在古代的西汉时期，有一位伟大的史学家名叫司马迁。他自幼聪明好学，对历史有着浓厚的兴趣。他的父亲司马谈是朝廷的太史令，负责编写史书和记录国家大事。司马迁在父亲的熏陶下，读遍了当时的经典着作，积累了丰富的历史知识。

司马迁年轻时，游历了祖国的许多名山大川，考察了各地的风土人情和历史遗迹。他亲眼目睹了百姓的疾苦，也感受到了历史的沧桑变迁。这些经历为他后来的史书创作奠定了坚实的基础。

然而，命运对司马迁并不公平。在他担任太史令期间，因替投降匈奴的李陵将军辩护，触怒了汉武帝。汉武帝认为司马迁是在故意诋毁朝廷，于是将他投入大牢，并处以宫刑。这对司马迁来说，是极大的身心打击。他在狱中备受折磨，多次想到过自杀，但又不甘心就此放弃。

在狱中，司马迁回想起自己多年来的经历和父亲的遗愿，他决定要完成一部伟大的史书，以此来证明自己的价值和对历史的热爱。他发誓要将自己所知道的历史事实全部记录下来，让后人能够了解和借鉴。

司马迁在狱中度过了艰难的岁月。他克服了身体和精神上的种种困难，开始着手撰写这部史书。他没有纸张，就用竹简和木牍来记录；没有工具，就用破布和树枝自制。他凭借着惊人的毅力和坚定的信念，日复一日地写作。

在写作过程中，司马迁不仅详细记载了从上古时期到汉武帝时期的重大历史事件，还对各个阶层的人物进行了生动的描绘。他不偏不向，以公正的态度评价历史人物和事件。他的笔下有帝王将相，也有平民百姓；有英雄豪杰，也有奸臣贼子。他通过大量的史料收集和整理，力求还原历史的真相。