“自上次削爵之事后，京城仅余两个国公府、两个侯府、一个伯府。其余皆已失去爵位。”曹娇近日管理中馈，对这些关系了如指掌。

此时，一使臣跪地向皇帝行礼，沉声道：“此次，我南明国国主特遣公主前来，贺陛下寿诞，以彰两国之谊。”

言罢，使臣侧身让开，一位身着异域华服的绝美女子，袅袅娜娜地走上前来，盈盈下拜。其眉眼如画，肌肤胜雪，举手投足间，尽显别样风姿。

宋帝龙颜大悦，当即册封此公主为南嫔。后宫诸妃嫔见状，脸色愈发阴沉，手中的帕子几乎要被揉碎。

金琳琳凝视着那南明公主，心中暗自思忖，这公主一来，便与江嫔平起平坐，恐怕她殿内的瓷器都难以保全了。

董金国使臣战战兢兢地领着公主和质子前来贺宋帝千秋。自诸葛首辅之事发生后，宋帝一直封锁着驿站，直至今日才现身。

宋帝斜倚在龙椅上，居高临下地审视着董金国使臣，又瞥了一眼诸葛恪，嘴角微微上扬，唤了他一声。

“臣在！”

“董金国此番为示两国和睦，送和亲公主前来，朕将其赏赐于你为妾室。”

诸葛恪蓦然抬头，望向宋帝，宋帝只是朝他颔首示意，他便了然于心。宋帝之意，乃是这公主任由他处置，也算是报了诸葛首辅因她而亡之仇。

“其余董金国人，尽皆投入掖庭，待我军讨伐之师兵临城下时，以之祭旗。”

宋帝身后的侍卫领命，将人全部押了下去。

满朝文武及命妇皆惊愕不已，将董金国公主贬为妾室，这分明是开战的先兆啊！

宋帝自然不会错失诸葛首辅以命为其铺就的开疆拓土之机，如今国库充盈，兵强马壮，镇国公府进献的铁矿，更超出预期。如此天时地利人和，宋帝岂会放过这扩张版图的天赐良机。

百官和外命妇都噤若寒蝉，金琳琳知道宋帝这是在震慑别的国家，既然是附属国，就安分守己，莫要妄图生事。

宴会继续，歌舞不断，只是气氛较之前多了几分紧张与压抑。

金琳琳悄悄观察着众人的神色，她敏锐地察觉到，人群中似乎有几道不寻常的目光在闪烁，她心中一紧，隐隐觉得这场寿宴不会就此平静下去，或许，更大的风波还在后面。

国宴白日平静度过，晚宴很快就到，晚宴上，歌舞升平，宋帝携皇后和后宫妃子游湖看烟花。

金琳琳正思索着那几道异样目光的主人时，突然，几个黑衣人奔向宋帝，尖叫声、惊呼声此起彼伏，混乱瞬间蔓延开来。

御林军立刻戒备起来，试图稳定局面。金琳琳迅速拉住曹娇，靠在案几旁。

就在这时，一道寒光闪过，朝着宋帝的方向刺去。众人还未反应过来，只听“铛”的一声，原来是江知许及时出手，挡住了这致命一击。

宋帝龙颜大怒，下令彻查此事。金琳琳心中明白，这刺客背后必定有人指使，或许就是那几道不寻常目光的主人，想借此机会制造混乱。

百官和命妇们个个吓得脸色苍白，国宴的气氛变得更加紧张压抑。金琳琳握紧拳头，刚想提醒江知许，就见皇帝后面的倾贵妃，拿刀挟持了宋帝。