刘繇听后只觉眼前一黑，踉跄两步，差点栽倒在地，怒吼道：

“胡说八道！”

士兵道:“是从牛渚退下来的士兵带来的消息。此刻就候在帐外。”

刘繇大声道:“把人带进来。”

不多时，两名从牛渚逃回的残兵被带入帐中。二人满身血污，头发凌乱，跪地之时竟连头都不敢抬起。

“牛渚防守森严，兵力充沛，孙策怎么可能攻破？”刘繇咬牙问道。

其中一人声音颤抖，带着哭腔道：“主公...孙策佯攻我军粮仓，张英，樊能两位将军出兵救援...岂料孙策亲率主力趁虚而入，突袭牛渚...”

另一人接道：“我军奋力死战...终究不敌...”二人说着已是泣不成声。

刘繇满脸通红，胸膛剧烈起伏，猛地一拳砸在案桌上，怒吼道：

“孙策才多少兵马？即便中计，怎会败得如此之快？这不是笑话吗？”

士兵哭着回话：“周瑜率自家家兵投奔孙策，又在沿途广招兵马，孙策军如今兵力大涨，已今非昔比...”

“周瑜竟然投奔了孙策？”刘繇自言自语，脸色惨白，整个人似失了魂似的后退几步。

片刻后，刘繇猛地抽出佩剑，怒喝道：

“孙策狗贼欺人太甚！传我命令，大军全速前进，我要与孙策决一死战！”

许劭急忙阻止：“主公且慢！”

刘繇回头怒目而视：“怎么，你怕了？”

许劭小心道：“孙策如今兵锋正盛，又夺了牛渚的粮草和兵器，若今与之死战，胜算不大。”

刘繇面色阴沉：“难道...就放任他不成？”

许劭眼神深邃，缓缓道：“主公难道忘了韩子韬？其使者审配此刻还在曲阿。”

刘繇一愣，沉默片刻。他本不愿让韩韬插手扬州之事，然如今孙策咄咄逼人，若再不阻止，恐怕自己性命不保。

“你说...该如何行事？”刘繇沉声问道。

许劭道：“即刻返回曲阿，拜见审配，请韩子韬出手援助，同时据守曲阿，以待时机。”

刘繇紧锁眉头，迟迟不语，眼神中透出一丝挣扎：

“只怕...赶走了孙策，又迎来了韩子韬这头猛虎。”

许劭拱手劝道：“韩子韬虽如猛虎，但其势力在中原，不足为惧。

而扬州之地，仍由主公掌握。借韩子韬之力以驱孙策，此乃上策。”

刘繇咬了咬牙，最终点头：“传令，大军返回曲阿！”

牛渚战场，一片狼藉，空气中残留着浓烈的血腥气。遍地是折断的兵器，残破的战旗，仿佛诉说着方才激烈的厮杀。

孙策军此刻正在打扫战场，将士们虽然满脸疲惫，却个个神采奕奕，眼神中满是振奋。

这是因为他们刚刚赢得一场酣畅淋漓的大胜。随处可见抱头蹲伏的俘虏，一个个浑身颤抖，不敢抬头。

营帐之中，孙策端坐主位，神情轻松，盔甲尚未解下，眉宇间尽是英气。

周瑜坐在孙策身旁，略低半阶，显示出其在孙策阵营中仅次于孙策的地位。

帐下众文武分列左右，脸上皆带着意犹未尽的笑容。

韩当大声笑道：“这一战真是痛快啊，极大鼓舞了我军士气！”

孙策边听边点头微笑。

朱治接着说：“此战缴获了大量粮草和兵器，足以用来招募兵马，扩充军力。”