昆仑山麓的晨光如碎金般穿透窗棂，在沈明玥苍白的脸上镀上一层柔和的光晕。窗纸被晨风掀起一角，沙沙作响，仿佛在轻轻呼唤沉睡的人。顾惊鸿握着她冰凉的手，指腹轻轻摩挲着她手背上因过度使用力量而浮现的暗紫色纹路，那纹路如同蛛网般蔓延，仿佛触碰着一件随时会碎裂的珍宝。屋内弥漫着浓浓的药香，巫族特制的续命汤药在铜炉上冒着袅袅热气，药汁沸腾时发出的细微声响，在寂静的房间里格外清晰。这已是她昏迷的第七日，每一次呼吸的起伏，都牵动着顾惊鸿的心。他守在床边，目光一刻也不愿离开她，时而为她掖紧被角，时而用湿布轻轻擦拭她的额头，仿佛这样就能将她从沉睡中唤醒。偶尔，他会拿起放在一旁的玉佩，凝视着上面的裂痕，回忆如潮水般涌来，那些与她共同经历的生死瞬间，在脑海中不断回放。
皇城奉天殿内，鎏金烛台上的火苗在穿堂风中摇曳不定，将论功行赏的朝会气氛渲染得愈发压抑。殿内的盘龙柱上，金龙的鳞片在烛光下闪烁着冷冽的光芒，仿佛在无声地注视着这场纷争。皇帝望着阶下跪着的东厂残部，龙袍上的金线蟠龙在烛火下泛着冷光，威严中透着一丝疲惫：“顾卿家力挽狂澜，朕本欲封你为镇国大将军，世袭罔替……”
“臣恳请陛下收回成命。” 顾惊鸿单膝跪地，染血的蟒袍还未来得及更换，肩头绷带渗出的血迹已凝结成暗红色的痂，与蟒袍上的金线交织，宛如一道耻辱的印记。他的声音低沉而坚定，却难掩其中的疲惫与决绝，每一个字都像是从心底深处挤出来的，“臣自幼入东厂，见惯了权谋争斗。如今邪主已封，臣只想寻一处清净之地，守着重要之人安稳度日。” 他的脑海中闪过地宫之战的惨烈画面，义父临终前的嘱托、叔父狰狞的面孔、沈明玥七窍流血的模样，如同一把把重锤，敲击着他的内心，让他对这充满权谋的朝堂再无眷恋。想起义父最后那充满信任的眼神，想起叔父背叛时的丑恶嘴脸，他的心中一阵刺痛。
此言一出，满朝哗然。太子党的残余势力面面相觑，窃窃私语间眼神中透着不安与幸灾乐祸。御史大夫向前一步，手中笏板颤得厉害，胡须也因激动而不停抖动，脸上的皱纹仿佛都因愤怒而加深：“顾督主这是要撂下烂摊子？江湖未平，边疆不稳，此时……” 他的话语中充满了指责和不满，仿佛顾惊鸿的决定是对朝廷的背叛。
“够了。” 皇帝抬手打断，目光落在顾惊鸿胸前若隐若现的幽冥殿徽记碎片，眼神中闪过一丝复杂，既有猜忌又有一丝不易察觉的怜悯。他的手指无意识地摩挲着龙椅的扶手，仿佛在权衡着什么，“准你辞去东厂督主之位。至于沈明玥……” 他顿了顿，目光望向殿外阴霾的天空，那里乌云密布，仿佛预示着新的风暴即将来临，“待她醒来，朕自有安排。” 殿内众人皆不敢多言，唯有檐角铜铃在风中发出清脆却又带着几分萧瑟的声响，那声音回荡在空旷的大殿中，更添了几分凄凉。
与此同时，江湖上的暗流正悄然涌动。茶马古道旁的 “临风酒馆” 内，烟熏火燎的梁柱下积着厚厚的灰尘，墙角的蛛网在风中轻轻摇晃。商队伙计们围着火炉低声议论，桌上的酒碗映着跳动的火光，酒液随着他们的动作轻轻摇晃，溅起细小的酒花。“听说了吗？北边传来消息，太子的亲卫军突然往雁门关调集粮草。” 一人压低声音，眼神警惕地扫视四周，杯中的酒洒出几滴，在粗糙的木桌上晕开深色痕迹，“还有幽冥殿的黑袍人，在阴山脚下频繁出没，有牧民亲眼看见他们用活人祭祀！那些人脸上涂着惨白的颜料，嘴里念叨着听不懂的咒语，场面别提多吓人了！祭祀现场血流成河，那些可怜的牧民就像待宰的羔羊，毫无反抗之力。”
这些传言如瘟疫般迅速蔓延，从市井茶馆到武林各大门派。丐帮弟子飞鸽传书，信笺上的字迹潦草而急促，每一笔都仿佛带着紧迫的气息。他们在各个城市的角落传递着消息，身形矫健，如同一道道黑色的闪电。少林高僧在藏经阁内眉头紧锁，手中佛珠转动得愈发急促，木质佛珠相互碰撞的声音在寂静的阁内格外清晰。他们日夜研读经书，试图找到对抗邪祟的方法。峨眉派的女弟子们握紧了腰间的长剑，剑穗在风中轻轻晃动，眼神中满是忧虑。她们在峨眉之巅加紧修炼，准备迎接即将到来的危机。整个江湖都在等待着暴风雨的降临，各地的武林豪杰纷纷开始整顿人马，准备迎接即将到来的危机。武当派的道士们在道观中演练剑阵，全真教的弟子们在山中采集草药，以备不时之需。
顾惊鸿将熬好的汤药吹凉，小心翼翼地喂进沈明玥口中。每一滴药汁顺着她苍白的唇瓣滑落，都让他的心揪紧。“阿玥，你看这窗外的桃花都开了。” 他轻声呢喃，声音里带着一丝哽咽，手指轻轻梳理着她凌乱的发丝，“等你醒来，我们就去江南，找个有山有水的地方，种种花，养养鱼…… 在湖边盖一座小木屋，清晨看朝阳从湖面升起，傍晚一起坐在船头看晚霞。我们还可以养几只鸭子，看着它们在湖里嬉戏，过着无忧无虑的生活。” 话音未落，沈明玥的睫毛突然微微颤动。
“水……” 她虚弱地吐出一个字，声音轻得如同游丝。顾惊鸿的手猛地一抖，药碗险些打翻。他强忍着眼中的热泪，将沈明玥扶起，用汤匙一点点喂她清水。看着她缓缓睁开双眼，那双曾经明亮的眸子此刻布满血丝，却依旧让他心跳加速。她眼中的迷茫与恐惧，让他恨不得将世间所有危险都挡在她身前。他轻轻地握住她的手，仿佛这样就能给予她力量。
“太子…… 逃了。” 沈明玥的第一句话，让顾惊鸿刚刚放松的神经再次紧绷。她挣扎着想要起身，却因浑身无力又跌回床榻，剧烈的动作扯动了身上的伤口，她疼得微微皱眉，额头上冒出细密的汗珠，“我能感觉到，他和幽冥殿的人还在谋划着更大的阴谋。他们不会轻易罢手的，这次一定更加危险。我在昏迷中，仿佛看到了他们阴森的笑容，听到了他们邪恶的计划。”