但当他站起身时，楼梯的阴影里似乎少了那个蹦蹦跳跳的身影，走廊的转角处，也听不到银铃般的笑声。

整座旅店安静得可怕，只有他的脚步声在空荡的走廊里回响。

\"红菱不在...\"宋飞推开房门，声音轻得几乎听不见，\"确实有些无聊了...\"

...

翌日清晨，第一缕阳光穿透云层时，宋飞已经整装待发。

他站在窗前，看着翡翠镇渐渐苏醒，远处钟楼传来悠扬的钟声，在晨雾中回荡，宣告着选拔赛的开始。

比赛大厅前早已人声鼎沸，数百名参赛者排成长龙，队伍蜿蜒曲折，几乎占据了整条中央大道。

\"别挤！都排好队，准备好身份牌和评分卡！\"一位身着制式长袍的中年女考官站在高处，声音通过扩音魔法传遍全场。

她锐利的目光扫过人群，手中法杖不时闪烁，警告着插队者。

宋飞随着队伍缓缓前进。

前方入口处，八名全副武装的守卫正在严格核查每位参赛者，他们手中的魔法水晶能够瞬间识别真伪，杜绝任何作弊可能。

\"乔木，男，人族，20岁，70分。\"守卫高声宣读着信息，\"好，没问题，进去吧。\"

\"格温，女，精灵族，199岁...91分。\"守卫略显惊讶地看了眼面前气质高雅的精灵少女，\"呃，没问题，准入。\"

轮到宋飞时，守卫接过他的银质评分卡，在水晶上一扫：\"宋飞，男，人族，18岁，87分。\"守卫多看了他一眼，\"好，可以。\"

一踏入竞技场，宋飞不由得屏住呼吸。

这座环形竞技场规模宏大得惊人，中央是数十个悬浮的圆形擂台，四周看台呈阶梯状上升，目测能轻松容纳上万人。

穹顶由透明魔法水晶构成，阳光透过水晶折射出七彩光晕，洒在场地各处。

场内已经聚集了数千名参赛者，形成一个个小团体。

有人类战士在擦拭武器，精灵法师在闭目冥想，矮人锻造师正在最后调试装备，空气中弥漫着紧张的气氛。

\"都安静！\"一个洪亮的声音突然响彻全场。

高台上，一位身披金边黑袍的老者负手而立，银白的长须随风飘动。

\"我是本场主裁判阿尔弗雷德。\"他的声音不怒自威。

\"现在宣布比赛规则，记住我只说一遍！\"

全场瞬间鸦雀无声。

\"首先，用你们的评分卡去登记处兑换积分指环。\"

老者抬手一挥，一枚闪烁着微光的指环悬浮在空中，\"指环必须佩戴在手指上，它记录着你的初始评分和后续积分。\"

老者说着，三道光幕在空中展开，分别显示着冒险者等级对应的不同颜色的指环样式。

\"比赛采用积分淘汰制，在指定区域内，你们可以自由挑战任何对手，手段不限，但必须遵守以下规则。\"

\"双方之间发起挑战，必须获得其中一方的同意才能继续。\"

\"拒绝应战者扣除50分，挑战者不加分。\"

\"积分不可赠送，失败者立即扣除全部积分增加给胜利者。\"

\"日落后，直到比赛结束，所有人可以自由开战，不用通过对方同意。\"

\"积分为0，指环会自行碎裂，视为淘汰，最后根据积分选出最高的10位参赛者。\"

\"以上规则，如有违规，指环会立即被清空积分，淘汰出局。\"

听过规则后，宋飞则来到登记处，将评分卡递给工作人员。

一枚银蓝色的指环自动套上他的中指，指环表面浮现出\"87\"的数字，在阳光下闪闪发亮。

随后他心意一动，数字立即变幻为当前积分排行榜，自己正排在第1532位。

环顾四周，不少参赛者已经开始互相打量，空气中弥漫着无形的火花。在这片即将成为战场的竞技场里，每个人都既是猎人，也是猎物。