沈砚的掌心死死摩挲着星陨剑的剑柄，指节因过度用力而泛白，虎口处的旧伤在颤抖中裂开，渗出的鲜血顺着纹路蜿蜒而下，在剑柄的刻痕里凝结成暗红的痂。十二岁那年在坍塌避难所捡到这把锈剑的记忆突然清晰如昨，那时的他蜷缩在废墟中，听着远处机械兽的嘶吼，满心都是对生存的恐惧。而此刻，面对白袍人手中缓缓转动的银色沙漏，他的脊梁却挺得笔直，可内心早已被恐惧与焦虑填满。他不断在心中质问自己：“这真的是我们能对抗的力量吗？父亲交给我的使命，我真的能完成吗？” 但想起父亲临终前的嘱托，想起烬界无数双期盼的眼睛，他又在心底默默发誓：“就算死，也要守护住这最后的希望。”

伊莎贝尔的虚空羽翼剧烈震颤，破损处的银光如将熄的烛火明灭不定。她单膝跪地，膝盖重重砸在碎石堆里，发出沉闷的声响，却浑然不觉。沾满鲜血的右手闪电般探出，死死按住沈砚渗血的肩膀，指尖的虚空能量顺着接触点疯狂涌动，试图为他修复撕裂的经脉。“撑住，我们还没输！” 她的声音像是从喉咙深处挤出来的，每一个字都带着金属般的颤音。但在这坚定的话语背后，是她对未知的深深恐惧。她想起虚空一族被驱逐时的惨状，想起那些因深渊之力而消逝的族人，此刻她害怕自己和沈砚也会重蹈覆辙，害怕所有的努力都将化为泡影。然而，当她看到沈砚眼中的坚定，又想起那个指引她找到持匙者的预言，一股强烈的使命感涌上心头：“无论如何，都要保护好他，完成预言中的使命。”

白袍人伫立在扭曲的时空涟漪中，骨节分明的手指如同蜘蛛的长腿，在银色沙漏表面游走。他看着眼前狼狈却仍在挣扎的两人，心底涌起一阵轻蔑的笑意。数百年来，他见过太多自以为能对抗深渊的人，无一例外都成为了他计划中的垫脚石。“不过是两只蝼蚁，也妄想撼动深渊的意志？” 他在心中冷笑，指尖摩挲着沙漏的符文，感受着时间之力在掌心流淌，这种掌控一切的感觉让他的灵魂都为之战栗。他清楚，主角团不过是他用来引出平衡之匙的诱饵，而这场看似激烈的对峙，不过是他精心编排的戏剧。

沈砚死死盯着他，心中充满了愤怒与不甘。“我们绝不是你的棋子！” 他在心中怒吼，过往在烬界废墟中经历的苦难，那些因深渊势力而失去的亲人和家园，此刻都化作熊熊怒火，在他心中燃烧。他暗暗发誓，一定要打破白袍人的阴谋，让烬界重归和平。

伊莎贝尔也在紧盯着白袍人，她的眼神中除了恐惧，更多的是警惕与思索。她回想起族人留下的古籍中关于 “时之使徒” 的记载，那是连虚空一族都忌惮的存在。“他的弱点究竟在哪里？” 她在心中不断盘算，努力从白袍人的动作和神态中寻找破绽。当她发现白袍人转动沙漏前左手三指的细微变化时，心中涌起一丝希望：“或许这就是我们的突破口！”

而白袍人却将这一切都看在眼里，伊莎贝尔自以为发现的 “破绽”，在他眼中不过是故意露出的诱饵。“愚蠢的虫子，以为发现了一丝机会，却不知早已踏入更深的陷阱。” 他心中嘲讽着，故意在转动沙漏时让左手三指收紧，看着伊莎贝尔紧张的神情，一种掌控全局的快感油然而生。他期待着，当两人自以为抓住机会发动攻击时，迎接他们的将是怎样绝望的深渊。

“你们以为破坏石柱就能改变局势？” 白袍人五指成爪状虚空一握，四周的骸骨如同被无形丝线操控的木偶，扭曲着重组为骷髅骑士。他享受着这一刻的表演，看着沈砚和伊莎贝尔惊恐的表情，心中满是得意。“这银色沙漏，可是打开深渊之门的钥匙之一，而你们，不过是我计划中的棋子罢了。” 他故意拉长语调，每一个字都带着傲慢与不屑，仿佛在欣赏猎物垂死挣扎的模样。