春末夏初的骄阳如火般炙烤着晋阳城，城墙上的青砖被晒得滚烫，连旌旗都无精打采地耷拉着。守城的士兵们三三两两躲在箭楼的阴影里，有人脱下铠甲扇风，有人靠着墙根打起了瞌睡。

刺史府衙内，尔朱天光正烦躁地来回踱步。这位年仅二十岁的贵公子，今日特意换上了新制的锦缎官袍，却不想被这突如其来的热浪弄得狼狈不堪。汗水顺着他的鬓角滑落，在下巴处汇成水珠，滴落在胸前绣着的猛虎图案上。

\"这鬼天气！\"他突然暴喝一声，一把扯开衣领，露出里面被汗水浸透的白色中衣。侍立在旁的几个小厮吓得一哆嗦，其中一人手中的羽扇差点掉落在地。

\"都愣着干什么？\"尔朱天光一脚踹翻了面前的案几，笔墨纸砚哗啦啦散落一地，\"再去取些冰来！\"

侍从战战兢兢地退下，刚转过回廊就与匆匆赶来的传令兵撞了个满怀。\"不长眼的东西！\"侍从低声咒骂着，却见那传令兵已经捧着军令疾步走向正厅。

尔朱天光接过叔父尔朱荣的军令，仔细阅读后，年轻的脸庞上浮现出得意的笑容。他随手将军令往案几上一拍，对左右吩咐道：\"来人！传李虎、刘璟！\"

不多时，李虎和刘璟先后赶到。府衙内虽然摆着几个盛满冰块的铜盆，但依然闷热难当。刘璟不动声色地用袖口擦了擦额头的汗水，目光在尔朱天光那张稚气未脱却又故作威严的脸上扫过。

\"奉大将军令！\"尔朱天光挺直腰板，刻意模仿着叔父尔朱荣的腔调，却因嗓音尚未完全成熟而显得有些滑稽。他清了清嗓子继续道：\"李虎镇守太原，刘璟继续南下，去取河东、河内二郡。\"

李虎闻言，黝黑的脸上闪过一丝喜色，正要抱拳谢恩，却见尔朱天光突然盯着刘璟，嘴角露出一丝玩味的笑容：\"不过...\"他故意拖长了声调，\"要把高昂和王思政调来晋阳，辅佐本将军。那个费老狗你就带走吧，我看着他就心烦…”

厅内霎时安静下来，连冰块融化的滴水声都清晰可闻。刘璟心中一凛，但面上丝毫不显。他恭敬地抱拳：\"末将遵命。\"余光瞥见李虎欲言又止的表情，刘璟微不可察地摇了摇头。

走出府衙，热浪扑面而来，李虎终于忍不住低声道：\"玄德，这...\"

\"无妨。\"刘璟打断他的话，声音平静得可怕，仿佛连周遭的暑气都被驱散了几分。他望着街边被晒得蔫头耷脑的柳条，轻声道：\"尔朱天光年轻气盛，想要我帐下猛将也是常理。\"

李虎急得直搓手：\"可高昂是你的左膀右臂，王思政又...\"

\"文彬。\"刘璟突然转身，目光如炬，\"十日后我就要南下，你也抓紧去太原吧。\"他拍了拍李虎的肩膀，\"记住，太原乃军事要地，万不可有失。\"

李虎还想说什么，却见刘璟已经翻身上马。阳光下，这位年轻将领的背影挺拔如松，仿佛丝毫不受这酷暑影响。李虎望着他渐行渐远，突然想起什么似的，快步追了上去：\"玄德！那你打算...\"

\"我自有安排。\"马背上的刘璟头也不回，只是摆了摆手，\"今晚来我营中饮酒。\"

回营的路上，刘璟的眉头才渐渐皱起。他当然明白尔朱天光的用意——这分明是要削弱他的实力。想到高昂那火爆脾气要去侍奉那个纨绔子弟，刘璟不禁苦笑摇头。正思索间，一队巡逻士兵迎面而来，他立刻又恢复了那副从容不迫的神情。

当夜，李虎如约而至。刘璟的营帐内烛火通明，却不见酒菜，只有一幅巨大的地图铺在案几上。

\"文彬，你看。\"刘璟指着地图上的河东地区，\"这里地势险要，若能拿下，进可攻退可守。\"他的手指沿着汾河一路向下，\"至于河内...\"

李虎突然按住地图：\"玄德，你当真要把高昂和王思政交给尔朱天光？\"

刘璟神秘一笑，从袖中取出一封信：\"明日你启程前，派人把这封信送给绍宗。\"他压低声音，\"至于二弟...以他的性子，在晋阳待不了个把月就会惹出事端。到时候，还怕尔朱天光不主动把他送回来？\"

十日后，晋阳城外的校场上旌旗猎猎作响。两万大军列成整齐方阵，铁甲在烈日下反射出刺目的光芒。士兵们手持长矛肃立，汗水顺着脸颊滑落，却无人敢抬手擦拭。