伊恩刚刚那番条理清晰且充满诚意的话语，倒是让路德有些不知所措。

路德微微垂下眼睑，目光在伊恩脸上停留了片刻，仿佛是在努力从对方的表情中找寻更多的蛛丝马迹。

他的嘴唇微微蠕动了一下，喉咙里像是被什么东西哽住了一般。

半晌才缓缓开口，声音中带着一丝无奈和迷茫：“北部的情况，想必你从城门进来大概也了解了，说句不好听的，北部并没有什么可以交易的东西。”

路德一边说着，一边缓缓转过身，目光望向那扇半掩的窗户。

透过窗户，只能隐约看到城外那片广袤而又荒芜的戈壁，以及那几个破败不堪的城区角落。

他深深地吸了一口气，仿佛想要将这份沉重和无奈都一同吸进胸膛里。

“你看到的这片土地，虽然有我们宪兵团在坚守，可除了偶尔过往的商队，几乎没有像样的生意，更没有什么拿得出手的资源能让咱们交易啊。”

“不不不，路德团长您误会了，是合作，不是交易，我们将会在北部进行一系列的投资，推动北部经济的发展。”伊恩急切又不失沉稳地摆了摆手。

他的眼神中充满了自信，接着俯身，动作娴熟地将刚刚放在身旁的那个袋子轻轻提起，拉开拉链，从中拿出了一个文件。

文件被伊恩紧紧地攥在手中，他微微欠身，将这份文件递给了路德，同时神情庄重地说：“这是我们的诚意，它代表着我们对北部城区的信任和支持，也代表着我们对未来合作的期待。”

“哦哦，我看一下。”路德接过文件，语气中带着一丝将信将疑。

他小心翼翼地展开文件，目光在那上面的文字上缓缓游走。

初始时，他的表情依然有些凝重，仿佛在努力地消化着这份突如其来的信息。

随着目光的推移，他的眼神逐渐变得明亮起来，那紧皱的眉头也慢慢舒展开来。

当他快速地看完文件的全部内容后，猛地抬起头，眼中几乎要放出光来，嘴角不自觉地上扬，激动地问道：“这，这是真的么？”

“当然是真的。”伊恩自信地笑了笑，他见过希干希纳的变化，所以对文件上的内容并不感到惊奇，甚至觉得收敛了。

同时伊恩对路德的这种反应并不感到稀奇，在他看来，这份投资方案对于路德乃至整个北部城区来说，无疑是久旱逢甘霖。

但路德深吸了一口气，缓缓翻动着文件，一字一句的将文件上的内容看明白。

看完路德沉默了很久，在这份沉默中，仿佛能听见时间流淌的声音。

他微微低下头，下巴几乎要贴到自己的胸口了，嘴唇不停地蠕动着，似乎在口中反复地权衡着利弊，捏着文件的手抖动得厉害。

终于，他缓缓抬起头，沙哑着嗓子说道：“条件是什么？”

伊恩微笑着摇了摇头，目光依旧坚定：“条件很简单，城区外的戈壁，我们需要在那开发一处工业区，所有权只能是属于我们的。”

伊恩的声音在略显空旷的办公室里回荡。

路德没有任何的犹豫，他重重地点了点头。

那眼神中仿佛冲破了一层迷雾，露出了难以置信：“可以！我答应了。”

在路德看来，这是北部城区难得的发展机遇，也是改变现状的一个希望之火，他不能轻易放过，至于戈壁的所有权，他并不在意，甚至觉得给的太少了。

因为他的年纪已经很大了，看不到太久远的未来，能为这处死地争取一份希望，他已经很知足了

接着，两人迅速进入状态，在办公室里热火朝天地展开了讨论。

在接下来的七天里，伊恩每天都忙得脚不沾地。

每天清晨，当灰蒙蒙的晨光透过布满灰尘的玻璃窗照进临时办公室时，路德总会发现伊恩已经伏案工作多时，桌上摊开的文件上密密麻麻写满了批注。

到了上午九点，准时开始接见商人。

这些顽强生存在这座城市的商界代表们，他们每个人都带着各自的故事。

驼背的老布商颤巍巍地展示着发黄的账本，上面记载着连续五年下滑的营业额；年轻的五金店主则激动地比划着，讲述他如何靠着修理农具勉强维持生计。

伊恩不仅倾听，更会突然打断询问某个细节：\"您说运费上涨了三成，具体是从什么时候开始的？\"

午后则是与各部门负责人的会谈。这些官员们虽然穿着洗得发白的制服，却依然保持着专业素养。

当城市陷入黑暗，伊恩和路德仍在对着一盏煤油灯反复推敲协议条款。

他们会为某个措辞争论到深夜，又会在达成共识时相视而笑。

路德惊讶地发现，这个来自富裕地区的年轻人竟能如此准确地把握北部城区的痛点，提出的方案既务实又充满远见。

第七天，当协议最终敲定，伊恩小心地将文件装进防水牛皮纸袋，他将起程返回希干希纳，下次回来，就是带着这个城区的希望了。

临行前，路德突然抓住他的手，这位北部城区宪兵团团长的眼角闪烁着泪光：\"这份协议...是我们等了二十年的希望。\"伊恩只是用力回握，没有多说什么。

过了几个月，似乎是担心路德会失望，伊恩时不时寄一些信件回来，最近这封是在前几天收到的，按照时间推算应该差不多了。

清晨的薄雾还未散尽，北部城区破旧的街道上已经响起了此起彼伏的咳嗽声。

老杰克像往常一样推开餐馆吱呀作响的木门，挂在门框上的铜铃发出沉闷的声响。他眯着昏花的眼睛望向街道——几个面黄肌瘦的孩子正趴在面包店的后门，等着捡拾可能掉落的面包屑。

\"又是难熬的一天啊...\"老杰克叹了口气，从油腻的围裙口袋里摸出半截旱烟。

烟草劣质的辛辣味在口腔里弥漫时，他突然剧烈地咳嗽起来，佝偻的背脊像风中的枯枝般颤抖。

就在他抹去眼角咳出的泪花时，城门口扬起的尘土和卫兵们大喊大叫的声音引起了他的注意。