月光漏进窗棂时，陈峰把药罐搁在灶上。母亲蜷在被子里，咳嗽声轻了些，呼吸匀得像春夜的风。他摸了摸怀里的青星核，凉了，却还带着苏清雪指尖的温度。

\"明儿多放八角。\"母亲忽然哑着嗓子说，\"你李婶家小子说汤里星能太冲，喉头发紧。\"

陈峰应了一声，往药罐里添了勺蜂蜜。母亲总这样，自己咳得背都弓了，倒先惦记着他的生意。

第二日天没亮，陈峰就蹲在老榆树下支锅。铁锅里的牛骨咕嘟冒泡，混着八角、香叶的香。东头卖卤蛋的张婶掀帘探头：\"小峰，昨儿天枢盟的告示瞧见没？说要查星能载体，你这汤......\"

\"查就查呗。\"陈峰搅着汤勺，\"咱卖的是牛杂，又不是星核。\"话是这么说，手底下却多撒了把星草——这是今早跑北市菜摊捡的，叶尖还挂着露水，听说能中和星能燥气。

日头爬过屋檐时，王二来了。他穿件洗得发白的粗布衫，左脸的紫斑淡了些，像块被雨水冲过的旧抹布。\"峰子，老规矩。\"他把破瓷碗往案上一放，腕子上的星陨铁手链叮当作响。

陈峰舀汤时，舌尖轻轻舔了舔碗沿。汤里的星能不再黏糊糊的，倒像山涧里的泉水，清冽得很。\"今儿加了星草。\"他说，\"你慢些喝。\"

王二捧碗吹了吹，喉结动了动。第一口汤下肚，他浑身一震，紫斑处腾起股热气，像要把淤在里头的星能往外挤。\"得劲！\"他抹了把嘴，碗底见了底，\"明儿还来。\"

第三日，王二的紫斑褪成淡紫色。第四日，陈峰在汤里加了半块姜，星能更温乎了。第五日，王二的手能举过头顶——这是锻体境九重卡了三年的人，头回能使上整劲。

第六日收摊时，吴伯晃着个铜烟杆过来。他矮胖的身子往条凳上一压，凳腿吱呀响：\"小峰，借你锅使使。\"不等陈峰应，他从怀里摸出个巴掌大的铁盒子，盒盖一掀，里头嵌着块水晶——是星能仪。

陈峰盯着吴伯把水晶贴在锅沿。仪器嗡地响了声，水晶里浮出串淡绿光点。吴伯眯眼瞧了瞧，烟杆在地上敲出个坑：\"七成。\"他压低声音，\"普通星能师熬药膳，撑死四成。\"