朝阳将思州老城镀上一层金箔，辜鸿铭握着鎏金龙头杖踏上青石码头时，正逢江雾初散。晨光穿透雾霭，将城墙上攀爬的凌霄花映得血红。老先生深吸一口气，竟嗅到书院特有的松烟墨香——那香气来自码头告示栏，贴满工整楷书的《思州旬报》正随风轻摆。

\"辜老您看！\"梁卓如突然指着江面惊呼。众人望去，只见三艘画舫正破雾而来，船头立着身着素色长衫的学子，齐声诵读《劝学篇》。琅琅书声与橹桨击水声相和，惊起一群白鹭。

\"这是思州中学的晨读船，\"正在捣鼓着摆渡的老船夫叼着竹烟杆笑道，\"娃娃们每天早上8点钟就逆江而上，背完书正好到学堂。听说是早上江上的空气有助于提神醒脑。\"

胡适之刚摸出钢笔想记录这诗意图景，迅哥儿便冷笑：\"胡博士又要写'白鹭惊飞书声远'之类的酸诗？”

迅哥儿的话引起了众人善意的笑声，众人都知道这二人是出了名的不对付。

“不如多看看活人。\"他烟斗指向码头挑夫——那些赤膊汉子正将印着\"西门山机械厂\"的木箱垒成整齐方阵，这些人众人在他们眼中看不到那种魔都码头的那种死气沉沉，反而是对生活充满了激情。

穿过瓮城时，晨钟恰敲九响。众人还未从\"思州的所见所闻中回过神，便被一阵清脆铃音惊动。只见长街尽头驶来一架鎏金顶盖的朱漆车驾，四角悬着错金银云雷纹铃，车身上却嵌着西洋玻璃窗。

\"这...这是何怪物？……等等……\"辜鸿铭龙头杖重重顿地。“这似乎是一辆有轨电车！怎么和我所见到过的有轨电车完全不一样呢？”

车驾在众人面前停驻，穿靛蓝制服的售票员掀帘笑道：\"这是仿武周朝凤辇造的有轨电车，诸位先生可要体验？\"车厢内，戴圆框眼镜的女学生正给老妪让座，漆木椅背雕刻的《兰亭序》在晨光中流转墨色。

李守常抚摸着车窗上蚀刻的《禹贡九州图》，指尖微微发颤。他在莫斯科见过的有轨电车冰冷如铁，何曾有过这般超越时代的巧思？

众人你看看我，我看看你，最后还是辜鸿铭老先生一马当先坐上了列车。

正午时分，思州中学的放课钟荡开满城烟火气。辜鸿铭驻足在校门前，望着汉白玉照壁上镌刻的《白鹿洞书院教规》，竟有片刻恍惚——那\"孝悌忠信\"四字下，赫然添了新的两行字：\"科学为体，仁德为魂\"。

忽然涌出的学生潮将众人裹挟其中。穿竹布长衫的男生抱着足球掠过，衣摆沾着化学实验室的硫磺味；梳双髻的女生捧着《格致新编》边走边争论，发间银铃随步摇响。最令梁卓如瞠目的是，几个顽童攀在消防栓上掏鸟窝，巡捕非但不叱骂，反从挎包掏出麦芽糖哄他们下来。这还是那令人讨厌的臭脚巡吗？你让我感到陌生！

\"老伯，要过马路吗？\"清脆童声响起。辜鸿铭侧过头，见扎红头绳的女学生扶着盲眼老翁，袖章上\"仁德社\"三字绣得歪扭。老人布袋里装满了刚买的蔬菜和一条一斤多的猪里脊。

“这……这我们莫不是到了桃花源？这思州城，这……这还是国内吗？”看着往来的学生们，梁卓如忍不住说道。

李守常点了点头，眼中闪过一丝激动：\"这就是我心目中的理想社会！还去苏联寻找什么答案呢？答案就在眼前！\"

众人沿着青石板路来到思州县长府，眼前的景象却让他们有些意外。原本想象中的威严府邸，此刻却成了一座现代化的综合办公楼。门前挂着\"思州综合办事处\"的铜牌，门房穿着整洁的制服，正坐在玻璃窗后的办公桌前。