夜幕降临，魔都的街道被霓虹灯映照得如同白昼。黄浦江畔的礼查饭店内，萧河指节叩在威士忌杯沿，琥珀色酒液里晃着外滩的灯红酒绿。江面忽明忽暗的船灯像鬼火，三艘铁甲货轮正卸下印着米字旗的木箱——里头指不定是鸦片还是军火，不过这些和萧河无关。
“洪寿亭今夜在丽都舞厅押宝。”杨老三闪身进屋，短衫下摆还沾着码头腥气，”杨老三答道，“不过，咱们这次找他，恐怕没那么容易。”
“不容易？”萧河轻笑一声，“洪寿亭是魔都天地会的分舵主，手眼通天。咱们要的东西，只有他能帮忙。”
“可那些东西……毕竟是违禁品。”杨老三皱眉道，“钢铁厂的组件还好说，蒸汽轮机可是列强严控的东西，一旦被发现，咱们可就麻烦了。”
“麻烦？”萧河转过身，眼中闪过一丝冷意，“列强从一战中抽出手来，已经开始加强对龙国的控制。咱们要是再不行动，龙国的工业就永远没有出头之日。”
杨老三沉默片刻，点了点头：“我明白了。”
萧河弹了弹西装袖口的雪茄灰，袖钉暗纹是慕尼黑医学院的蛇杖图腾：“带路。记得把托马斯那匣子我未婚妻从柏林带来的‘特产’捎上。”
法租界的夜总会，灯红酒绿，纸醉金迷。舞厅门口霓虹招牌淌着血似的红光，四个天地会弟子抱臂堵着门。领头疤脸汉子眯着眼看着萧河缎面马甲，脸上满是不屑。
萧河拇指顶开怀表盖，表盘背面嵌着泛黄相片——欧战战场上，他当劳工时候的照片，他啪地合上表盖。随后从怀中掏出一张名片递了过去“烦请递个话，”他收起了怀表，“思州府萧河，给洪爷送桩泼天富贵。”
那天地会弟子接过名片，瞥了一眼，嗤笑道：“萧河？没听说过。洪爷可不是什么阿猫阿狗都能见的。”
杨老三眉头一皱，正要发作，却被萧河抬手拦住。
“六哥，和气生财嘛。”瘦高青年从门帘后钻出来，旧西服肘部磨得发亮，眼神却精得像黄鼠狼。他冲萧河拱拱手：“在下成大器，这就给您通传。”
“成大器，你少多管闲事！”保镖不耐烦地挥了挥手，“洪爷哪有空见这种小角色？”
成大器皱了皱眉，正要再劝，却被萧河打断。
“这位兄弟，”萧河打量了一番这个将来叱咤魔都滩的成大器，“多谢你的好意。不过，既然洪爷不方便，那我们就改日再来。”
说完，他转身就要离开。
“站住！”就在这时，一名身穿绸缎长衫的中年男子从夜总会里走了出来。他看了一眼萧河，冷笑道：“听说有人要见洪爷？就是你？”
萧河转过身，淡淡道：“正是。”
“哼，”中年男子上下打量了萧河一番，“年纪轻轻，口气倒不小。洪爷可不是什么人都能见的，识相的赶紧滚，别在这儿丢人现眼。”
萧河依旧面带微笑，没有理会他的嘲讽。倒是他身后的托马斯皱了皱眉，用德语低声嘟囔了一句：“不知礼数的家伙。”
中年男子听到托马斯的话，愣了一下，这才注意到萧河身后还站着一个洋人。他的脸色微微一变，但很快又恢复了傲慢：“怎么，带个洋人来就觉得自己了不起了？我告诉你，在法租界，洪爷说了算！”
萧河笑了笑，正要开口，突然听到夜总会里传来一阵脚步声。
“怎么回事？”一个低沉而威严的声音响起。
众人回头一看，只见一名身穿黑色长袍的中年男子从楼梯上走了下来。他面容冷峻，目光如电，正是魔都天地会的分舵主——洪寿亭。
“洪爷！”中年男子连忙迎了上去，“这小子不知天高地厚，非要见您，我正打算把他轰走。”
洪寿亭没有理会他，而是将目光落在了萧河身上。两人四目相对，洪寿亭的眼中闪过一丝惊讶。
“这位先生，”洪寿亭开口道，“不知如何称呼？”
“思州府萧河。”萧河微微一笑，“久闻洪爷大名，今日特来拜访。”
“我记得黄四郎的货便是要经过你们思州吧？后来不知道发生了什么事……现在黄四郎的货现在直接从长江过了……不知道怎么个事？”洪寿亭说话的时候丝毫没有离开萧河身上。
萧河先是愣了愣，随后并没有说话，只是比划了一个怪异的手势——这是天地会高辈才知道的一种暗示手势。
洪寿亭想了想，随后比划了一套手势。萧河点了点头。又回了一个手势。
“西南天地会的大辈？”洪寿亭皱着眉头暗道，但是还是点了点头，目光在萧河身后的托马斯身上停留了片刻，随即对中年男子冷冷道：“有眼无珠的东西，还不快给萧先生道歉！”
中年男子一愣，脸色顿时变得难看起来：“洪爷，这小子……”
“闭嘴！”洪寿亭厉声打断他，“萧先生器宇不凡，岂是你能随意羞辱的？还不快滚！”
中年男子咬了咬牙，狠狠地瞪了萧河一眼，转身离开了。
洪寿亭这才对萧河拱了拱手：“萧先生，手下人不懂事，还请见谅。”
萧河摆了摆手，笑道：“洪爷言重了，以和为贵。”
二楼包厢烟雾缭绕，洪寿亭摩挲着翡翠扳指，眼皮都没抬：“听说萧先生要送我富贵？”
萧河径自坐下，杨老三咔嗒掀开脚边皮箱。天鹅绒衬布里，十根大黄鱼金砖看得在场之人无不心猿意马。
“周三！看茶！算了！我来！”洪寿亭亲自为他倒了一杯茶。
萧河先将茶盖朝外斜靠茶托，随后看了洪寿亭一眼后，端起茶杯，轻轻抿了一口，淡淡道：“洪爷，我这次来，是想请您帮个忙。”
“哦？西南分舵那边的人？”洪寿亭挑了挑眉，“萧先生请讲。”
“我需要一批货，”萧河放下茶杯，目光直视洪寿亭，“一批钢铁厂的组件，还有……加两台莱茵金属产的蒸汽轮机。”说着，从怀中摸出了一张5万汇丰支票。
洪寿亭扳指骤停：“萧先生这是要捅租界的腚眼子啊？海关现在查违禁品比查杀人犯还紧。”