河内郡府的正堂内，春日的阳光透过雕花窗棂洒落一地斑驳。刘璟端坐主位，指尖轻轻摩挲着案几上那方青玉镇纸，环视着分列两侧的心腹们——左边是披甲执锐的武将，右边是儒冠博带的文臣。阳光在他们身上投下明暗交错的光影，仿佛预示着即将展开的谈话亦将如此复杂。

堂内檀香袅袅，却掩不住几分紧张气息。刘璟注意到于谨正襟危坐，花白胡须微微颤动；李虎粗壮的手指不停敲击着佩刀刀鞘；而年轻的王思政则垂眸盯着自己的指尖，神色难辨。

\"诸位，\"刘璟轻叩案几，清脆的声响打破了沉默，\"今日召集大家，是要说些掏心窝子的话。\"他站起身，竟向众人深深一揖，玄色锦袍的衣摆在地面铺展开来，\"首先，我要向各位赔罪。\"

这一举动惊得在座众人纷纷起身。老成持重的于谨连忙上前搀扶：\"主公这是何意？折煞末将了！\"他脸上写满困惑，浑浊的眼中闪过一丝不安。

刘璟苦笑着直起身，阳光照在他棱角分明的侧脸上：\"若非我被明升暗降，诸位在河北的太守之位也不会...\"话到此处，他的声音微微发颤，修长的手指不自觉地攥紧了衣袖。

\"哈哈哈！\"李虎突然爆发出一阵爽朗大笑，震得梁上灰尘簌簌落下。这个五大三粗的汉子拍案而起：\"主公你这话说的！我那个破太守当了不到半年，印信都没捂热乎呢！\"他夸张地比划着，\"您看我这手，连官印的纹路都还没记熟！\"

杨忠也咧嘴笑道，露出一口参差不齐的黄牙：\"就是！我在顿丘连府衙椅子都没坐稳！\"他故意扭了扭屁股，模仿当时坐立不安的样子，\"那帮文官整天'大人''大人'地叫，叫得我浑身不自在！\"

众人哄堂大笑，紧张的气氛顿时缓和不少。刘璟眼中泛起暖意，却见王思政依然沉默不语。这个素来清冷的年轻人突然开口：\"主公可知，为何我等甘愿放弃官职追随于您？\"

堂内霎时安静下来。刘璟微微一怔：\"愿闻其详。\"

王思政起身，素白的长衫在阳光下几乎透明：\"因为主公待我等如手足，而非鹰犬。\"他声音清冷，却字字铿锵，\"高欢给部下的，是官爵；主公给我们的，是信任。\"

于谨捋须点头，眼中精光闪烁：\"王将军说得极是。末将已过尔立，什么荣华富贵没见过？但能遇明主，死而无憾。\"

李虎突然单膝跪地，铠甲发出清脆的碰撞声：\"主公！我李虎是个粗人，不懂什么大道理。但您指东，我绝不打西！\"他铜铃般的眼睛里竟闪着泪光。

堂内气氛骤然活跃起来，笑声此起彼伏。刘璟看着众将放松的神情，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝欣慰。他抬手示意众人安静，随即正色道：\"好，那说正事。\"说着，他展开一幅巨大的羊皮地图，地图上的山川河流在烛光下清晰可见。

\"如今尔朱氏分据晋阳、洛阳，\"刘璟的手指在地图上划过，\"尔朱天光庸碌无为，尔朱兆残暴不仁，都不是能成大事之人。我们必须早做打算。\"他的声音沉稳有力，目光扫过在座每一个人。

李虎拍案而起，震得案几上的茶盏叮当作响。这位虬髯大汉声如洪钟：\"主公！末将建议北上并州，与高欢共分北方！\"他粗壮的手指戳向地图，\"并州民风彪悍，最适合作战！我曾在那边驻守过，那里的儿郎个个都是好样的！\"

李贤也立即起身附和：\"正是！高欢虽强，但我们若据守并州天险...\"他话未说完，就被一声轻咳打断。

\"不妥。\"一直沉默的于谨缓缓开口，这位中年老将捋着胡须，眼神深邃，\"高欢此人野心勃勃，与其相邻，恐非长久之计。\"他转向刘璟，\"主公，老臣以为...\"

众人争论间，杨忠突然嚷道：\"要我说，去关中最好！\"他这一嗓子让所有人都转过头来。见大家都望着自己，这个粗犷的汉子有些不好意思地挠挠头，声音低了几分：\"大哥...呃，主公之前说过，关中四面环山，易守难攻...\"他努力回忆着刘璟曾经的分析，生怕说错话。

文官席上的崔季舒眼睛一亮，立即起身：\"杨将军高见！\"这位博学多才的谋士展开折扇，眼中闪烁着智慧的光芒，\"关中乃秦汉故地，沃野千里。东有潼关之固，西有散关之险，实乃王霸之基！\"他的语速越来越快，显然对这个提议极为赞同。