在战国时期，有一个名叫杨子的哲学家，他学识渊博，为人正直，深受弟子们的敬重。杨子的弟子们个个勤奋好学，常常跟随他四处游历，聆听他的教诲。

有一年，杨子决定带着弟子们去野外郊游，顺便考察弟子们的学问。他们来到了一片广袤的荒野，这里地形复杂，草木丛生，许多小路纵横交错。

杨子对弟子们说：“这片荒野中的小路四通八达，恰如我们人生之路，充满了选择与未知。今天，我们就在这里进行一场特殊的考察。你们各自沿着不同的小路去寻找羊群的踪迹，谁能最先找到羊群并准确描述其特征，谁就能得到我的赞许。”

弟子们听后，纷纷摩拳擦掌，准备一展身手。杨子将弟子们分成几组，每组负责探索不同的岔路。杨子特别叮嘱道：“记住，你们要仔细观察，不可遗漏任何蛛丝马迹。”

其中一组由杨子的大弟子陈平带领，他们沿着一条看似平坦的小路出发了。起初，道路还算宽敞，但越往深处走，岔路就越多。陈平和师弟们小心翼翼地在每个岔路口做标记，以免迷路。

走着走着，他们发现了一些羊粪，这让大家兴奋不已。他们沿着羊粪的痕迹继续前行，然而，没过多久，他们又遇到了几个岔路口。陈平看了看这些岔路，决定兵分两路，一部分人继续沿着原路前行，他自己则带着另一部分人探索左边的岔路。

杨子的二弟子欧明带领的另一组则选择了一条较为陡峭的小路。他们一路上披荆斩棘，虽然没有很快发现羊群的踪迹，但他们坚持不懈地探索着。就在他们快要失去信心的时候，也发现了一些被踩乱的草丛，似乎有羊群经过的痕迹。欧明当机立断，决定沿着这个方向继续前进。

然而，随着他们深入荒野，小路变得越来越复杂，岔路也越来越多。欧明和他的师弟们开始感到有些迷茫，他们不知道哪条路才是正确的，担心会走错方向。但为了完成任务，他们只能硬着头皮继续前行。

与此同时，杨子独自带着最小的弟子杨安走在另一条小路上。杨子边走边给杨安讲解自然之道和哲学思想，杨安听得津津有味。他们也发现了羊群的踪迹，但杨子并没有急于追赶，而是让杨安自己去观察和思考。

几个时辰过去了，天色渐渐暗了下来。杨子意识到时间紧迫，弟子们可能已经迷失在荒野中。于是，他决定吹响预先准备好的口哨，让弟子们听到信号后沿原路返回。