沈崇山望着那金锞子，喉结上下滚动，脸色一阵青一阵白。他想起昨夜在太子东宫，太子将这包金锞子甩在他脸上，金锞子砸在他额头上，瞬间肿起一个大包：“连个丫头都对付不了，留你何用？” 此刻这金锞子却成了催命符，将他苦心经营的一切撕得粉碎。而太子之所以如此愤怒，是因为沈崇山曾答应为他谋取的北境军事情报，被顾惊鸿的东厂提前截获 —— 顾惊鸿与二皇子早有往来，这场舆论战，不过是更大棋局的序章。顾惊鸿老谋深算，他早已在太子身边安插了眼线，对太子的一举一动了如指掌，这次截获情报，就是要打乱太子的布局，为二皇子争取机会。

就在局势僵持时，一阵马蹄声由远及近，如战鼓般敲击着众人的心脏。顾惊鸿身着墨色劲装，骑着通体乌黑的骏马穿过人群。那骏马四蹄生风，鬃毛飞扬，在雪地上扬起一片雪雾。他翻身下马时，腰间绣春刀在雪光中划出冷冽的弧，惊得沈清瑶踉跄后退，几乎跌倒在地。“沈大人好手段。” 顾惊鸿折扇轻点沈崇山颤抖的肩膀，看似亲昵的动作，却带着无形的压迫感，“只是不知太子殿下，知不知道您私吞北境军饷的账册，此刻正躺在东厂密室？”

沈崇山如遭雷击，眼前浮现出三日前那个雨夜。雨丝如帘，敲打着窗棂，他在书房清点账册时，总觉得暗处有双眼睛盯着自己，脊背发凉。原来从一开始，他就落入了别人的局。却不知顾惊鸿手中的账册，是沈明玥用母亲留下的玉镯，从天机阁换来的关键证据。那只玉镯，质地温润，雕工精美，曾是沈崇山心心念念想据为己有的沈家祖物。沈明玥将玉镯交给天机阁时，心中虽有不舍，但为了复仇，她别无选择。

这场舆论战持续了整整三日。说书先生将其编成《双姝斗》，在瓦肆中连讲七日，场场爆满。每天未开讲，瓦肆外就排起了长队，人们争相涌入，只为听那跌宕起伏的故事。沈明玥 “智斗奸佞” 的画像被百姓供在祠堂，与灶王爷画像并列，受万人敬仰。而天机阁的人，正是在第七日深夜，踏着月光叩响沈府角门。月光如水，洒在地面上，为这场秘密会面增添了几分神秘。

“沈姑娘果然名不虚传。” 天机阁主的贴身弟子将刻着北斗七星的令牌放在檀木桌上，令牌边缘还带着西域特有的冷香，那香气幽幽，仿佛带着远方的故事，“这是阁主的诚意，今后天机阁在江南的眼线，任由姑娘差遣。” 弟子临走前，悄悄塞给沈明玥一张纸条，上面画着一把钥匙 —— 那是打开沈府地窖暗室的关键，里面藏着沈崇山与太子多年来的密信往来。沈明玥接过纸条，心中涌起一阵激动，她知道，这些密信将成为扳倒太子一党的重要武器。

与此同时，东宫深处，烛火摇曳，太子将鎏金茶盏狠狠砸向铜镜。“哐当” 一声，铜镜碎成千百片，每一片倒影里都映着沈明玥清冷的脸，仿佛在嘲笑他的失败。“传沈清瑶！” 他扯断腰间玉带，玉带坠地的声音清脆刺耳，“告诉她，若拿不下沈明玥，就把她和沈崇山一起送进诏狱！” 而太子不知道的是，沈清瑶早已与顾惊鸿的人暗中接触，她手中握着太子意图谋反的兵符拓印，正等待合适的时机，为自己谋一条生路。沈清瑶在经历了这场舆论风波后，深知太子不会轻易放过她，为了保命，她不得不另寻出路，而顾惊鸿的示好，让她看到了一线生机。

三日后，二皇子的八抬大轿停在沈府门前。轿辇金碧辉煌，装饰华丽，彰显着皇家威严。二皇子亲手捧着先帝御赐的《治世要略》，温声道：“沈姑娘心怀天下，愿与本皇子共赴山河？” 他的眼神真诚而坚定，仿佛能看透人心。

沈明玥望着轿帘上金线绣的蟠龙，想起母亲临终前塞给她的玉佩。玉佩内侧刻着的 “忠” 字，此刻正硌着掌心，提醒着她的使命。“殿下，” 她指尖抚过轿杆上的缠枝莲纹，那纹路细腻，仿佛诉说着岁月的故事，“待肃清奸佞，请为沈家昭雪。” 她没说出口的是，二皇子身边的谋士，正是当年为沈家起草奏折的文官，他一直暗中收集着太子一党的罪证。这些年，他隐姓埋名，默默等待时机，就是为了有朝一日能为沈家平反。

夜幕降临，沈明玥站在阁楼眺望东宫方向。远处宫墙内，太子的书房还亮着灯，像一只猩红的眼，散发着危险的气息。而她袖中，顾惊鸿那日悄悄塞来的纸条正微微发烫：“棋盘已开，沈姑娘敢入局否？” 寒风卷起她的发梢，恍惚间，她仿佛又看见陆府寿宴上，顾惊鸿倚在栏杆处似笑非笑的眼神 —— 原来从那时起，更大的棋局早已铺开。而这棋局之中，每个人都有着不为人知的隐秘联系，每一步落子，都牵动着无数人的命运。沈明玥握紧拳头，眼神坚定，她知道，自己已经没有退路，无论前方有多少艰难险阻，她都将勇往直前，在这波谲云诡的局势中，书写属于自己的传奇。