在唐宋传奇的浩渺星河中，有一个流传于巴蜀小镇的凄美故事。小镇依山傍水，江水如练，山峦如黛，可这美景却掩不住一场蚀骨之痛。故事的主人公是一位名叫湘灵的女子，她生得眉目如画，性情温柔，是小镇上出了名的才女。她与青梅竹马的阿远两小无猜，情投意合，常一起在江边吟诗作画，誓言厮守一生。

阿远是个清秀书生，满腹诗书，也擅长吹箫。湘灵爱听他吹箫，那箫声清越，仿若山水间的清风明月。有一年初春，他们在江边嬉戏，阿远折柳编冠，戴在湘灵头上，笑说：“灵儿，等我功成名就，定让你成为世间最幸福的妻子。”湘灵娇羞点头，眼中满是憧憬。

然而，命运的车轮悄然转动。那年秋，朝廷征召青年才俊入京应试，阿远也在其中。他深知家族衰败，唯有金榜题名，才能重振门楣，给湘灵一个安稳未来。于是，他毅然辞别湘灵，踏上了漫漫长路。湘灵含泪相送，在江边站了整整一日，目送阿远的背影消失在山峦尽头。

小镇的日子又恢复平静，湘灵每日在江边浣纱、作画，期盼阿远的书信。终于，一个月后，阿远的信至，信中说他在途中结识了许多志同道合的朋友，还寄来了一方精致的手帕，上面绣着鸳鸯，寓意情比金坚。湘灵珍而重之地将手帕贴身收藏，回信中附了一幅自己画的山水，望阿远能早日归来。

时光荏苒，转眼三年过去。湘灵收到阿远的喜讯，他高中进士，被授予京官。信中阿远说，待任满三年，便回乡迎娶她。湘灵喜极而泣，在江边摆下酒席，邀请邻里共贺。可命运弄人，正当她满心欢喜筹备婚事时，噩耗传来。阿远在任期间，因秉公执法，得罪权贵，被诬陷贪污，打入大牢。湘灵如遭雷击，手里的喜帖被泪水浸湿，晕染成一片模糊。

她千里迢迢赶赴京城，四处奔走，求情请命。在冷冰冰的大理寺外，她长跪三日三夜，只求见阿远一面。当她终于见到阿远时，他已被折磨得不成人形。湘灵撕心裂肺地哭喊，阿远却只是淡淡一笑，说：“灵儿，对不住了，你忘了吧。”湘灵摇着头，将带来的手帕捂在阿远脸上，哭得几近晕厥。