连日的大雪终于停歇，但山脚下的小村庄却笼罩在一片愁云惨雾之中。往日的宁静被撕心裂肺的哭嚎取代，村民们面色灰败，三三两两聚在屋前，神情中透着恐惧与悲伤。

鸠智摩与迦陀站在小院篱笆外，冷眼旁观着这场人间惨剧。

“发生何事了？”鸠智摩白眉微皱，看着远处匆匆奔走的村民。

迦陀漫不经心地掸去肩头积雪：“昨日雪崩封路，据闻村外有几户人家不幸被波及，百姓殒命。若非见你正在修炼，我就没将此事告知于你。”

就在他话音未落之际，只见得远处走来几个手持棍棒的壮汉，气势汹汹逼近于此，为首的汉子满脸横肉，还未等他二人反应过来，便指着鸠智摩鼻子骂道：“就是这两个外乡人招的灾！”

“放屁！”迦陀破旧袖袍轻挥，一道无形气劲震得众人踉跄后退，棍棒叮当落地。

人群突然分开，一个身披猩红斗篷的神秘人缓步而出。斗篷下传来沙哑的笑声：“哼，外来的异端……本座乃火神座下神使。我可是听说了，自从你们到来后，雪灾不断，村民的惨死，一定与你们有关，你们身上带有灾厄……”

他猛地掀开斗篷，露出布满蛇鳞的脸庞，“今日本身时就替天行道，拿你们祭神！”

“祭神，去哪里？去你们那火神庙？”迦陀玩味地看向鸠智摩，“咱们啊，倒是省事了，本来想去瞅瞅，结果你看，他们来请我们了。”

鸠智摩抚掌而笑，“贫僧，也正想见识见识，是何等的妖物敢在此装神弄鬼。”

“哼，放肆！”那斗笠人冷哼一声，声音中透着森然寒意，“到时候有你们哭的，走！”说罢，他猛地一挥手，身后那十几个彪形大汉立即蜂拥而上，粗暴地推搡着二人，押着他们朝远处那座神庙走去。

一路上，凄凉的景象令人心惊。三三两两的村民抬着五六个草席，草席下隐约可见人形轮廓，渗出的暗红血迹将草席染得斑驳。这些正是昨夜不幸遇难的村民，此刻被草草收殓，准备送往神庙处置。

“走，你们两个老实点！”大汉们厉声呵斥，手中的棍棒不时威胁性地挥舞。

不多时，众人便来到了神庙前。这座神庙外表虽显简陋，斑驳的墙面上爬满了藤蔓，但相较村中其他茅屋草舍，其飞檐翘角的布局和门楣上精致的雕纹，已然是全村最为考究的建筑。

踏入神庙后，在昏暗的烛光下，几个身着红袍的斗笠人早已等候多时。见鸠智摩二人被押进来，他们齐刷刷转头，斗笠下射出森冷的目光，异口同声地厉喝道：“异端！该杀！”

“呵呵，哈哈哈……”迦陀闻言突然放声大笑，笑声中满是讥讽，“我没听错吧？大师啊，咱们这两个'异端'，竟然无罪判为罪该万死？”他摇头晃脑，眼中尽是轻蔑，“真是越听越好笑！”

迦陀心中只觉得荒谬至极。这些斗笠人身上毫无修为波动，分明就是些凡夫俗子，竟敢对他这个修行之人如此大放厥词，简直是不知天高地厚。

相较迦陀的激烈反应，鸠智摩却显得格外平静。他的目光早已被神庙正中的神龛吸引——那尊蟒蛇神像雕刻得极为粗糙，只能勉强辨认出蟒蛇的轮廓，连最基本的鳞甲纹路都敷衍了事，凹凸不平的表面在摇曳的烛光下投下诡异之色。

“几位大人啊！冤枉啊！”

就在这剑拔弩张之际，人群中忽然传来一声凄惶的呼喊。只见一位身形佝偻的老妇人颤颤巍巍地走出，布满皱纹的脸上写满惊惧，浑浊的双眼含着泪水。