就在乔泰被粗暴的拖行时，远处传来马蹄声，一辆马车飞速驶来。

乔泰瞥了一眼，知道那是黑衣人的同伙，心中一紧，努力稳住自己慌乱的情绪。

他缓缓吐出一口气，将目光移回眼前的黑衣人，沉声问道：

“你们要把我带到哪里去？”

黑衣人头也不回，只甩出一句：“到了你就知道了。”

乔泰下意识地挣扎了一下，结果胳膊却被狠狠一拽，突然一阵眩晕袭来。

一只手砸在他后脑上，他眼前猛地一黑，意识逐渐消失。

...

再次睁开眼，只见四周光线昏暗。他发现自己被绑在一副架子上，双脚悬空。

身前不远处摆着一口火盆，火苗欢快的跳跃着，火盆中插着几根烧红的烙铁，红得刺眼。

他下意识地想动，却被绳子死死勒住。

“这是...是牢房？”

这时有脚步声渐渐靠近，乔泰竖起耳朵，不多时一个身穿便袍的男子出现在面前，面色冷峻，身后跟着几名黑衣人。

乔泰眼神不敢直视，本能地避开那个男人的目光。

便袍男子身后的一名黑衣人来到火盆旁边，随手拿起一根烧得发红的烙铁，吹了口气，乔泰瞳孔骤缩，声音发紧：

“你们...你们要干什么？我与你们无冤无仇！”

黑衣人冷笑：“说吧，你要去长安做什么？”

“我说了，我是商人，这次去凉州是为了做生意。”

“嘴硬。”黑衣人语气森冷，“不说实话，是要吃苦头的。”

乔泰的心猛地一沉，意识像被重重击打一般。他心想:哪怕自己全盘托出，恐怕也难逃一死。

所以他不能说，一旦泄露，不仅自己死无葬身之地，整个家族都可能受到牵连。他缓缓抬起头，眼神死死盯着眼前人，声音发颤却带着一丝坚定：

“我...不会说的。”

便袍男子眯着眼，嘴角缓缓扬起，像是在看着一头垂死挣扎的猎物。

便袍男子一个眼神示意。黑衣人拿着烙铁靠近乔泰，讥笑地看着他。

乔泰下意识的偏头躲闪，身体不住颤抖，每一根神经都绷到极致。

“上刑。”便袍男子轻声道。

黑衣人直接将烙铁按在乔泰胸口，一股焦臭味迅速弥漫，乔泰大声惨叫，声音刺耳。

他全身剧烈抽搐，泪水在眼眶打转，痛意瞬间吞没了他全部的意识。

他咬着牙，脑海中浮现出乔瑁出发前的嘱托。他告诉自己，一定要挺住，这不仅是为了自己，更是为了家族。

便袍男子又一个眼神，另一名黑衣人拿着一根烧红的烙铁朝乔泰逼近，乔泰想喊，但嗓子却发不出声音。

他只能劝慰自己，只要熬过去，说不定他们会放弃。

接着，炽热的烙铁贴上了他胸口的另一侧，他整个人此时快要炸裂了，剧痛让他的五官扭曲，几乎昏厥过去。

一泼水下来，他猛地一哆嗦，重新恢复了意识。空气中弥漫的焦臭味让他感到恶心。

就在这时，黑衣人的一句话击中了他内心最脆弱的地方：

“你不过是乔家一个不被重视的旁系子弟，他们不会在乎你的生死。”

乔泰眼中闪过一丝动摇，脑中不禁浮现出这些年忍气吞声，被忽视的画面，他的呼吸急促起来。

“你倒是仗义，可他乔瑁不仗义啊。”黑衣人冷笑着按下第三块烧红的烙铁。

“啊！”

疼痛卷土重来。乔泰的视线再次变得模糊，他真的不想在继续承受这种痛苦了！

当第四块烙铁靠近他的脖子时，乔泰终于崩溃了。