陈峰连着熬了三日汤。头天母亲喝下半碗，咳得轻了；次日药碗底的紫渣淡了些；第三日收摊时，陈素兰竟能扶着门框，往他竹篮里塞两个烤红薯。

月过中天，夜市外区的灯渐次熄了。陈峰蹲在摊位前擦铁锅，星图纹路在火光里忽明忽暗。忽听得百米外“轰”一声响，空气里腾起股焦糊味——是星能暴走。

他抄起锅就跑。外区角落围了一圈人，最里头的木棚子塌了半边，地上摆着个裂成三瓣的陶瓮，瓮口还冒着紫黑色的烟。有个穿灰布衫的汉子捂着胳膊直抽气，袖口烧出个洞，露出的皮肤泛着青紫色淤斑。

“小峰来了！”有人喊。陈峰挤进去，蹲下身，舌尖轻轻舔了舔唇角——腥，像咬碎了锈钉子。他记起母亲药碗底的紫渣，也是这股子味儿。

“带血的星能。”他低声说。吴伯不知何时凑过来，矮胖身子挤得人直晃：“带血星核？”陈峰点头：“怨气裹着星能，和我家那汤里吸的暗能，一个味儿。”

吴伯搓了搓少两根手指的左手，往四周扫了眼：“天枢盟最近派了人，专查异常星能载体。”话音未落，人群外传来“吱呀”一声，是竹拐点地的响。

来的是个瘦高个，左小腿绑着渗血的白毛巾，眉骨上一颗朱砂痣格外扎眼。他扶着竹拐踉跄两步：“各位街坊，在下周林，天枢盟青河市星捕。这星能暴走的事，得劳烦各位说个明白。”

陈峰后退半步，怀里的铁锅突然发烫。周林的目光扫过来，他瞥见对方指尖戴着枚银戒指，戒面刻着极小的星图。那戒指往他方向一偏，铁锅“嗡”地轻震，星图纹路亮了一瞬——周林的眉头皱起来，很快又堆上笑：“小友是摊主？这锅倒别致。”

“摆摊的，就口破锅。”陈峰把锅往身后藏了藏。周林扶着竹拐转了两圈，又问了几个无关紧要的问题，这才一瘸一拐走了。人群散得差不多时，吴伯捅了捅他胳膊：“那瘸子的伤，假的。”