夜市的灯一盏盏熄了。陈峰蹲在摊位前，用布擦星陨锅沿的汤渍。白日里熬了八锅汤，铜锅被摸得发亮，像块浸了星子的玉。隔壁老张头的卤味摊早收了，只剩他这儿还亮着盏防风灯，灯芯在风里跳，把影子拉得老长。

\"小峰。\"

声儿从背后飘来。陈峰回头，铁勺王站在青石板上，左手拎着个粗陶酒坛，右手揣在围裙兜里。靛蓝围裙洗得发白，腰间铁勺的阵纹在暗处泛着幽光——白天汤斗时他可没穿这旧衣裳。

\"王伯。\"陈峰忙起身，\"您咋这晚来？\"

铁勺王没答话，径自给石凳掸了灰，一屁股坐下。酒坛往石桌上一墩，\"喝两盅。\"坛盖掀开，一股子烧刀子味冲出来，混着股子青草腥——是星草泡的酒。

陈峰摸出俩粗瓷碗。铁勺王倒酒，酒液在碗里晃，映着防风灯的光，\"今儿周正豪那狗东西，你瞧见他戒指没？\"

\"玄色长袍角擦过我眼前那会儿，戒指烫得很。\"陈峰想起那股铁锈味，\"像药罐里熬焦的血竭。\"

铁勺王捏着碗沿，虎口的焦痕在酒光里泛红，\"那戒指是血炼星核做的。内区星核七成，都打血炼作坊来。\"

陈峰手顿了顿。前儿牛大壮喝了带血星能的汤，呕出黑血的模样在眼前晃，\"血炼作坊？\"

\"拿活人炼星核。\"铁勺王灌了口酒，喉结动得厉害，\"抓些没背景的武者，关地窖子里，拿星能催着他们爆体。怨气渗进星核，纯度能提两成——周正豪那戒指，指不定浸了多少条命。\"

陈峰攥紧了碗。碗沿硌得掌心生疼，\"我熬汤帮人破境...动了他们的财路？\"

\"可不是。\"铁勺王又倒酒，\"天枢盟卖星核，卖的就是'唯一'。你这汤能化星能，还能调和戾气，要真传开了，谁还买他们带血的破烂？\"他突然盯着陈峰的星陨锅，\"你那锅熬的汤，星能纯得邪乎。上回牛大壮喝了，黑血都被逼出来——这手艺，像极了星卫的'星陨炉'。\"

陈峰心里一跳。兜里的纸条硌着大腿，\"星卫\"二字在指腹下凸起来。前儿李守真留的纸条，吴伯说的密室玉牌，全在脑子里转。

\"王伯...\"他喉头发紧，\"我爹...是不是和星卫有关？\"

铁勺王没接话。他盯着酒碗里的倒影，防风灯在他眼里晃成个小太阳，\"二十年前，我跟着个穿青衫的汉子守星门。那汉子熬汤比你还利索，星陨炉往那儿一支，再暴的星能都能煨软了。后来天枢盟围剿，他护着我断后...肋条断了两根。\"他摸了摸左胸，\"这儿，现在阴雨天还疼。\"