殿内静得落针可闻，皇帝接过名单，犹如捧着千斤重担，仔细端详，越看脸色越是阴沉似水，仿佛暴风雨即将来临。他心中暗自思忖，自己才即位几年？这些个贪官污吏竟然从父皇那时候就开始为非作歹了，简直是无法无天，胆大包天！就算将他们斩首示众，也难消朕心头之恨。

“诸葛首辅，削爵一事，办得如何了？”皇帝放下名单，转头问。

诸葛打野上前行礼，声音低沉如洪钟：“回禀陛下，已抓了不少有爵位的子嗣，证据确凿，铁证如山。还有两个侯府犯了死罪，已经关了快一个月了，如今京里人心惶惶，陛下可以下旨安抚了。”

宋帝抚摸着龙椅上的龙头，仿佛在抚摸着自己的江山，思绪再三，缓缓说道：“嗯，明日早朝宣旨，再把人放了吧！没事就退下吧。”

“是，臣等告退。”

俩人恭恭敬敬退下了，皇帝喝了一杯茶，转头问：“老三去后宫了？”

郭公公满脸谄媚地笑道：“是，倾贵妃娘娘想三皇子了，您昨天答应娘娘让三皇子去看她。估计这会儿都已经说上一会儿话了吧？您要去贵妃娘娘那里看看吗？”

宋帝摇了摇头，仿佛那是一件与他无关的事情，说道：“让倾心他们母子说话吧，朕就不去了。”

宋帝对这位出身董金国民间的女子宠爱有加，十年如一日，犹如捧着一颗稀世珍宝，连封号也是她的名字，曰倾贵妃。

宋帝不知道的是，此时倾贵妃的寝殿里，母子二人如待宰的羔羊，一人吃了一颗药丸，缓缓坐在凳子上，等待着缓解身上那如潮水般袭来的疼痛。

三皇子再也无法忍受这种暗无天日的日子了，母子二人犹如被囚困在牢笼中的鸟儿，只有半年能拿到一次缓解的药丸，这日子已经过了快十年了。

这次董金国国师也混在和亲队伍里来到了京城，犹如饿狼扑食，势在必得，妄图将他推上皇帝宝座，试图吞并大乾国，使两国合二为一，其野心之大，犹如吞天巨兽，令人啧啧称奇。。

三皇子与倾贵妃在寝殿中，虽服下药丸缓解了疼痛，但心中对董金国国师的怨恨又添几分。他们明白，若不摆脱蛊虫控制，不仅自身性命难保，大乾国也将陷入危机。一场围绕权力、阴谋与家国的争斗，才刚刚拉开帷幕。

早朝朝圣殿

群臣手持玉牌，恭恭敬敬地排成三排站立，大理寺少卿谨遵陛下旨意，将那些犯过罪的有爵位的罪臣一一招进大殿。他们在大殿之上，如待宰的羔羊般瑟瑟发抖，等候陛下论罪。

待到镇国公府父子俩时，两人更是如秋叶般颤抖着跪在大殿里，仿佛风一吹便会倒下。

宋帝缓缓开口，声音如洪钟般在大殿中回响：“镇国公江望墨在户部任职期间贪赃枉法，证据确凿，本当严惩不贷。然念其祖上功勋卓着，朕今日开恩，削去其官职，暂留其性命。其子江韵竹嚣张跋扈，强抢民女，使其为外室，罪证确凿，本应削爵流放，但江知许献上一个盐矿，一个铁矿，于国有功，功过相抵，留其爵位，镇国公和江韵竹此后不得为官，钦此。”

镇国公父子俩听闻，如被抽去脊梁骨般瘫倒在地，磕头如捣蒜般谢恩。朝堂上众人皆噤若寒蝉，连大气都不敢出。江知许和江书砚也是如释重负地长吁了口气，镇国公府终于是保住了。

散朝后，江知许和江书砚扶起已经如烂泥般瘫软在地的父兄，搀进了马车里。两人在马车里如雕塑般久久缓不过神来，腿软得仿佛不是自己的，到家后还是俩兄弟如扛麻袋般背进府里的。

就在镇国公府人心惶惶，如惊弓之鸟时，没想到镇国公和江韵竹竟然回家了，圣旨上竟是天子念江知许献上盐矿和铁矿，功过相抵，从轻发落，爵位得以保住。

镇国公府众人喜极而泣赶忙谢恩。