日头落得早，秋末的风裹着煤渣打在脸上，生疼。陈峰蹲在摊位后擦星陨锅，锅底那道裂痕在暮色里泛着幽光——吴伯说这是当年陈远山用星渊武典刻的星阵，能引星能入汤。苏清雪抱臂站在边上，寒星剑的剑穗被风吹得直晃：“汤斗前得去血炼作坊。那地方不端，暴走星能的根儿在里头。”

陈峰抹锅的手顿了顿。母亲喝了半月汤，气海处的青斑浅了些，可他总梦见吴伯临终前的血手——那半块星卫玉牌还在他怀里，硌得慌。“后半夜去。”他把锅收进木柜，“通风口窄，我爬得快。”

月亮刚爬上屋檐角，两人就摸去了夜市后巷。墙根下有个半人高的窟窿，陈峰记得上次来，苏清雪的剑尖挑开了管道内壁的暗紫淤块——和汤里化掉的星能一个味儿。他蹲下来，掌心贴在砖墙上，能摸到里头星星点点的刺痛，像被人攥着心脏揉。“血炼星能。”苏清雪凑过来，声音压得低，“锁着怨气。”

陈峰先钻进去。管道里潮得很，霉味混着铁锈味直往鼻子里钻。爬了十来步，前头漏进点光，是通风口的铁栅栏。他掏出怀里的星陨锅，锅底裂痕对着栅栏缝儿一贴——吴伯说这锅能吸星能，没想到还能融铁。“滋啦”一声，栅栏熔出个洞，陈峰挤了进去。

暗室比他想的大。头顶悬着几盏星能灯，照得四壁青灰。靠墙摆着十多张铁架床，床上捆着人——都是锻体境的，身上星斑淡得快没了，手腕脚腕勒着黑铁链，链上爬满暗红纹路，正往他们身体里钻。“星能锁链。”苏清雪的声音从背后传来，“抽星能的。”

陈峰喉头发紧。离他最近的床板上，个半大孩子正抖，嘴唇咬破了，血滴在链上，链纹更红了。他伸手去摸锁链，刚碰到就被烫得缩回来——那链上的星能带着刺，扎得指尖发麻。“看那。”苏清雪拽他胳膊，指向墙角的木案。案上堆着些暗紫色石头，每块上都刻着“天枢·血炼”四个小字，字缝里渗着黑血。

“带血星核。”陈峰想起吴伯说的“走火入魔”，胃里翻涌。正这时，身后传来脚步声。他猛回头，见个瘦高个扶着墙挪过来，左小腿绑着渗血的白毛巾，脸上堆着笑：“两位...是来救我们的？”

陈峰盯着那人眉骨的朱砂痣——周林。他之前在汤摊蹲了半月，装成瘸腿老客，没想到在这儿碰着。“装得像。”苏清雪冷笑，寒星剑“嗡”地出鞘，剑光掠过周林小腿。白毛巾飞起来，底下露出条泛青的锁链，链环上刻着七星纹——天枢盟星捕的标记。

周林的脸霎时阴了。他猛扑过来，右手掐向陈峰咽喉，左手却摸向腰间。苏清雪剑花一转，剑脊拍在他腕上，“当啷”一声，把个小瓶砸在地上。黑雾腾起，陈峰呛得咳嗽，再睁眼时，周林已退到墙角，手里多了把星能短刃，刃尖滴着紫血。

“聪明。”周林舔了舔嘴唇，“知道查作坊。可你们来得太晚了——汤斗明日正午，铁勺王的汤早备好了。等你们的破汤被评下去，这夜市...”他盯着陈峰怀里的星陨锅，“这锅，就是天枢的了。”