东汉时期，有一位名叫班超的人，他的故事就是“投笔从戎”这个成语的由来。

班超，字仲升，扶风郡平陵县人。他的父亲班彪是一位着名的学者，哥哥班固和妹妹班昭也都是当时的文化名人。班超从小聪明好学，对儒家经典有深入的研究，同时也对历史和军事有着浓厚的兴趣。然而，他的家庭并不富裕，为了维持生计，班超不得不在官府做抄写文书的工作。

尽管班超在抄写工作中表现出色，但他内心一直有一个建功立业的梦想。他时常感到抄写文书的工作枯燥乏味，不能发挥自己的才能，也无法实现自己的抱负。班超常常对身边的人说：“大丈夫应该像傅介子、张骞那样，在战场上立下战功，为国家开疆拓土，怎能一直被困在笔砚之间呢？”

傅介子和张骞是西汉时期的着名人物，他们曾在西域为汉朝立下赫赫战功。班超非常仰慕他们的事迹，渴望自己也能像他们一样为国家做出贡献。

东汉明帝永平五年（公元62年），班超的哥哥班固被任命为校书郎，班超和母亲也随同前往洛阳。在洛阳，班超继续从事抄写文书的工作，但他的内心对这种平淡无奇的生活感到厌倦。他常常在工作之余，独自登上高楼，眺望远方，心中充满了对未知世界的向往和对功名的渴望。

一天，班超正在抄写一份公文，突然间，他停下手中的笔，猛地将笔摔在地上，大声说道：“大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”意思是一个大丈夫如果没有其他志向才能，也应该效仿傅介子、张骞在边疆立功，来获取封侯的荣耀，怎么能长期在笔砚间忙碌呢？周围的人听了都嘲笑他，班超却说：“凡夫俗子怎能理解志士仁人的襟怀呢！”