汤评师的话像块热炭，砸在人声鼎沸的汤斗场里。陈峰舔了舔唇角——刚才那口汤的余味还在舌尖打转，酸中带腥，和前几日夜市暴走时他尝过的星能一个味儿。他捏紧星陨锅的木柄，指节发白。

\"且慢。\"人群里挤进来个灰衣保安，帽檐压得低，左脸有道浅疤。陈峰眼尖——这疤他前儿收摊时在煤堆后瞧见过，原是个蹲墙角抽烟的。保安手快如电，钳住正往场外挪的周林后颈：\"这位爷急着走？\"

周林脖颈青筋暴起，反手抓向保安手腕。保安不躲不闪，另只手\"唰\"地扯下他左腿的渗血白毛巾。众人凑近一瞧，那腿白生生的，连道抓痕都无。周林喉结动了动，要捂眉骨，早被保安扣住手腕：\"朱砂痣倒藏得妙。\"

场边突然静了。吴伯拄着旱烟杆挤过来，烟锅子敲在周林脚边：\"星捕的标记，青河市可就这一家。\"周林额头冒汗，嘴硬道：\"误会！小的是来...\"

\"够了。\"铁勺王木勺往汤桶上一磕，溅起几滴汤。他扯住周林右袖猛一撕，半张皱巴巴的纸掉出来。陈峰弯腰捡起，见上头写着\"搅黄汤斗，抢星陨锅——周\"，墨迹未干，还沾着星核粉。

\"周正豪？\"苏清雪抽了抽鼻子，寒星剑嗡鸣出鞘。她站到陈峰身侧，剑尖斜指地面，寒光扫过周林发颤的膝盖。汤评师们凑过来看，有个老头摸了摸胡子：\"分堂堂主的手书，这印记...\"他指了指纸角的紫纹，\"是天枢盟的星纹章。\"

吴伯旱烟杆在地上敲了三下。几个穿蓝布衫的夜市盟成员挤进来，拿麻绳捆了周林的手。周林突然吼起来：\"你们敢动天枢盟的人？周堂主知道了——\"

\"知道什么？\"铁勺王突然笑了，笑得眼角皱纹堆成团。他伸手扯下自己的旧围裙，露出胸口暗红胎记——是七星连珠的形状。陈峰想起吴伯前儿说的\"星卫旧部\"，心里\"咯噔\"一跳。铁勺王拍了拍陈峰肩膀：\"小峰的汤，比我当年熬的香。首锅，该他赢。\"

汤评师们互相使了个眼色，带头的老头咳嗽两声：\"星能融合度九成三，汤头清而不寡——陈小哥首锅胜出。\"场边爆起喝彩，卖卤味的老张头举着卤蛋喊：\"早说铁勺王藏着掖着！\"