遵化城外的后金大营，弥漫着一股压抑到极致、仿佛随时会炸裂的躁动。
连日攻城不下，损兵折将，早已让骄横惯了的后金将士憋着一股邪火。而刚刚从中军帅帐传出的消息，更是如同滚油浇入了烈焰之中。
“报——大汗！紧急军情！”一名风尘仆仆、盔甲带血的探马嘶声闯入。
帅帐内，皇太极面沉似水，眼神阴鸷地看着地图。帐内诸将屏息凝神，气氛凝重如铁。
“讲！”皇太极的声音不高，却带着不容置疑的威严和一丝不易察觉的疲惫。
“大汗！南面……南面传来消息，明将毛文龙……趁我大军主力南下，悍然突袭了……鞍山卫一带！”探马的声音因恐惧和急促而颤抖，“我军后方粮道、屯堡……多处遭到袭扰，损失……损失不小！”
“啪！”
皇太极狠狠一拳砸在身前的案几上，坚硬的木头发出一声闷响。案几上的令箭和文书跳了起来，散落一地。
“毛文龙！又是这个该死的皮岛蛮子！”皇太极猛地站起身，脸上肌肉抽搐，眼中燃起熊熊怒火，“欺我大军主力在此，后方空虚吗？好！很好！”
他深吸一口气，强压下心头的暴怒，但那股冰冷的杀意却弥漫了整个帅帐。
“传我命令！”皇太极的声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝，“全军听令！明日起，不计伤亡，不惜代价，全力猛攻遵化！我要在最短的时间内，踏平这座城池！”
他扫视着帐内噤若寒蝉的诸将，目光锐利如刀。
他没有说具体的时限，但那停顿和陡然锐利如刀锋的眼神，已经传递了最明确的信息——再无退路，唯有向前！拿下遵化，否则，所有人的脑袋都将是代价！
“告诉所有攻城部队！”皇太极的声音如同寒冬的冰棱，“拿出你们的全部勇气和凶悍！城破之后，金银、女子，任尔等取之！但若有畏缩不前者，杀无赦！”
“喳！”帐内诸将轰然应诺，一股嗜血的狂热开始在他们眼中蔓延。
大汗的怒火，必须用明人的鲜血来平息！后方的损失，必须在遵化城内百倍千倍地夺回来！
这道裹挟着滔天怒火与血腥允诺的死命令，如同最凛冽的寒风，迅速传遍了庞大的后金军营。
压抑的气氛瞬间被点燃，变成了狂躁的杀意。无数后金士兵开始磨砺刀锋，检查弓矢，眼神中充满了对杀戮和财富的渴望。遵化城，在他们眼中，已经不再是一座坚城，而是一块即将被撕碎的肥肉！
次日凌晨，天色还未完全放亮，东方刚刚露出一抹鱼肚白。
遵化城头，巡抚王元雅一身戎装，按剑而立。他的面色沉静，但眼神中却带着深深的忧虑。身旁，石副总兵同样披坚执锐，眉头紧锁。
城外，后金大营已经如同苏醒的洪荒巨兽，发出了震天的喧嚣。
无数的后金士兵如同黑色的潮水般涌出营寨，排列成密集的攻击阵型。沉重的攻城器械——冲车、云梯、炮车，被缓缓推向阵前。空气中弥漫着一股令人窒息的肃杀之气。
“大人，看来鞑子是要拼命了。”石副总兵声音低沉，带着一丝凝重。昨日的攻防虽然激烈，但远不及眼前的阵仗骇人。
王元雅点了点头，目光扫过城墙上严阵以待的明军士卒。他们大多面带疲惫，不少人身上还缠着带血的布条，但眼神中却燃烧着决死的光芒。
“传令下去！”王元雅的声音铿锵有力，传遍城头，“将士们！鞑虏凶残，欲屠我城池，掠我妻女！身后便是家园父老，我等已无退路！今日，唯有死战！与遵化共存亡！”
“与遵化共存亡！”
“与遵化共存亡！”
城头上的呐喊声此起彼伏，汇聚成一股悲壮的洪流，暂时压过了城外的喧嚣。
“石将军，”王元雅转向石副总兵，“今日之战，必是九死一生，城防之事，就全拜托将军了！”
“大人放心！”石副总兵抱拳，眼中闪过一丝决绝，“末将便是拼了这条性命，也定要守住城墙！鞑子想进城，除非从末将的尸体上踏过去！”
“咚！咚！咚——”
城外，后金军的战鼓如同催命的符咒般擂响，沉闷而压抑。
“放！”
随着后金将领一声令下，数十架炮车同时发出怒吼！
巨大的石块拖着尖啸，划破黎明前的宁静，狠狠砸向遵化城墙！
轰！轰隆！
城墙剧烈地震动着，碎石飞溅，烟尘弥漫。几处垛口被直接砸塌，露出狰狞的豁口。城楼的瓦片簌簌落下，仿佛随时都会崩塌。
“还击！给老子狠狠地打！”石副总兵挥舞着佩刀，声嘶力竭地吼道。
城头上的明军火炮和弓弩也开始还击。炮弹呼啸着落入后金军阵中，炸开一团团血肉模糊。密集的箭雨也泼洒下去，不断有后金士兵惨叫着倒下。
然而，后金军的攻势并未因此停滞。
“冲啊！”
在震天的喊杀声中，无数后金士兵如同潮水般涌向城墙。他们顶着简陋的木盾，冒着城头倾泻而下的箭矢和滚石檑木，奋不顾身地向前冲锋。
冲在最前面的是扛着长长云梯的辅兵和敢死队。他们的任务只有一个，就是将云梯搭上城墙，为后续部队打开通道。
“射！射死他们！”明军弓箭手拼命放箭。
噗！噗！噗！
箭矢入肉的声音不绝于耳。不断有后金士兵中箭倒地，但后面的人立刻踏着同伴的尸体继续前进，眼中只有城墙和破城后的奖赏。
“滚石！檑木！金汁！往下倒！”城头的守军也在拼命。巨大的石块和粗壮的檑木被推下城墙，砸得下方的后金士兵筋断骨折，惨叫连连。一锅锅滚烫的金汁（沸油或粪水）泼洒下去，更是让接触到的敌人皮开肉绽，发出凄厉的嚎叫。