤纹蜿蜒而下，宛如她此刻紊乱的心绪。指尖无意识摩挲着铜镜边缘凸起的纹路，冰凉的触感让她微微发颤，忽然，镜面泛起涟漪，原本清晰的倒影扭曲成初代邪主狰狞的面容，獠牙间滴落腥臭黑血，那血珠坠落在镜面上，竟发出令人牙酸的 “滋滋” 腐蚀声。
“不……” 沈明玥踉跄后退，后腰重重撞上妆奁桌角，疼得她倒抽冷气。记忆如潮水般涌来，地宫深处顾惊鸿为她挡下致命一击的画面在脑海中闪现，那时他也是这样义无反顾地护着自己。木椅与青砖相撞发出 “哐当” 巨响，这声响在寂静的屋内格外刺耳，却也像是她混乱思绪的具象化。她的呼吸急促而紊乱，胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就要窒息。外间传来急促脚步声，顾惊鸿破门而入时绣春刀寒光凛冽，刀刃还在空气中划出半道银弧。待看清她蜷缩在墙角，指尖泛着诡异紫意，胸口剧烈起伏的模样，他的瞳孔猛地收缩，刀鞘重重磕在案几上，震得铜香炉里的香灰簌簌掉落，香炉边缘的香灰如同细雪，纷纷扬扬地洒落在案几上。
“阿玥！” 顾惊鸿单膝跪地，声音里满是惊惶，膝盖重重磕在青砖上，发出闷响。他小心翼翼地将她颤抖的手按在自己心口，玄色衣料下传来有力的跳动，“听，我的心跳和你同频。别害怕，有我在。” 他的另一只手轻轻抚上她的后背，一下又一下地顺着脊背安抚，试图让她紧绷的身体放松下来。
沈明玥埋进他肩窝，嗅到衣襟间混着血腥味与草药苦涩，那是昨夜暗访巫医时，在城西暗巷与人交手留下的痕迹 —— 他总说只是小伤，可袖口干涸的血痂骗不了人。她的眼泪无声地滑落，沾湿了他的衣衫，“惊鸿，我是不是快控制不住了…… 每次发作，那些可怕的画面就不断在我脑海里循环。我感觉自己的意识正在被那些邪恶的力量一点点吞噬。” 她的声音带着哭腔，充满了恐惧与无助。
“别瞎说。” 顾惊鸿收紧双臂，下巴轻轻蹭着她的发顶，“你忘了我们在南疆的誓言？无论如何，我都会找到治好你的办法。还记得你当初说，要和我一起看遍天下美景吗？我们还要去江南的烟雨巷弄，去塞北的广袤草原，这些承诺，我还没来得及一一实现呢。” 他试图用轻松的话语驱散她的恐惧，可颤抖的尾音还是泄露了他内心的担忧。他的手指不自觉地收紧，仿佛这样就能将她牢牢护在怀中，不让任何危险靠近。
皇城角楼的更鼓声惊起寒鸦，“扑棱棱” 的振翅声划破夜空。顾惊鸿贴着墙根前行，月光将他的影子拉得细长，在青石板路上蜿蜒如蛇。避开巡夜禁军的灯笼光晕，他闪身钻进一条暗巷，腐水味混着酒气扑面而来。路过一处巷口，他驻足片刻，想起曾与沈明玥在这里并肩击退刺客，那时她虽然身手未如今日，但眼中的坚毅让他心动不已。那时她手持短剑，身姿矫健，明明自己也身处险境，却还不忘提醒他小心背后的敌人。
“若真有神农鼎，它会在哪里呢？” 顾惊鸿低声自语，仿佛在问自己，又像是在问记忆中的她。他想起沈明玥曾说过，传说中的神器总会在危难时刻现世，“阿玥，你等着我，就算踏遍天涯海角，我也要找到它。就算要我与世间所有邪恶为敌，我也在所不惜。” 他的目光坚定地望向远方，仿佛已经看到了找到神农鼎，治好沈明玥的那一天。
推开斑驳木门，刺鼻的草药味混着硫磺气息扑面而来。巫族长老戴着青铜面具，面具上的饕餮纹在幽蓝火苗中若隐若现。火盆里燃烧的不是寻常艾草，而是南疆特有的噬魂藤，火苗吞吐间泛着诡异的幽蓝，将四周墙壁照得忽明忽暗。墙壁上的阴影随着火苗摇曳，仿佛无数张扭曲的面孔在狞笑。
“长老，还有其他办法吗？” 顾惊鸿的声音里带着一丝恳求，“只要能救她，让我做什么都行。哪怕要我用自己的性命去换，我也毫不犹豫。” 他单膝跪地，眼中满是迫切与期待。
长老枯瘦如柴的手指拨弄药罐，沸腾的药汁溅起火星，在布满刺青的手背上烙下新的焦痕，“唯有神农鼎的至纯之力，方能重塑她的经脉。可那神器自上古涿鹿之战后便下落不明，只在《山海秘录》残卷中留有记载 ——‘鼎出昆仑墟，光彻九重天，遇劫则鸣，逢主则现’。年轻人，这谈何容易。这世间寻找神农鼎的人何止千万，可千百年来，无一人能得见其真容。” 长老的声音低沉而沙哑，仿佛带着岁月的沧桑与无奈。
顾惊鸿攥紧腰间玉佩碎片，尖锐的边缘刺破掌心，血珠滴落在青砖缝隙，很快被黑暗吞噬。“就算是上刀山下火海，我也要去试试。” 他想起与沈明玥在逃亡路上相互扶持的点点滴滴，想起她为自己包扎伤口时的温柔，想起她在困境中依然会为他展露的笑容，“她不能有事。她是我生命中最重要的人，我不能失去她。” 他的眼神中闪过一丝决绝，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。
黎明破晓时分，京城街巷已飘起包子铺的香气。顾惊鸿搀扶着沈明玥缓步前行，她的指尖还残留着昨夜失控后的麻木。每走一步，她都感觉像是踩在棉花上，浑身绵软无力。茶馆里的说书人惊堂木一拍：“各位看官！那沈明玥表面是救国功臣，实则是妖女转世！地宫邪祟暴动，皆是她暗中操控！” 此起彼伏的议论声如潮水般涌来，唾沫星子混着茶叶沫喷在窗棂上。几个孩童在大人怂恿下，抓起烂菜叶砸来，汁水溅在月白色裙裾上，晕染出大片恶心的黄绿，还散发着酸腐气息。那些烂菜叶砸在身上，虽然不疼，却像一把把无形的刀，刺痛着沈明玥的心。
“找死！” 顾惊鸿腰间绣春刀出鞘三寸，刀柄被攥得发出细微呻吟，眼中满是滔天怒意。他的身体微微前倾，仿佛下一秒就要冲出去，将那些污蔑沈明玥的人狠狠教训一顿。
沈明玥按住他颤抖的手臂，从袖中掏出素白帕子擦拭裙摆，声音轻得像飘在风里的柳絮：“别冲动，惊鸿。他们就是想看我们乱了阵脚。这些谣言，我们见得多了，清者自清。我们不能因为这些跳梁小丑，就打乱了我们的计划。” 可当她抬头时，帕子却在掌心化作齑粉，随风飘散，只留下几缕细白在她发间缠绕。她的手指微微颤抖，眼神中闪过一丝慌乱。
顾惊鸿看着她强装镇定的模样，心疼得无以复加，“我怎能眼睁睁看着你被人如此污蔑？你明明是为了天下苍生…… 你不顾自己的安危，一次次陷入险境，他们却这样对你。” 他的声音中充满了愤怒与不甘。
“有你信我就够了。” 沈明玥勉强扯出一抹微笑，“我们还有更重要的事要做，找到神农鼎，解决我的隐患，才是当下关键。只要我们能找到神农鼎，一切都会好起来的。” 她的目光坚定地望向远方，试图给顾惊鸿，也给自己一些信心。
月上中天，庭院里的桃花树突然沙沙作响，未及凋零的花瓣诡异地悬浮半空。沈明玥手中的茶盏 “啪嗒” 坠地，瓷片迸裂的声响惊飞栖息在枝头的夜枭。花瓣在空中凝结成初代邪主的虚影，獠牙间滴落的黑血在青石板上腐蚀出焦痕。那焦痕不断扩大，仿佛一张巨大的嘴，要将整个庭院吞噬。
“别怕，阿玥！” 沈明玥正陷入恐惧时，仿佛听到顾惊鸿的声音在脑海中响起，给了她一丝勇气。她闭上眼睛，深吸一口气，试图让自己镇定下来。