皇帝望向万皇后，见她面无表情，心中疑虑更甚。万皇后却跪下哭诉：“陛下，臣妾一片忠心，怎会做出这等事！刘吉素来与臣妾不和，这是诬陷啊！太子年幼，臣妾不过是为了大明的未来，替陛下分忧，怎料竟成了谋权的罪人！”

皇帝听她言辞恳切，心中动摇。万皇后又哭喊道：“陛下，臣妾若真有此心，为何要辛苦抚养太子？臣妾的苦心，难道您看不见吗？”皇帝心中怒火渐消，转而看向刘吉：“爱卿，此事还需查证。莫要血口喷人，坏了朝堂风气。”

刘吉心知皇帝已被万皇后蛊惑，可如今已无退路。他大声道：“陛下，纪妃被害，太子身世之谜，真相大白，方能平民愤。若继续让万皇后把持朝政，大明必无宁日！”

万皇后见皇帝面色不善，心中惊慌。她转身面向太子，厉声喝道：“太子，刘吉恶意诬陷为娘，你可要为娘做主！”太子朱佑樘被这突然的变故吓傻了，站在原地，不知所措。

皇帝见状，叹了一口气：“万皇后，先回后宫反省，朕自会查明真相。”万皇后见皇帝并无深究之意，心中稍安，向太子投去威胁的目光，转身退下。

刘吉心中焦急，他深知万皇后不会就此善罢甘休，太子的安危更是悬于一线。他暗中传令，让王守仁火速将太子转移到安全之地。

夜幕降临，王守仁带着太子偷偷溜出永寿宫。就在他们即将到达目的地时，万皇后的心腹太监张敏突然出现，挡住了去路。张敏冷笑道：“太子殿下，时候不早了，该回宫了。”王守仁横刀护在太子身前：“张敏，你敢！”

张敏却丝毫不惧：“王守仁，你背叛娘娘，今日插翅难逃！”说着，抽出腰间匕首，直取王守仁。王守仁挥刀相迎，两人在月光下激战。太子吓得瑟瑟发抖，王守仁一边抵挡张敏的攻击，一边护着太子。

此时，刘府的家丁们闻讯赶来，手持棍棒，将张敏围住。张敏见势不妙，转身欲逃，却被王守仁一刀砍中手臂，匕首落地。王守仁夺过匕首，抵在张敏喉间：“你若敢乱动，今日便是你的死期！”

张敏吓得浑身颤抖，拼命挣扎。王守仁喝令家丁将他捆起，带往刘府。刘吉闻讯赶来，见王守仁与太子平安，心中大石落地。他看着被捆得严严实实的张敏，冷笑一声：“张敏，你与万皇后狼狈为奸，今日便是你的末日！”

张敏却一脸阴狠：“刘吉，你赢不了！娘娘不会放过你，更不会放过太子！你这是自寻死路！”刘吉不理会他的威胁，命人将张敏投入地牢，严加看管。

次日，刘吉带着张敏在府中审问。张敏始终闭口不言，刘吉便命人施加刑罚。在严刑拷打下，张敏终于招供，承认自己与万皇后合谋陷害纪妃，还企图控制太子。

刘吉拿到口供，心中大喜，立即命人送往皇宫。皇帝朱见深看到张敏的口供，又联想到万皇后近日的异常表现，心中怒火重燃。他下诏将万皇后软禁于长春宫，交由刘吉彻查此事。

消息传到后宫，万皇后惊慌失措。她望着空荡荡的宫殿，回想起自己多年的谋划，竟要毁于一旦。太子朱佑樘得知真相，痛哭失声，他无法接受自己多年来视作母亲的皇后竟是杀母仇人。

朝堂之上，刘吉公开宣读张敏的口供，群臣哗然。万皇后的权势根基瞬间崩塌，朝中忠臣无不拍手称快。皇帝传下圣旨，废除万皇后名号，囚禁于冷宫。

万皇后被废后，太子朱佑樘逐渐走出阴影。他感激刘吉的救命之恩，尊其为师。刘吉也趁机举荐贤才，推行新政，大明王朝一时间焕发出新的生机。

多年后，皇帝朱见深驾崩，太子朱佑樘即位，是为明孝宗。他励精图治，任用贤臣，开创了“弘治中兴”的盛世局面。刘吉因功被封为太子太傅，安享晚年。

“投鼠忌器”这个成语，如同一面镜子，映照出人性的复杂与权力的阴暗。万皇后为保权势，不惜拿太子做挡箭牌，让刘吉等忠臣投鼠忌器，难以放手一搏。这一计谋，险些让整个朝堂陷入黑暗，却也凸显出智慧与勇气在面对艰难抉择时的重要性。在权力的漩涡中，或许我们都曾面临投鼠忌器的困局，但只要心怀正义，敢于突破困境，终能让真相浮出水面，还世界以清朗。这个故事，正是对那一时代风云变幻的最好注解。