晨雾浓稠得仿佛能拧出水来，如同一层厚重的灰纱，将城郊的一切都笼罩其中，视线所及之处皆是朦胧不清的灰影。潮湿的雾气裹着泥土与腐叶的气息，还夹杂着一丝若有若无的腥甜，钻进沈明玥的鼻腔，让她不自觉地皱起眉头。她下意识地握紧了搀扶顾惊鸿的手，触到他掌心传来的滚烫温度，那是高烧与失血交织的热度。后者的鲜血顺着指缝不断滴落，在青石板上绽开一朵朵暗红的花，转瞬又被晨雾凝成暗红的痂，仿佛是他们一路走来所经历的无数伤痕留下的印记。沈明玥的短剑还在滴血，刀刃上凝结的血迹在冰冷的金属表面泛着诡异的光，如同恶魔的狞笑。怀中的檀木匣子随着步伐不断撞击肋骨，每一下都像是命运的叩问，提醒着她身上肩负的秘密与危险，也让她愈发意识到，自己已然身处风暴的中心。
“找个隐蔽处为你治伤。” 沈明玥嗓音沙哑，像是被砂纸反复打磨过，又像是吞下了一把碎玻璃。她的目光警惕地扫视四周，不放过任何一个角落，每一片晃动的树叶、每一个阴影都可能藏着致命的威胁。昨夜在天机阁的惊险遭遇，以及刚刚在旧宅与沈清瑶一伙的激烈战斗，让她的神经紧绷如弦，丝毫不敢懈怠。远处传来几声犬吠，在寂静的城郊显得格外突兀，惊起一片飞鸟，黑压压的羽翼掠过天空，仿佛是不祥的预兆，让她的心头涌起一股不安的预感。潮湿的雾气在她睫毛上凝成水珠，模糊了视线，她不得不抬手擦拭，这个细微的动作却让顾惊鸿肩头的伤口又渗出了新血，那血珠顺着绷带蜿蜒而下，在衣料上晕染出深色的痕迹。
顾惊鸿却摇头拒绝，他苍白的唇抿出坚毅的弧度，仿佛那是一道不可动摇的防线，又像是即将断裂却仍在坚持的弓弦。“先出城。二皇子既已知晓，沈清瑶背后又有曹氏旧部，此地不宜久留。” 他强撑着站直身体，一手紧紧按住肩头仍在渗血的伤口，指缝间的血不断渗出，血腥味在空气中弥漫，刺激着两人的鼻腔。伤口传来的疼痛如汹涌的潮水般一波又一波袭来，每一次呼吸都伴随着撕裂般的剧痛，但他的眼神依然坚定如铁，紧紧握着绣春刀的手青筋暴起，像是钢铁铸就的利爪，随时准备撕碎任何胆敢靠近的敌人。每走一步，他都能感受到伤口处肌肉的撕扯，冷汗顺着额头滑落，浸湿了鬓角的发丝，但他咬紧牙关，硬是将闷哼声咽回喉咙里，不让自己的脆弱暴露分毫。
两人沿着城郊小路疾行，路边的芦苇丛被风吹得沙沙作响，仿佛是无数人在暗处低语，诉说着不为人知的秘密。枯萎的芦苇杆擦过沈明玥的小腿，留下细密的红痕，如同被无形的手抓挠过。行至一处废弃的城隍庙，天空突然飘起细雨，雨滴打在瓦片上，发出清脆的声响，宛如一首节奏杂乱的战歌前奏。沈明玥刚要踏入庙门，脚下的碎石突然发出异常的响动。她的瞳孔骤缩，多年来在江湖中摸爬滚打培养出的敏锐直觉让她瞬间做出反应，猛地拽住顾惊鸿向后翻滚 —— 三支淬毒的弩箭擦着发髻钉入庙门，箭尾的黑羽还在微微颤动，散发着令人作呕的腥气，那是死亡的气息。箭身没入木门的震颤声，惊得梁上栖息的蝙蝠扑棱棱乱飞，尖锐的叫声在庙内回荡，与雨声交织成一首恐怖的交响曲。
“小心！” 顾惊鸿揽住沈明玥的腰，将她护在身后，动作因为伤口的疼痛而略显僵硬。绣春刀出鞘的寒光与雨幕交织，在昏暗的环境中划出一道冷冽的弧线，仿佛是划破黑暗的闪电，却又如此短暂而微弱。七名黑衣蒙面人从断壁残垣间现身，他们身形矫健，犹如黑夜中的黑豹，每一个动作都充满了力量与杀机。手中的弯刀泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒，在雨中闪烁着诡异的光芒，仿佛是来自地狱的火焰。为首之人微微躬身，刀刃斜指地面，这个姿势沈明玥再熟悉不过 —— 正是宫廷侍卫的标准战斗姿态，这让她心中警铃大作，意识到眼前的敌人绝非寻常之辈。对方衣襟下若隐若现的金色丝线，在雨帘中一闪而过，那是只有皇室亲卫才有的特殊纹饰，昭示着他们背后强大的势力。
“交出东西，留你们全尸。” 为首的蒙面人开口，声音经过刻意伪装，沙哑得如同砂纸摩擦，又像是来自深渊的低语，带着一种让人不寒而栗的威慑力。他的目光如鹰隼般锁定在沈明玥怀中微微隆起的位置，眼中闪过贪婪的光芒，仿佛那是他势在必得的猎物。说话间，他缓缓转动手中弯刀，刀刃与刀柄的连接处发出细微的齿轮转动声，这是机关刀具特有的声响，预示着这把刀可能隐藏着致命的机关。
沈明玥反手抽出短剑，剑刃在雨中闪烁着寒光，宛如一颗寒星，却在这群杀手面前显得如此渺小。“想要，就来拿！” 她的声音坚定而决绝，与顾惊鸿对视一眼，多年来出生入死培养出的默契在此刻显露无遗。顾惊鸿微微点头，两人瞬间背靠背站定，形成严密的防御阵型，仿佛是一座坚不可摧的堡垒，却又像是暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被巨浪吞噬。沈明玥深吸一口气，闻到空气中除了血腥味，还夹杂着一丝若有若无的龙涎香，那是皇室贵族特有的熏香气息，更证实了她的猜测。
战斗一触即发。蒙面人攻势凌厉，弯刀如毒蛇般直取要害，却又在即将触及两人身体时巧妙地改变方向，显然是想要活捉他们，这诡异的战术让沈明玥和顾惊鸿陷入了更加危险的境地。沈明玥敏锐地察觉到对方的意图，心中警铃大作，她灵活地闪避，短剑专攻下盘，寻找敌人的破绽，但每一次攻击都被对方轻易化解。顾惊鸿则挥舞绣春刀，刀锋所过之处，带起一片血花，然而蒙面人配合默契，进退有序，竟隐隐有将他们逼入绝境之势。一名杀手突然甩出链刀，铁索破空声呼啸而至，沈明玥侧身避开，链刀却缠住了她的脚踝，猛地一拽，她重重摔倒在地，手中短剑也飞了出去。就在这千钧一发之际，顾惊鸿挥刀斩断链刀，刀刃与铁链碰撞出的火星溅在沈明玥脸上，烫得她一缩。
激战中，沈明玥的手臂被划开一道口子，鲜血顺着手臂流下，染红了衣袖，宛如一条蜿蜒的红蛇。她咬牙忍住疼痛，余光瞥见一名杀手腰间的玉佩。雨水冲刷下，玉佩上的纹路逐渐清晰 —— 那赫然是二皇子府的徽记！“惊鸿，是二皇子！” 她大声喊道，声音中带着愤怒与不甘，仿佛是一只被激怒的母狮在咆哮。然而喊声未落，一支袖箭擦着她耳畔飞过，钉入身后的石柱，箭尾的蓝色羽毛还在颤动，那是二皇子府死士专用的标记。顾惊鸿听到这话，眼中杀意更盛，手中的绣春刀舞得愈发迅猛，刀光如电，却也因为过度用力，伤口的血渗出得更快，将半边衣衫都浸透。