\"洪大哥，\"萧河抿了口茶，目光落在包厢外侍立的成大器身上，\"这小子做事利落，眼光也准，不如收做弟子？要是您看不上，我西南哥老会可要挖墙脚了。\"

洪寿亭转动核桃的手一顿，抬眼打量起成大器。年轻人站得笔直，黑色长衫熨帖平整，腰间别着的德制毛瑟c96（盒子炮）枪套擦得锃亮。三个月前法租界码头那场血战，就是这小子替师父挡了三刀。

\"萧老弟说得是，\"洪寿亭转向身旁的凌沪生，\"夫人觉得如何？\"

凌沪生一袭绛紫色旗袍，手腕上的翡翠镯子随着她端茶的动作轻轻晃动。她望着成大器，眼神忽然有些恍惚：\"这孩子...倒是像极了我那未出世的孩子。\"她顿了顿，\"若是他在，也该这么大了。\"

包厢里一时寂静。萧河注意到洪寿亭握着核桃的手微微发颤，凌沪生低头抿茶时，一滴泪落在青瓷杯沿。十五年前那场江湖仇杀，让他们失去了唯一的孩子。

\"好！\"洪寿亭突然拍案而起，\"今日有萧老弟作证，我洪寿亭正式收成大器为徒！\"

成大器扑通一声跪下，额头重重磕在地板上：\"弟子成大器，拜见师父！\"

凌沪生抹去眼角的泪，从手腕上褪下那一枚戒指：\"这是洪家祖传的物件，原本是我与寿亭准备传给儿子的，今日就传给你了。\"她将戒指放在托盘上，又褪下手上的手镯，\"前几天我和你师父，看见你和那个叫阿宝的姑娘有说有笑，这个便给你了。\"

此刻的洪寿亭的脸上也露出了难得的柔情，看向自己的妻子。“傻小子！早点把那阿宝姑娘娶过门了！人家那姑娘跟了你那么久！”

“是！师父师娘！”

萧河笑了笑：“我虽然为西南哥老会之人，算起来，哥老会与天地会属于是同宗同源，虽然我在哥老会属于高辈，但两家分家那么多年了，很多东西都说不清了。我与洪大哥兄弟相称，我便是你的师叔了！”

萧河向后面挥了挥手，杨老三从怀中拿出一把样式怪异的匕首，暗银色的钢刃在灯光下泛着冷光：\"既叫我声师叔，这哥老会'巡山太保'的信物便予你了。\"说着又将红纸封着的银行本票压在匕首下，\"三万鹰洋的薄礼，给你置办些体面行头。\"

“谢谢师父！谢谢师娘、谢谢师叔！”

就在这时，包厢门被轻轻叩响。林坏快步走进来，在成大器耳边低语几句。成大器眼中闪过一丝喜色，转身禀报道：\"师父，法兰西领事馆刚传来消息，您的探长任命已经批下来了。\"

洪寿亭哈哈大笑，拍了拍萧河的肩膀：\"萧老弟，今日双喜临门，多亏了你这个贵人啊！\"

其实这任命本该下月公布的，而且，是不是洪寿亭还不一定的，但萧河今早让凯尔给领事夫人送了套景德镇薄胎瓷，同时又给领事本人送了一套来自法兰西宫廷，拿破仑曾经用过的家具。这事一个半天时间便敲定了下来。