那天晚上，李向东回到出租屋，刚脱下鞋，王哥就从外头挤进来，手里拎着一小袋挂面。

“你真该装个座机了，”王哥把挂面往灶台一放，“我今天又帮你接了仨电话，一个怀化的，一个桂林的，还有张哥。人家都问货到了没。”

李向东擦了擦额角的汗，想了想，点头道：“明天我去邮电所一趟，装个电话吧。”

第二天下午，他跑到街口的邮电局服务窗口，填了两张表，又缴了三百块押金和开户费。那是他这个月最肉疼的一笔开支，但他知道值。

“你们这片是第三批批装区，最快一个星期，师傅会上门接线。”柜台里的女员工语气不咸不淡，“记得到时候家里留人。”

一周后，电话线从窗外墙角拉进来，接到了客厅的小茶几上。座机是他从二手市场花五十块淘来的老型号，“中华牌”，深灰色，手感笨重，按键有点滑，但能打能接。

就在一周前，他还觉得自己终于稳住了脚跟：张哥、杨大军两条线吃得下，桂林小陈、怀化老周、遵义刘哥三地试销顺利，回头订单源源不断。那时候他心里甚至生出过一个大胆想法——是不是可以考虑拉两三个人，组个真正的供货小队，走量赚钱。

结果，一个电话接一个电话，把他从热血梦想里叫醒。

“嘟——嘟——”

第一个炸雷，是从怀化传来的。

“李哥，出事了。”老周电话里声音压得极低，像是怕被人听见，“昨天夜里，我收摊的时候被几个人堵住，说这地盘是‘黄鹤帮’的，要我交保护费。”

“多少？”

“一台十块，现场数着我的货，非说我欠他们几百块。不给就掀摊。后来还把货搬走了，说等我交了钱再还。”

李向东脑袋一沉：“人没事吧？”

“人没事，但我不敢出摊了……”

电话挂断那一刻，他就知道：怀化这条线，才刚不久就遭遇了真正的“地头蛇”。

第二天，还没等他理清对策，桂林那边又炸了。

小陈在电话里急得直骂：“李哥，市场乱了套！有人卖bp机只要两百块，长得跟咱们货几乎一样，客户都问我是不是偷工减料了。我拿你那货卖三百八，现在都没人敢问价了。”

“你看过那货没？”李向东问。

“看了，手感明显不对，外壳一捏就响，可关键是，外人根本分不出来！他们也敢说自己是正品！”

第三通电话，是从遵义来的短信，来自刘哥，只一句话：“有人压价，后面可能有推手。”

三地出状况，前后不过两天。

李向东脑子飞快转动着。他知道这不是巧合，而是一个更大问题的显现——他这个“南货北运”的线路，已经开始影响本地既有摊贩的生意了。原本松散的地方势力开始警觉，老一套“拉地盘、打压外来人”的手段，就摆上了桌。

他第一反应不是反击，而是止损。

“我得亲自跑一趟怀化。”

王哥问：“真去啊？你这回来才歇两天。”

“必须去。怀化要是丢了，后面两个也保不住。”

——

怀化车站，湿冷的空气像地沟油混着汽笛声扑面而来。李向东背着帆布包，一落地就联系了老周。