崂山之上的老者名叫郑泽，乃是延福帝册封的七大道门真人之一，尊号太初真人。与众不同的是，他出身郑国宗室，是七位真人中唯一一位具有王室血脉的道门领袖。

然而这位真人的行事作风，却与其他道门高人截然不同。太源真人蒋宁、太平真人陈德玉等人或开坛讲学，或潜心修炼，或隐居避世。唯独郑泽不谙世事，痴迷长生之道，可惜天赋有限。也正因为其宗室身份，他比旁人更知晓世间隐秘。

当其他真人尚在武道之境时，他早已踏入修行之途。通过研读郑国王室密库中偶然所得的《火气诀》残卷，他了解到此界修行境界可分为引气境、气海境、凝液境、化丹境等。但可惜的是功法残缺不全，后续境界也已无从考证。

可是运气好的他，凭借这部残破功法，勉强修炼至了引气境中期。然而岁月流逝不饶人，如今满打满算的他已至百岁高龄，修为却始终停滞不前。也就在他彷徨绝望之际，忽然听闻东方世家要为周天子炼制长生仙丹之事。

这令他猛然想起了《火气诀》残卷中的一段记载：《禹世丹鼎记》云：昔大禹临朝之际，有丹鼎一宗，得长生秘术。其法聚乾坤灵物——奇珍异宝，仙草琼浆，悉纳于鼎。熔炼阴阳，萃取精华，终成金丹。服之则立证化丹之境，寿延千载，举手投足间已有半仙之姿，世称“半步仙人”。

这也让他欣喜若狂，不惜动用一切手段，终于求得一本《化丹诀》。此后他便潜心钻研，按照书中记载炼制了不少基础丹药，可惜大多以失败告终，即便偶有成功，药效也差强人意。

然而时不我待，眼见时日无多，他愈发焦躁起来，他竟然贸然开始尝试炼制书中记载的金丹之法。可惜这已是第八十六次失败，前前后后也不知糟蹋了多少珍贵的宝药。

“啊！真是气煞老夫！”郑老头怒发冲冠，一掌拍碎一旁的木制案几，“莫非真要老夫拉下这张老脸，去东方世家讨教炼丹之法？嗯！”

他阴沉着脸转向身后，只见两名童子被丹炉熏得满脸焦黑，活像两只黑熊崽子。郑老头长叹一声：“库房的药材还剩多少？”

其中一名童子被刺鼻的丹毒熏得连连干呕，勉强答道：“咳咳……老爷，库房……库房都快见底了。眼下，怕是得去那些世家大族采购……”

“什么！”郑老头勃然大怒，胡须乱颤，“你们两个顽童，平日里就知道偷奸耍滑也就罢了，连药材都备不齐全！这不是耽误老夫的大事吗？”

“老爷，您这话可冤枉我们了！平日里我们哪敢偷懒呀？只是您老人家总这般严苛，倒叫我们觉得实在难伺候呢！”

“正是正是！兄长说的在理，这丹药未成也怨不得我们呀！”

两个小童子连声辩解道。他们虽在郑老前辈跟前伺候，却并非寻常仆婢，乃是郑国世家子弟，也是奉了族中长辈之命前来侍奉这位宗室老寿星。因着年少心性，又深知老者脾性，这般贫嘴饶舌早已成了家常便饭。

“哼！罢了罢了，老夫懒得与你们这些娃娃置气，且下山走走！”郑老前辈一甩衣袖，径自朝山下踱步而去。

“老爷可要记得答应我们的事！”

“老夫应承过什么？”郑老前辈佯装糊涂。

“您明明说过，此番炼丹不论成败，都要给我和兄长买糖葫芦的！可不能食言呀！”其中那个机灵些的童子抢着说道，眼中闪着狡黠的光芒。

“你！”郑老前辈气得白须直颤，重重哼了一声，头也不回地大步下山去了。