镇国公主府被薄雾轻柔笼罩，宛如一幅朦胧的水墨画。厨房烟囱中升起的炊烟袅袅娜娜，桂花糕甜腻的香气丝丝缕缕地飘散在空气中，与湿润的雾气交融，沁人心脾。沈明玥斜倚在雕花窗前，手中的青瓷茶盏升腾着袅袅热气，氤氲的雾气模糊了她的眉眼。她的指尖无意识摩挲着杯壁，昨夜战报上关于冰晶武器的描述，如同一根尖锐的刺扎在心头，挥之不去。当侍女捧着鎏金手炉进来时，正撞见自家主子眼神空洞地盯着窗外，那模样仿佛灵魂已飘向远方。微风拂过，院中的竹枝轻轻摇曳，竹影在青石板上交错纵横，那些纹路竟与她记忆深处玄冰族图腾有几分相似，恍惚间，仿佛有一双无形的手，正在慢慢揭开尘封已久的往事。
“殿下，前户部侍郎求见。” 管家的声音在回廊中悠悠响起，惊散了沈明玥的思绪。她将茶盏轻轻搁在青玉案上，盏中的茶水随之荡出细小的涟漪，如同她此刻微微波动的心绪。这位侍郎是先帝旧臣，在新帝登基后便称病辞官，深居简出，平日里极少与外界往来，如今却突然造访，其中必有蹊跷。沈明玥心中警铃大作，不动声色地整理了一下衣装，吩咐道：“请他到书房相见。”
书房内，檀香萦绕。前户部侍郎佝偻着背，颤颤巍巍地从宽大的袖中掏出一卷泛黄族谱，布满皱纹的手指微微发抖，指甲缝里还沾着些许墨渍，显然是翻阅过无数次。他浑浊的眼睛里闪烁着异样的光芒，声音中带着一丝难以察觉的兴奋：“公主可知，您母族玄冰氏，正是前朝皇族分支？” 说着，他用干枯的手指，指着族谱上一处模糊的字迹，“您看，这里写得清清楚楚，玄冰氏一脉，世代为皇族旁支，掌管着神秘力量……” 沈明玥闻言，瞳孔微微收缩，心跳陡然加快，她强作镇定，轻声问道：“老先生，此族谱从何而来？又为何今日才告知于我？” 侍郎长叹一声：“老臣本想将这秘密带入黄土，可如今局势动荡，老臣觉得，是时候让公主知晓自己的身世了……”
与此同时，城南那座破旧不堪的破庙内，气氛阴森而诡秘。断壁残垣间，二十七个戴着青铜面具的人围坐在熊熊燃烧的火堆旁，面具上雕刻的狰狞兽首在火光映照下，仿佛活过来一般，龇牙咧嘴，透着股摄人的寒意。火堆里的木柴不时发出 “噼啪” 的爆裂声，火星四溅，照亮了众人身上斑驳的衣甲。为首者猛地扯开衣袖，露出手臂上玄冰族图腾刺青，在火光中泛着诡异的青色：“沈明玥身负灭世之血，又掌乾坤珏，此乃天命！我们应顺应天命，拥戴她恢复前朝统治！” 他的声音低沉而狂热，在破庙内回荡，震得众人耳膜发疼。角落里的书生奋笔疾书，沙沙的书写声与火焰的噼啪声交织，他正将 “玄冰现世，天下归心” 的流言精心润色，笔下的字迹龙飞凤舞，准备编入新话本，好让这些言论如瘟疫般在民间迅速传播。“先生，这流言真能奏效？” 有人小心翼翼地问道。书生停下笔，冷笑道：“民心如水，稍加引导，便可成滔天巨浪！”
右丞相府的书房内，檀香味与朱砂墨的气息浓郁得几乎让人窒息。六位大臣围在精致的沙盘前，他们的目光死死盯着标注着沈明玥势力范围的红签，仿佛那是一条条随时会发起攻击的毒蛇。沙盘上，代表沈明玥势力的红签如蛛网般蔓延，几乎占据了半壁江山，而代表他们的蓝签却寥寥无几，显得格外单薄。“她若真以玄冰氏后人自居...” 御史大夫的话还未说完，右丞相已怒不可遏地将弹劾奏折重重拍在案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来，在案纸上晕染开一片漆黑：“功高震主，尾大不掉！不除她，我等寝食难安！此女一日不除，我等的权势地位便如风中残烛！” 烛火被这突如其来的震动震得剧烈摇晃，将众人的影子投射在墙上，扭曲成张牙舞爪的恶鬼形状，映衬出他们内心的阴暗与恐惧。“可她手握乾坤珏，又有顾惊鸿相助，我们贸然行动，恐遭反噬。” 一位大臣担忧地说道。右丞相眼中闪过一丝狠厉：“那就先从舆论下手，煽动民心，让她成为众矢之的！”
金銮殿内，早朝的气氛比往日更加压抑、安静。汉白玉阶前，文武百官垂首而立，连呼吸都放得极轻。新帝坐在龙椅上，无意识地摩挲着象征皇权的玄铁令牌，令牌表面冰凉刺骨，却无法冷却他内心的焦躁。听着右丞相言辞激烈地奏请 “削公主食邑”，他的手指紧紧攥着龙椅扶手，指节泛白。他的目光在沈明玥平静如水的脸上短暂停留，又扫向班列中前朝旧部们意味深长、闪烁不定的眼神。龙椅后的屏风上，九条金龙雕刻得栩栩如生，在晨光中张牙舞爪，可即便如此，也驱散不了殿内凝滞得几乎让人无法呼吸的空气。“此事... 容朕再议。” 小皇帝的声音稚嫩而犹豫，在空旷的大殿中显得格外单薄，惊起梁间沉睡的燕雀，扑棱棱地飞向殿外。沈明玥跪地谢恩时，余光瞥见右丞相嘴角那抹若有若无的冷笑，心中已然明了，一场风暴即将来临。
散朝后，沈明玥的马车缓缓驶出午门。车轮碾过青石板路，发出 “轱辘轱辘” 的声响。正当马车即将加速前行时，一个卖花女童突然从街角冲出，拦住去路。女童约莫七八岁，穿着补丁摞补丁的粗布衣裳，小脸冻得通红，怀中抱着一束洁白的茉莉。“公主买枝花吧！” 女童清脆的声音响起，同时递来一束茉莉枝，眼神中满是期待。沈明玥接过花枝的瞬间，敏锐地发现枝上系着一张字条。她不动声色地将字条藏好，心中警铃大作。茉莉的清香中混着字条上淡淡的硫磺味 —— 这是天机阁特有的密信标记。待马车走远，她展开字条，上面寥寥数语：“前朝余孽聚于城郊落马坡，密谋不轨。”
顾惊鸿的侯府书房内，墙上挂着的地图上已密密麻麻插满代表各方势力的小旗，宛如一场大战前的军事部署。地图旁的书架上，摆满了各种古籍和情报卷宗，角落里还放着几柄寒光闪闪的兵器。当沈明玥匆匆赶来，将字条拍在案上时，他正专注地擦拭着人皇印，动作轻柔而谨慎，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。“西南商路突然停运，怕是有人想断你粮草。” 他的指尖缓缓抚过地图上落马坡的标记，眼神中透着忧虑，“而且，这里离你的一处军屯仅三十里，绝非巧合。右丞相此人老谋深算，定是想趁你粮草短缺时，一举将你扳倒。” 话音未落，窗外突然传来急促的脚步声，一名暗卫神色紧张地呈上一截带血的衣袖，袖口绣着精致的右丞相府云纹，无声地诉说着一场阴谋的存在。顾惊鸿眉头紧锁：“看来，他们已经开始动手了。”
深夜的落马坡，寒风呼啸，如同一头猛兽在嘶吼。火把将整个山坡照得通红，仿佛一片燃烧的火海。火光照耀下，前朝旧部们手持兵器，盔甲在火光中泛着冷光，脸上带着狂热而又紧张的神色，警惕地看着突然现身的沈明玥。兵器碰撞发出轻微的声响，在寂静的夜里格外清晰，仿佛死神的低语。“诸位打着我的旗号，可知会陷我于不义？” 沈明玥的声音清冷而坚定，被山风裹挟着传向远方，衣袂在风中猎猎作响，宛如一面战旗。袖中的乾坤珏仿佛感应到主人的情绪，微微发烫，隐隐有光芒流转。人群中，那位白发老者缓缓走出，正是三日前拜访过她的前户部侍郎，他目光炽热而执着：“公主难道不想恢复玄冰氏荣光？当年先帝壮志未酬，含恨而终，如今您身负使命，这是上天的安排啊！” 沈明玥神色一凛：“老先生，如今新帝年幼，我只愿辅佐他稳固江山，从无他念。还望诸位莫要再做这等糊涂事！”
与此同时，宫中的新帝正对着满桌堆积如山的奏折愁眉不展。案头的烛火摇曳不定，将他稚嫩的脸庞照得忽明忽暗。既有右丞相言辞犀利要求削权的奏请，又有密探呈上的关于民间流传 “玄冰现世” 童谣的报告。童谣中唱着：“玄冰女，掌乾坤，旧朝兴，新朝陨”，每一个字都像一把重锤，敲击着他的心。他心烦意乱地将沈明玥幼时送他的拨浪鼓紧紧抱在怀里，鼓面上的小兽图腾，与玄冰族徽记竟有七分相似。望着窗外漆黑的夜空，他的眼神中满是迷茫与挣扎，许久，终于下定决心：“传旨，宣镇国公主明日寅时觐见。” 小皇帝的声音里带着不属于他这个年纪的沉重与忧虑，身旁的太监们听出了他语气中的不安，大气都不敢出。