秋霜初降，寒意如无形的丝线，悄然渗入镇国公主府的每一处角落。院中的梧桐叶簌簌飘落，宛如无数金黄的蝴蝶，在青石板上积成厚厚的金毯。沈明玥身着一袭素色长袍，倚着游廊的朱漆栏杆，望着池中残荷在寒风中瑟瑟摇曳，干枯的茎秆无力地低垂着，仿佛在诉说着生命的凋零。她手中的茶盏早已凉透，升腾的热气早已消散，只留下杯沿一圈淡淡的茶渍。连日来批阅奏折，使得她的手腕隐隐作痛，右太阳穴突突跳动，似有银针反复扎刺，每一次搏动都伴随着难以忍受的疼痛。她轻轻揉着眉心，脑海中不由自主地回想起朝堂上那些大臣们虚伪的嘴脸，还有那看不见硝烟的明争暗斗。那些尔虞我诈的场景，像一幅幅令人厌恶的画卷，在她的脑海中不断闪现，心中满是难以言喻的疲惫。
那些大臣们为了权力和利益，不择手段。有的在奏折上颠倒黑白，歪曲事实；有的在朝堂上巧言令色，阿谀奉承；还有的暗中勾结，结党营私。每一次朝会，对她来说都是一场煎熬。她曾试图以一己之力改变这混乱的局面，推行新政，整顿吏治，可换来的却是更多的阻力和阴谋。如今，她只觉得身心俱疲，对这充满算计的朝堂再无半点留恋。
顾惊鸿提着酒壶走来，玄色劲装沾着几片落叶，脚步略显沉重。这些日子，他同样不好过。为了保护沈明玥，他在暗中与无数敌人周旋，身上旧伤未愈又添新伤。他在她身旁缓缓坐下，动作轻柔地倒了两杯酒，琥珀色的酒液在月光下泛着微光，如同流淌的琥珀，散发着诱人的香气。“城西的绸缎庄已经脱手，换了三千两银票。” 他声音低沉，带着一丝不易察觉的期待，那声音仿佛是从心底深处发出的，“苏州城外那处宅子，据说有个十亩的荷塘，倒是适合你养睡莲。” 他的眼神中闪烁着憧憬的光芒，仿佛已经看到了他们在江南的美好生活。
他想象着，在那宁静的江南小院，清晨，他们可以一起在荷塘边散步，看荷叶上的露珠在阳光下闪烁；午后，坐在凉亭里，品着香茗，听着蝉鸣；傍晚，携手漫步在乡间小路上，看夕阳染红天际。没有朝堂的纷争，没有生命的威胁，只有彼此相伴，岁月静好。
沈明玥端起酒杯，将酒一饮而尽，酒入喉中辛辣刺疼，却比不上心中的苦涩。她望着远处宫墙的剪影，那高耸的宫墙在夜色中显得格外冰冷和威严。想起新帝登基那日，自己也是站在这里，豪情万丈地发誓要辅佐幼主开创盛世。那时的她，怀揣着满腔的热血和抱负，对未来充满了希望。可如今，朝堂的尔虞我诈，让她心力交瘁，曾经的豪情壮志早已被消磨殆尽。“记得那年在南疆，我们在篝火旁烤羊肉，听着驼铃声入睡。” 她喃喃道，眼中闪过一丝向往，仿佛又回到了那段无忧无虑的时光，“那时多好，没有阴谋算计，只有漫天星辰。” 她的声音中充满了怀念，那是对简单而纯粹生活的渴望。
在南疆的日子，虽然条件艰苦，但却是她最快乐的时光。他们和将士们一起并肩作战，守护着一方百姓。夜晚，围坐在篝火旁，分享着各自的故事，笑声回荡在寂静的夜空。那时的他们，心中只有家国大义，没有勾心斗角，人与人之间的关系纯粹而美好。
顾惊鸿伸手轻轻握住她的手，感受到她掌心的薄茧 —— 那是常年握剑留下的痕迹，每一道茧都见证了她的艰辛与付出。“等安置好母亲的牌位，我们就走。” 他说这话时，眼中满是温柔与坚定，那眼神仿佛是一种承诺，“把人皇印和乾坤珏交给新帝，从此隐姓埋名。” 他开始描绘着未来的生活，在江南的小院里，种种花草，养养鱼，日出而作，日落而息。他的话语中充满了对美好生活的向往，希望能和她一起远离这喧嚣的尘世，过上宁静而幸福的日子。
接下来的日子，两人开始秘密筹备。沈明玥将多年积攒的珠宝首饰精心挑选，每一件珠宝都承载着她的回忆和故事。她把那些最为珍贵的首饰，小心翼翼地放进锦盒中，仿佛在与过去的自己告别。其中有一条珍珠项链，是她成年时先帝赏赐的，每一颗珍珠都圆润光泽，见证了她曾经的荣耀；还有一对玉镯，是母亲留给她的遗物，温润的玉质仿佛还带着母亲的体温。然后，她让心腹嬷嬷悄悄拿到当铺，当看到嬷嬷带着银票回来时，她的心中既有不舍，又有一丝期待。不舍的是这些承载着回忆的珠宝，期待的是即将开始的新生活。
顾惊鸿则频繁出入车马行，与车夫们仔细交谈，认真挑选着坚固耐用的马车。他还特意找铁匠打造了隐藏暗格的箱子，用来存放重要物品。他亲自监督铁匠的工作，反复检查箱子的质量和暗格的隐蔽性。在打造箱子的过程中，他和铁匠不断讨论着设计方案，力求让箱子既实用又安全。他们在书房的墙上挂起江南的舆图，那地图上的每一条河流、每一座山川，都仿佛在向他们招手。他们用红笔圈出心仪的庄子，仔细讨论着如何改造庭院，哪里建凉亭，哪里挖池塘。他们的脸上洋溢着幸福的笑容，仿佛已经置身于那美好的江南小院之中。
他们计划着在庭院里种上各种花卉，春天有娇艳的桃花，夏天有清雅的荷花，秋天有芬芳的菊花，冬天有傲骨的梅花。还要挖一个小池塘，养上几尾锦鲤，让它们在水中自由自在地游动。他们甚至讨论到了给小院取一个名字，“归园”“静庐”，每一个名字都寄托着他们对宁静生活的向往。
然而，命运总是弄人。就在他们满心期待着新生活时，边疆的急报如晴天霹雳般打破了这份宁静。那是一个寒风呼啸的深夜，呼啸的狂风如同野兽的怒吼，席卷着大地，吹得门窗 “砰砰” 作响。树枝在风中疯狂摇曳，仿佛在预示着即将到来的灾难。马蹄声由远及近，急促而沉重，惊得府中守夜的侍卫纷纷握紧兵器，神情紧张。一名浑身浴血的信使跌跌撞撞冲进府中，他的衣服上沾满了鲜血，有的已经干涸，呈现出暗红色，有的还在往下滴落。他怀中的加急军报染满了鲜血，仿佛在诉说着边疆的惨烈。