陈峰踩着青石板往家走，星陨锅的余温透过布垫，暖得手心发潮。拐过巷口，见母亲正扶着门框，蓝布袖套在风里晃。

\"阿峰。\"陈素兰摸出个烤红薯，皮儿焦黑，\"灶上煨了半宿，还热乎。\"

陈峰接过，红薯甜香混着星草味。他想起布包里的星草，掏出来：\"苏姑娘给的，够您喝半月。\"

陈素兰捏着星草，指节泛白：\"咱不欠人家人情。\"

\"不是欠。\"陈峰蹲下来，替她理了理鬓角，\"这汤能帮人，苏姑娘想研究，我应了。\"他想起昨夜母亲咳得轻了些，痰里的血丝淡得像根头发丝，声音软下来，\"您喝了汤，背直了，夜里不咳醒——比啥都强。\"

陈素兰眼眶红了，低头拨弄星草：\"明儿...给你熬粥。\"

第二日天没亮，陈峰就支起了摊位。星陨锅架在柴火上，咕嘟咕嘟冒白汽。他舀了勺汤，舌尖轻轻舔了舔碗沿——星能清冽，带点甜，是木属性。

\"峰子！\"王二挤过来，粗布衫沾着草屑，\"昨儿喝了汤，腰不酸了！\"他攥着块凡级下品星核，\"这颗抵三碗，成不？\"

陈峰摆手：\"说过了，星核留着自己用。\"他盛了碗汤递过去，\"您这锻体境九重，再喝五回，准能冲巅峰。\"

王二捧着碗，喉结动了动：\"前儿老张头喝了汤，胸口不闷了；李三那小子，蹲马步多撑半柱香。您这汤——\"他压低声音，\"比武馆的星草粥管用。\"

话音未落，人堆里起了动静。穿粗麻短打的青年挤进来，额头汗津津的：\"我是后街铁匠铺的柱子，锻体境八重卡半年了。\"他掏出枚铜铃，\"这是祖传的，换碗汤成不？\"

陈峰接过铜铃，摸了摸——没星能，估摸着是老物件。他盛了汤：\"铜铃您收着，汤钱记我账上。\"

柱子喝了半口，眼睛突然亮起来：\"热！从喉咙烧到丹田！\"他攥紧拳头，指节咔咔响，\"我...我能举三百斤的铁砧了？\"

围观的人哄起来。陈峰抬头，见石板路上排了长队，从外区一直拐到巷口。日头爬到中天时，他数了数——卖了二十八碗，比往日多了三倍。

\"峰子。\"吴伯从人堆里挤出来，矮胖身子汗津津的，\"挪个地儿？\"他指了指内区方向，\"靠东边那棵老槐树下，离汤评师摊子近。\"

陈峰擦了擦手：\"吴伯，外区摊钱便宜。\"

\"便宜个球。\"吴伯瞪他，\"天枢盟的星捕转悠两回了。内区有夜市盟的星能灯照着，周林那瘸子不敢胡来。\"他压低声音，\"昨儿李守真托人带话，说你这汤...动了某些人的奶酪。\"

陈峰心里一沉。他想起苏明远那张阴鸷的脸，想起周林绑着渗血白毛巾的腿——那伤，吴伯说过是假的。

\"成。\"他应了，\"听您的。\"

吴伯拍他肩膀：\"夜里我让老周头帮你搬灶。\"他往人堆里瞥了眼，\"那穿墨绿锦袍的，眼生。\"

陈峰顺着看过去——苏明远倚在老槐树上，把玩着腰间银质令牌，眉尾上挑。见陈峰望过来，他笑了笑，转身往巷子里去了。