在战国时期，楚国有一座繁华的都城。城内街巷纵横，市井中人头攒动。市集上，各类奇珍异宝琳琅满目，热闹非凡。楚人向来富有商业头脑，善于经营买卖，且对美的事物有着独特的追求。这天，城郊的一户人家，因家中缺粮，便将祖传的一颗夜明珠送往都城，期望能卖个好价钱，以解燃眉之急。

这户人家姓方，主人方翁年事已高，膝下只有一子方晨，是个二十出头的青年。方晨自幼聪慧伶俐，对古玩字画有着浓厚的兴趣，尤其对方家祖传的这颗夜明珠，更是珍爱有加。据说这颗夜明珠产自南海，晶莹剔透，夜半时分能放出柔和光芒，照亮一室。方家祖上曾在朝中为官，因平叛有功，被皇帝赏赐此珠。后来家道中落，方翁便将这珠视为传家宝，藏于家中。

方晨带着夜明珠来到都城，直奔城中最大的珠宝行。珠宝行的掌柜陈老板是个圆滑世故的中年人，见多识广。方晨小心翼翼地将夜明珠从怀中取出，放在柜台上。陈老板眼睛一亮，凑近仔细端详。这珠子质地纯净，光泽温润，确是难得一见的珍宝。陈老板心里清楚，这夜明珠若卖给达官贵人，定能赚个盆满钵满。

“小兄弟，此珠倒是不错，不过……”陈老板故意沉吟片刻，又将珠子翻来覆去地查看，“可惜啊，这珠子虽好，却有瑕疵，不好出手。这样吧，我出五十两银子，你若同意，咱们立马成交。”

方晨一听，心知陈老板在压价。但他初来乍到，人生地不熟，又急需用钱，便硬着头皮问道：“陈老板，这可是祖传的宝物，能否再多添些？”陈老板摆摆手，作出一副为难的模样：“实在是不好卖，你若信得过我，五十两已是高价，不然你拿去别处试试？”方晨无奈，只得咬咬牙，点头答应。

陈老板暗自窃喜，当下付了银子，将夜明珠收好。方晨拿着银两，心里虽有些不甘，但想到家中困境，也只能作罢。他刚出珠宝行，便被街边的一个摊位吸引。那摊位上摆满了精致的雕花木盒，木盒雕工细腻，图案栩栩如生，有龙腾虎跃，有花鸟鱼虫，个个巧夺天工。

摊主是个白发苍苍的老者，见方晨驻足，赶忙招呼：“公子好眼力，这木盒是我亲手所雕，买一个回去放珠宝再好不过。”说着，便拿起一个木盒展示，打开盒盖，里面丝绒铺底，做工十分讲究。方晨想起方才卖了的夜明珠，要是有个这样精美的盒子盛放，定能更显其珍贵。于是，他挑了一个雕刻凤凰的木盒，见摊主要价不高，便买了下来，想着日后若有宝物，也有个像样的去处。

几日后，陈老板将夜明珠的消息放出，引得不少富豪上门求购。最终，一位权贵以三百两银子的高价购得此珠。陈老板赚得盆满钵满，心里对方晨的“傻气”更是不屑一顾，觉得他不懂做生意的门道，轻易就出手了宝物。

再说方晨，因卖了夜明珠，家中经济好转不少。他也没把那木盒放在心上，随意放在了书房的柜子里。这一日，城中举办书画展览，方晨有幸得友人邀请前往观赏。展览会上，名家字画让人目不暇接。方晨在一幅山水画前驻足良久，正出神时，被身后的一位公子拍了拍肩。

回身一看，是友人带来的新朋友，姓林名远，是个富家公子，尤其喜好收藏古玩字画。林远对方晨手中的折扇赞不绝口，方晨也回赞林远身上的玉佩。二人相谈甚欢，林远听说方晨对古玩感兴趣，便神秘兮兮地说：“方兄可有兴趣去看些稀世珍宝？我近日得了几件宝物，正想找人品鉴。”