青云宗外门，远非表面上的平静。在那些规整的洞府区、任务大殿、演武场之外，弟子们的生存空间被一层层无形的规则和利益细密分割着。这不是明面上的宗门规矩，而是无数暗流涌动的小团体，各自盘踞一方，瓜分着有限的资源。

有的是依靠血缘或同乡关系形成的“同气连枝”，比如几个来自同一家族或城镇的弟子天然聚在一起，互相照应，也时常排挤外人。有的是以实力为纽带的“强者附庸”，某个在外门修炼有成、实力拔尖的弟子，自然会吸引一些资质平平或想少走弯路的人投靠，形成以强者为核心的派系。还有的则是为了共同的利益目标而结成的“互助联盟”，例如垄断某个低阶任务、共享某个隐秘的修炼点，或是集体对抗某个更强大的外来威胁。

这些派系不大，人数少的只有三五人，多的也不过十几个，但他们对外门资源的争夺却异常激烈。一个任务牌、一株灵草、一个稍好些的修炼洞府，都可能成为他们之间明争暗斗的焦点。那些没有背景、没有靠山、又没有展现出惊人天赋的弟子，往往成为这些派系欺压、剥削的对象，如同孤舟行驶在惊涛骇浪之中，随时都有倾覆的危险。

辰阳，便是这无数孤舟中的一员。在那个荒凉洞穴度过了数日，体内积攒了微弱但精纯的特殊能量后，他不得不回到外门弟子区域，继续他的任务和日常。他小心地掩饰着身上气息的变化，尽量露出疲惫和风尘仆仆的样子，符合一个在废弃区域完成任务的弟子应有的模样。

任务牌在他手中悄然碎裂，化作一丝微不可察的流光，被藏在袖中的宗门令牌吸收，记录下任务完成的信息。他来到任务大殿，将令牌递给了那个负责记录的外门管事。管事名叫赵松，是个面色冷淡、眼角下垂的中年修士，眼神中总透着一股不耐烦。

赵松接过令牌，随意地在记录玉简上划拉了几下，甚至没有抬头看辰阳一眼，只用鼻音哼了一声：“丁区清理？完成度倒是不错。嗯，两点贡献点，拿去吧。”说着，他将辰阳的身份令牌丢了回来，上面代表贡献点的数值缓慢地从零变成了二。

两点贡献点，堪堪够换取一天的低阶修炼室使用权，或者两颗最普通的一级回气丹。对辰阳这数日艰苦修炼的消耗而言，杯水车薪。但他没有说什么，躬身行礼后，默默接过令牌退至一旁。

就在这时，任务大殿门口传来一阵嘈杂声。一群穿着宗门统一灰色外门服饰的弟子簇拥着两人走了进来。走在前面的是个高瘦青年，面色阴鸷，看到辰阳后，眼中立刻闪过一丝狠毒的光芒。正是前几日在任务大殿外试图勒索辰阳，却被辰阳一掌震退的周泰。

周泰身边，站着一个身材微胖，神色傲慢的青年。这青年衣着比周泰稍好些，腰间佩戴的储物袋也更加鼓囊，隐隐散发出一股令人不快的灵力波动。这是一种“以势压人”的气场，仿佛他的修为境界都比别人高出一截。

“赵管事，我这兄弟方俊，完成了一件丙区的采集任务，收获颇丰啊！”周泰一进门便高声说道，语气中带着几分刻意迎合。

赵松这时才勉强抬了抬头，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容：“哎呀，是方俊贤侄来了。丙区任务可不好做，贤侄辛苦了。来来来，让我看看收获如何。”他的态度与对待辰阳时判若两人。

那名为方俊的青年一挥袖子，得意地拿出一个储物袋放在柜台上：“赵管事瞧瞧便是。三百年份的赤焰草五株，百年份的地岩菇十朵，还有几颗炎甲兽的内丹。这趟没白跑。”

赵松神念探入储物袋，眼角抽搐了几下，随即堆起更深的笑容：“哈哈，方贤侄果然有能耐！赤焰草和地岩菇都是炼制火属性丹药的好材料，炎甲兽内丹更是稀罕物！这些……足足五十点贡献点！另外，贤侄的丙区任务基础报酬是三十点，总共八十！”

周泰在旁边嘿嘿一笑：“那是自然！方俊师兄可是咱们‘烈火盟’的骨干！区区丙区任务，小菜一碟！”说到“烈火盟”三个字时，他特意提高了声音，仿佛要在场的所有人都听到。

辰阳站在角落里，默默地听着。这就是外门弟子之间形成的派系。那个叫方俊的，显然是烈火盟里实力较强的人物，周泰则是他的依附者。而这个赵松管事，很可能与烈火盟，或是其背后的势力有着某种不清不楚的关系，所以才会对他们如此青睐有加。

烈火盟？辰阳记住了这个名字。这是他第一个在外门口中听到的明确派系名称。

方俊收起身份令牌，上面赫然出现了耀眼的八十点贡献点，引得周围不少弟子投来羡慕嫉妒的目光。方俊显得十分享受这种注视，他目光随意地扫过大殿，最终停在辰阳身上。

“哟，这不是那谁吗？”方俊眯起眼睛，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“听说前几日，周泰师弟在这里吃了点小亏？”

周泰的脸立刻黑了下来。他虽然依附于方俊，但那日在辰阳手下吃瘪是他心底的耻辱。

辰阳感觉到两道充满恶意的视线同时落在自己身上。他平静地与方俊的目光相遇，没有闪躲，也没有露出畏惧。他知道，在这个地方，任何软弱都会引来更疯狂的扑咬。

方俊见辰阳没有露出应有的慌乱或畏缩，眼中闪过一丝意外，随即是浓烈的兴趣——这是一种打量猎物的眼神。

“一个清理丁区垃圾的货色，还能有几分本事不成？”方俊转头看向周泰，语气带着几分“恨铁不成钢”的讽刺，“周泰，你不会连这种废物都对付不了吧？”

周泰脸色涨红，低声道：“方俊师兄，那小子有点邪门，不像表面那么废柴。但他肯定不是您的对手！”

“是吗？邪门？”方俊仿佛听到了什么好笑的事情，嘴角勾起一丝冷笑，“我倒想看看，一个清理丁区垃圾的是怎么个邪门法。”

他缓缓走向辰阳，身后跟着那群烈火盟的喽啰，气势汹汹。其他无关弟子纷纷向后退去，不愿卷入这场显然由烈火盟挑起的冲突。赵松管事看了一眼，又低下头，权当没看见。

“小子，你叫什么名字？”方俊站在辰阳面前，居高临下地问道。他的修为，辰阳能感受到，大约在炼气期六层左右，比自己此刻隐藏在体内的真实实力（炼气期三层特殊能量转化后的质变战力）要高出不少，但在质上，却远无法与辰阳体内凝练的力量相比。

辰阳没有回答，只是静静地看着他。

方俊似乎耐心有限，见辰阳沉默，脸色一沉：“不说话？哑巴了不成？识相的，把我周泰师弟上次输掉的东西，连本带利吐出来，再跪下给周泰师弟磕三个响头，自己滚出青云宗！否则……”他哼笑一声，右掌之上，隐隐有火属性的灵力跳跃，周围空气都变得燥热起来。

这是一种赤裸裸的威胁和挑衅。在大庭广众之下，要辰阳跪下磕头，甚至逼他滚出宗门，这是对外门弟子最严重的羞辱。

身后周泰等人脸上都露出了幸灾乐祸的表情。他们似乎已经看到辰阳被打断手脚、哀嚎求饶的惨状。

然而，辰阳只是缓缓地活动了一下脖颈，发出一声轻微的咔响。他脸上依然没有什么表情，但眼神深处，却燃起了一抹冰冷的火焰。

退让，并不能在青云宗获得平静，只会引来更凶狠的压迫。唯一的办法，就是让他们知道，他不是谁都能随意揉捏的！

他体内的特殊力量开始极速运转。虽然只有炼气期三层，但那种力量的爆发力，辰阳在洞穴中已经有所体会。

“否则如何？”辰阳开口了，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种出乎意料的平静，“否则，你这个‘烈火盟’的骨干，就要栽在一个清理垃圾的‘废物’手里吗？”

这话一出，全场皆惊。谁也没有想到辰阳敢如此针锋相对，甚至直接嘲讽方俊和烈火盟。周泰更是气得跳脚：“你找死！”

方俊瞳孔骤然一缩，脸上傲慢的表情凝固，取而代之的是阴狠的狂怒：“好！很好！多少年没人敢这么跟我说话了！小子，你成功激怒我了！今天我就让你知道，得罪烈火盟的下场！”

方俊怒喝一声，右掌带着熊熊烈焰向辰阳轰来！这一掌蕴含炼气期六层的浑厚灵力，空气都被灼烧得扭曲，袭来的热浪让周围弟子连连后退。这是烈火盟常用的火属性功法，霸道无比。

辰阳感觉到那股灼热的气息扑面而来，但他没有退避。体内凝练的特殊力量如同被点燃了一般，沿着手臂涌向右掌。这股力量冰冷而诡异，与方俊的烈焰灵力截然不同。

嘭！

双掌在空中相交，没有惊天动地的爆炸，反而发出一种沉闷的、像是寒冰触及烈焰的怪异响声！

刹那间，方俊脸上的狂怒变成了骇然！他感觉到一股无法抗拒的冰冷力量从辰阳掌心传来，瞬间穿透了他的护体灵光，如同跗骨之蛆般钻进他的经脉，试图吞噬他的烈焰灵力！

他引以为傲的火属性灵力，在这股冰冷力量面前，竟然如同遇到克星般迅速黯淡、溃散！更可怕的是，那股力量似乎还在吞噬他的生机和体内经年累月积累的烈火劲力！

不仅如此，辰阳在掌力相接的瞬间，巧妙地运用了《吞灵造化诀》中附带的某种卸力技巧，将大部分冲击力诡异地导向地面。

方俊只觉得一股寒气直冲头顶，强烈的剧痛从手臂传来，仿佛整条臂膀都要被冻结、被吞噬！他本能地怪叫一声，向后飞退。

然而，辰阳却没有给他喘息的机会。在方俊后退的瞬间，辰阳身形如鬼魅般欺身上前，左手如电，直接抓向方俊退避不及的胸口！

这次，他没有使用那股特殊力量正面硬抗，而是运转功法，将体内那丝冰冷力量灌注于指尖，配合着自己这段时间体魄强化的力量，直接袭击方俊的要害！

冰冷的能量如附骨之疽，瞬间侵入方俊体内，直袭他的丹田要害！虽然量少，但品质奇高，带着一股令人绝望的吞噬和破坏力！

“噗！”

方俊发出一声惨叫，如同被一柄无形的冰刃刺中心口！他的身体猛地一颤，脸色瞬间惨白，额头上冷汗涔涔而下。他感到体内一股力量被生生剥离，丹田更是传来锥心刺骨的剧痛，仿佛要被冻结、被吞没！

他再也无法维持身体的平衡，狼狈地摔倒在地，捂着胸口，发出痛苦的呻吟，再没有了之前的傲慢。

一切发生在电光火石之间！

从方俊出手到摔倒在地，不过眨眼功夫！围观的弟子们甚至还没反应过来，那位不可一世的“烈火盟骨干”方俊，竟然就这么败了，而且败得如此诡异，如此狼狈！