大安口、洪山口、马兰峪……一道道昔日坚固的关隘，如今如同被撕裂的伤口，敞开在后金大军的面前。

塞外凛冽的寒风卷着血腥味，吹过皇太极临时设在长城脚下不远处的帅帐。这位大金国汗此刻并未因胜利而狂喜，他的面色沉静，锐利的目光扫视着刚刚汇总上来的各路军报。

“报——大汗！镶白旗固山额真（旗主）多尔衮已克大安口！” “报——大汗！正蓝旗已破洪山口！” “报——大汗！镶红旗配合蒙古右翼，已夺马兰峪！” “报——大汗！……”

捷报如同雪片般飞来，证实了他精心策划的“借道蒙古、多点突破”战术的成功。明朝那条看似绵长坚固的蓟镇防线，在八旗铁骑的分进合击之下，比预想中更快地崩溃了。

然而，皇太极心中并非没有波澜。尤其是关于大安口的战报，提到了明军异常顽强的抵抗，甚至让他的精锐白甲巴牙喇付出了一定的伤亡。这让他微微皱眉。那个年轻的明国皇帝，似乎比他的哥哥天启要难缠一些，居然能提前预判到这个并非主攻方向的关隘，并加强了防御。若非多尔衮果断投入重甲精锐强攻，恐怕还要耽误更多宝贵的时间。

“传令各部，”皇太极放下军报，声音沉稳有力，透着不容置疑的威严，“按原计划，合兵向遵化方向挺进！大军所需，沿途自行筹措！”

他顿了顿，补充道：“告诉多尔衮，他做得很好。让他率镶白旗为右翼，加快速度，务必在主力抵达前，扫清遵化外围的障碍。”

“喳！”传令兵飞奔而去。

随着汗帐中命令的下达，早已按捺不住的后金大军如同被放出闸笼的猛兽，彻底沸腾起来。黑压压的铁甲洪流，裹挟着蒙古骑兵和汉军旗的步卒，以及数量更为庞大的包衣奴才，沿着被撕开的防线缺口，汹涌地灌入关内富庶之地。

皇太极的命令——“自行筹措”，对这些刚刚经历过血战、嗜血本性被激发的士兵而言，无异于一张可以尽情烧杀抢掠的通行证。他们憋了太久，对关内明人的财富和生命早已垂涎三尺。此刻，再无阻碍，他们的贪婪和残暴便如决堤的洪水般彻底释放。

从长城防线到遵化城之间的数百里区域，仿佛一夜之间被拖入了无间地狱。

烽火取代了炊烟，哭喊淹没了鸡鸣。

一个个村庄被铁蹄踏平，庐舍化为焦土，财富被洗劫一空。手无寸铁的百姓，无论男女老幼，都成了后金兵肆意杀戮和掳掠的对象。道路上、田埂间、废墟里，到处都是倒毙的尸体和绝望的哀嚎。

虽然朱由检提前数月便强令迁移百姓，并动用了大量资源进行安置，靠近主要关隘和官道的大部分村镇确实变得十室九空，避免了更大范围的人道灾难。但广袤的土地上，总有信息闭塞的角落，总有故土难离的老人，总有心存侥幸的家庭，总有自认为藏得足够隐蔽的人们。

在一个距离大路稍远的坞堡里，百十口人曾以为高墙和地窖能保护他们。他们是当初官府动员时，少数坚持留下来的。有人舍不得祖产，有人不信鞑子会来这么偏僻的地方，有人觉得躲起来总能熬过去。

当震天的马蹄声由远及近，当简陋的堡门被轻易撞开，当那些面目狰狞、身披甲胄的士兵狞笑着冲进来时，他们才真正体会到什么是绝望。

“官府早就说了！早就让咱们走了！是咱们自己不听啊！”一个老者跪在地上，朝着天空嘶喊，声音中充满了无尽的悔恨。 “我错了！我真的错了！当初就该跟着大队走的……”一个紧紧抱着孩子的妇人泪流满面，语无伦次。

然而，后悔已经太晚。冰冷的刀锋落下，惨叫声很快便被淹没在肆虐的狂笑和火焰燃烧的噼啪声中。坞堡外，几名后金骑兵将抢来的布匹、粮食和掳掠到的年轻女子捆在马背上，对堡内传来的声音充耳不闻，继续催马寻找下一个目标。