卢象升领了这重逾千钧的军令，叩首谢恩，其声铿锵，其意决绝，大殿之内，一时为之肃然。朱由检见军心可用，首辅献策，猛将请缨，心中略定，遂宣布退朝。

百官们怀着各异的心情，自皇极殿鱼贯而出，仍在激烈地议论着今日朝会所议的流寇之祸以及卢象升的临危受命。而朱由检并未立刻返回后宫歇息，他脸上那份因流寇问题而起的凝重并未消散，反而因刚刚做出的重大决策而更添了几分深沉。

他当即密令侍立一旁的王承恩：“去，将卢象升、左良玉、李自成，还有东厂的刘宗敏，即刻给朕悄悄宣召至乾清宫西暖阁。朕有极密要事，需与他们单独面议。”

王承恩心中一凛，知道陛下这是要有大动作了，连忙躬身领命，亲自去安排。

不多时，刚刚在朝会上被委以平寇重任、正准备回府调兵遣将的五省督师卢象升；新晋总兵、正摩拳擦掌准备将“勇卫营”打造成天下强军的左良玉；同样在蓟州之战中立有功勋、麾下忠贞营兵力得到补充的李自成；以及那位面色依旧阴沉狠戾、刚刚从山西范家案中为皇帝挖出惊天黑幕的东厂理刑百户刘宗敏——这四位在朱由检心中占据着不同分量、也即将在不同层面为他执行最关键任务的人物，便先后抵达了暖阁之外，由王承恩一一躬身引入。

暖阁之内，早已屏退了所有无关的宫女太监，只剩下朱由检和这四位他此刻最为倚重的心腹。炭盆中的银丝碳烧得正旺，发出轻微的“噼啪”声，却丝毫驱不散空气中那股因即将到来的重大密令而产生的无形紧张与肃杀。

朱由检端坐于御案之后，目光沉静地逐一扫过眼前这四位臣子，最终，他的目光落在了那个气息阴冷的东厂“大档头”刘宗敏身上，直接开门见山：

“刘宗敏，你先前侦办范家通敌一案，做得很好。卷宗朕已细阅，其罪行罄竹难书，其党羽盘根错节，实乃国之巨蠹！”

他话锋猛地一转，语气中带着不容置疑的杀伐决断：“朕原意，是让你即刻提调厂卫精锐，前往山西等地，将以范永斗为首的‘八大晋商’及其核心党羽一网打尽，抄家灭族！以儆效尤！”

“然，”朱由检眉头微蹙，声音中带着一丝新的考量，“如今山西、陕西等地流寇蜂起，高迎祥等贼酋聚众数十万，糜烂地方，已成燎原之势。卢爱卿此番出任五省督师，首要便是平定此獠。如此一来，你原先单独前往清算晋商的计划，便不得不有所调整，须与大军平寇行动相配合，方能万无一失，且不至引发更大动乱。”

随即，他目光如电，扫过卢象升、左良玉，最终再次锁定刘宗敏，用不容置疑的口吻下达了新的指令：

“朕意已决！此番卢爱卿率大军出征，征剿山西、陕西等地流寇，你便与左良玉一同，率领新组建的勇卫营中最为精锐可靠的三千将士，作为督师麾下的一支直属奇兵，一并随军出征！”

“尔等抵达战区之后，当务之急，是先助卢督师选定一二处关键州府，以雷霆之势，荡平盘踞其内的流寇主力，恢复地方秩序，稳定人心。一旦某地流寇被彻底肃清，地方局势稍定，你便可立即奉朕先前密旨，在勇卫营的强力弹压与护卫之下，协同地方廉明官员，对盘踞于此的晋商叛国通虏之家族及其党羽，进行毫不留情的雷霆打击——抄家！锁拿！灭族！务必将其数代积累的不义之财，尽数充作平寇军饷，以战养战！”

“如此，剿匪与锄奸，方可并举，一石二鸟，互为助力！卢爱卿以为如何？” 朱由检最后看向卢象升，征询他的意见，但也已是乾纲独断的意味。

卢象升听闻此等将剿匪与锄奸并举、以战养战的周密布置，不由对这位年轻的天子更添了几分敬畏，当即躬身沉声道：“陛下圣明高远，臣必戮力同心，助刘百户与左将军荡平山西，不负圣托！”

朱由检微微颔首，目光随即转向了一旁一直沉默不语、但眼神中同样闪烁着几分复杂光芒的忠贞营将主李自成。他的语气听不出喜怒，却带着一丝洞察一切的审视：

“李自成。”

“末将在！” 李自成心中猛地一凛，连忙出列，单膝跪倒。

“朕闻，那如今在山西、陕西一带搅得天翻地覆的流寇闯王高迎祥，与你曾有旧识，甚至……可算是你的舅父？” 朱由检的声音平淡无波，却像一柄重锤砸在李自成心头。