星陨锅的嗡鸣又沉了几分。陈峰蹲在砖堆旁，指尖轻轻叩了叩锅沿——这是他熬汤时养成的习惯，金属震颤的频率能告诉他汤里星能的火候。苏清雪递来个粗陶碗，碗底还沾着半块没擦净的锅巴，是方才王二硬塞给她的。

\"要开了。\"苏清雪说。她的剑尖垂在脚边，剑穗上的铜铃被风拨得轻响。陈峰抬头，见汤面的油花正打着旋儿，像有人往池子里撒了把碎银，细亮的星能银丝从四面八方往锅里钻——东边断墙根的草叶上凝着星露，西边废井里浮着星尘，连石猛背上那柄陨铁斧的缝隙间，都渗出几缕幽蓝的星气，全往这口黑锅里钻。

\"是暗星能。\"陈峰嘀咕了句。他舔了舔唇角，汤雾里泛着股青苔混着铁锈的味儿，是暗属性的星能。前晚用《星鉴》残卷翻查过，暗能最是黏糊，熬汤时得压着点火候，不然容易淤在武者经脉里。他伸手拨了拨煤炉，蓝火苗子\"呼\"地窜高寸许，又稳稳收住，像根烧红的银针。

石猛凑过来，斧柄往地上一杵：\"这汤能破锻体瓶颈？我兄弟石强当年卡九重卡了整三年，最后...\"他喉结动了动，没说下去。陈峰没接话，盯着汤面——银丝越聚越密，在汤里织成张网，突然\"啵\"地破了个洞，银亮的星能团\"咕嘟\"沉进汤底。

\"分汤。\"陈峰抄起长柄木勺。苏清雪早把三百个粗陶碗摆成半圆，碗沿碰着碗沿，像串没穿好的念珠。王二挤在最前头，袖管卷到胳膊肘，露出半截刺着小北斗星图的手臂——那是他去年突破锻体五重时自己纹的，针脚歪歪扭扭，倒比那些世家子弟的绣工实在。

\"陈老板，我先来。\"王二捧着碗，手背上的青筋绷成两根线。陈峰舀了半勺汤，汤面浮着片牛腱，带着层透亮的胶质。王二凑到碗边吹了吹，仰头灌下去——喉结滚动的当口，他突然僵住，碗\"当啷\"掉在地上。

\"热？\"陈峰刚要问，见王二脖颈上的淡银星斑正往锁骨爬。那星斑本是锻体九重的标志，此刻却亮得刺眼，像有人拿银粉在他皮肤上擦了把。王二的肩膀开始抖，牙齿咬得咯咯响，突然\"啊\"地闷吼，额角的碎发全被汗浸湿，贴成绺儿。

\"突破了！\"人群里有人喊。陈峰看见王二的星斑已经漫到胸口，原先卡在九重的滞涩感正从他身上褪去，像块冻硬的抹布被热水泡软了。赵三挤过来时，王二正扶着断墙喘气，见了他直拍大腿：\"老赵，你也喝！\"

赵三的碗里还剩小半碗汤。他喝得慢，舌尖先抿了口，眼睛突然睁大——汤里的星能正顺着喉咙往下钻，在丹田处撞着他的气海。他的气海本是凝气初期的萤火旋，此刻却\"呼\"地涨成烛火，转得越来越快，三转，五转，七转...陈峰盯着他的手腕，那里的星气旋影若隐若现，突然\"嗡\"地一声，萤火凝成了小太阳。

\"九转！\"苏清雪低唤。陈峰抬头，见赵三的气海旋影正转得急，每转一圈都带起阵小风，把他额前的碎发吹得乱飞。赵三的脸涨得通红，突然踉跄两步，扶住石猛的斧柄——他的凝气境中期瓶颈，就这么破了。