\"想活？\"石猛抄起背后的陨铁巨斧，斧刃在火把下泛着冷光，\"我弟没想活的时候，你们怎么不说？\"他跨前一步，斧风带起满地冰渣，直接劈碎瘦子胸口。碎肉里滚出颗黑红色星核，滋滋冒着怨气，在冰面上蹦了两下，掉进潭水掀起的小漩涡里。

\"狗东西。\"石猛吐了口唾沫，转身抽出腰间猎刀，刀鞘底部咔嗒一声弹出个暗格。他摸出卷染血的皮纸，递给苏清雪：\"这是我弟被抓前画的，天枢盟运血炼星核的密道。从云州西麓到陨星海，每隔十里埋着血棺，里面全是...全是炼废的人骨头。\"

苏清雪接过皮纸，展开时飘下片碎布，上面绣着半朵石竹花——和石猛衣襟上的补丁花纹一模一样。她抬头看石猛，见他正盯着潭底，喉结动了动：\"我弟说，等攒够星核，要在青河市开个面摊，给没钱修炼的穷小子们熬热汤。\"他突然弯腰抓起把冰碴子，用力攥成水，\"现在倒好，他熬的汤，是拿自己的骨头熬的。\"

潭水又翻涌起来，这次带着股焦糊味。苏清雪把《星鉴》收进怀里，\"智\"字玉牌隔着布料烫着她心口。她望着石猛背上的巨斧，斧柄缠着的红绳已经褪成粉色，和瘦子颈侧的刺青一样旧。

\"走。\"她按住石猛肩膀，\"去你驻地。\"

石猛点头，弯腰捡起瘦子的断腕，用衣襟裹了：\"带着这玩意儿，给我弟上柱香。\"

两人踩着冰面往潭边去，背后的遗骨还在星能里忽隐忽现。苏清雪回头看了眼，见最中央那具遗骨的指骨上，\"天枢·血炼\"的暗纹正随着水流扭动，像条活的蛇。她摸了摸腰间的寒星剑，剑鞘上的星卫图腾凉了片刻，又慢慢热起来，像是在说：该记的账，总要算的。

云州的夜风卷着雪粒子扑过来，石猛的赤膊上起了层鸡皮疙瘩。他把密道图往苏清雪手里按了按：\"陈兄弟的牛杂汤，能让穷小子们喝上星能。我这密道图，能让他们看清，这星能是拿谁的骨头熬的。\"

苏清雪攥紧皮纸，指节发白。她望着远处星核猎人驻地的灯火，那光在雪幕里忽明忽暗，像极了寒潭底下遗骨上的星能，明明灭灭，却怎么也熄不掉。