弗提没有接话，只是又喝了一口酒。屋外传来孩子们追逐打闹的笑声，还有小贩叫卖新鲜水果的吆喝。

\"但海的那边...\"埃尔文转过身，脸上的表情让弗提放下了酒杯，\"马莱帝国。。。\"

两人沉默地对视着。

酒柜上的老式座钟发出规律的滴答声，窗外的喧闹声忽远忽近。

弗提的手指轻轻敲击着酒杯边缘，发出清脆的声响。

窗外的夕阳将两人的影子投在墙面上，拉得很长。

\"既然已经确认了敌人的方位，\"埃尔文的声音平稳而冷静，\"墙外的战略布局就更为关键。我们需要远离南部的港口区域，勘测其他潜在出海口。\"

\"北部。\"弗提微微颔首，琥珀色的酒液在杯中晃动，\"这正是我将资源向北部城区倾斜的原因。那里的海岸线更为隐蔽。\"

他站起身，走到埃尔文身旁的窗前。远处，希干希纳区的城墙在暮色中投下厚重的阴影。几只归巢的飞鸟掠过墙头，消失在渐暗的天际。

\"希干希纳的防御体系需要全面升级。\"弗提的指尖在窗玻璃上轻点，\"在墙外建立隐蔽哨所网络，这样马莱方面若有异动，我们能第一时间察觉。\"

埃尔文的目光追随着最后一只飞鸟的轨迹：\"这次行动，我们仍从希干希纳区出发。\"他转身走向茶几，展开一张泛黄的地图，\"沿着玛利亚之墙外围环形勘察，详细记录所有地理信息。\"

他的手指在地图上画出一个完整的圆，最终停在东部海岸线的位置。那里现在标注着一个醒目的红色问号。

弗提注视着那个标记，突然问道：\"你看到海的时候，想到了什么？\"

房间陷入短暂的沉默。街对面面包店飘来刚出炉的香气，混着威士忌的酒香，在两人之间萦绕。

\"迷茫。\"埃尔文最终回答，\"我在知道海的对面是人类的时候，非常失望。\"

弗提举杯示意，将剩余的酒一饮而尽：\"你不必失望，你可以如同过往那版，为了人类而奋斗，只是这次是将人类从战争中解放出来。\"

“是么？”，埃尔文愣了许久，露出笑容，接着举起酒杯，一饮而尽。

“那么为了人类。”

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破晓时分，帕拉迪岛南岸的马莱军港笼罩在咸湿的海雾中。钢铁战舰缓缓靠岸，放下舷梯时发出沉重的金属碰撞声。四个戴着红白袖章的少年排成一列站在甲板上，晨露打湿了他们的制服肩章。

\"马加特教官！我们一定不辱使命！\"

金发的莱纳·布朗挺直腰板喊道，声音里带着刻意压制的颤抖。他身旁的贝特霍尔德·胡佛不安地推了推眼镜，高大的身躯微微前倾。阿妮·雷恩哈特沉默地站在最边上，纤细的手指无意识地摩挲着袖口的暗扣。

马加特少校的军靴踏在潮湿的甲板上，发出沉闷的响声。他径直走向站在队列首位的黑发少年——马赛尔·加里亚德，战士候补生中最年长的一个。

\"马赛尔！\"

\"到！\"

少年利落地向前一步，红褐色背头下的眼睛沉稳如墨。不同于其他候补生的紧张，他浑身散发着令人安心的镇定气息。

马加特布满老茧的手掌重重按在马赛尔肩上：\"作为本次行动的队长，你肩负的不仅是任务成败。\"他压低声音，每个字都像铅块般沉重，\"更要带着所有队员活着回来，明白吗？\"

\"是！\"马赛尔的应答干脆有力，但眼角余光不自觉地扫过身后的同伴们。

阿妮第一个轻盈地跃下舷梯，金色长发在晨风中扬起又落下。贝特霍尔德犹豫地看向马赛尔，得到颔首示意后才小心跟上。莱纳故意落在最后，试图让自己看起来更像个称职的护卫。

马加特站在船舷处，望着四个少年融入港口弥漫的晨雾中，心里有些许的愧疚感，但随即被裹挟的意志强行压下去，“只是区区的艾尔迪亚人而已。”，他像是说给四个孩子，又像是说服自己。

四个身影沿着锈蚀的金属阶梯拾级而上。莱纳走在最前面，军靴踏在镂空的铁网格上发出空洞的回响。当最后一阶台阶被甩在身后时，初升的朝阳恰好刺破云层，将四人脚下的沙丘染成金色。

\"这...这么高？\"莱纳突然刹住脚步，喉结剧烈滚动。他们脚下是近乎垂直的沙质悬崖，落差足有十五米。晨风吹起他额前的金发，露出下面惨白的脸色。

马赛尔没有废话。他深吸一口气，纵身跃下。黑色短发在风中扬起，他在空中调整姿势，落地时顺势前滚，沙地上留下一串流畅的痕迹。

\"该你们了。\"他仰头喊道，声音被海风吹得断断续续。

阿妮轻哼一声，毫不犹豫地跳下。

她像只灵巧的猫，落地时甚至没有扬起太多沙尘。

贝特霍尔德笨拙地模仿着马赛尔的姿势，虽然摔得有些狼狈，但好歹平安落地。

现在只剩下莱纳还站在悬崖边缘。

他的制服后背已经被冷汗浸透，手指死死抠着生锈的栏杆。

\"莱纳！\"马赛尔的声音从下方传来，\"记住训练时的要——\"

话未说完，莱纳已经闭眼跳了下来。他在空中完全僵直，像根木桩般直直栽进沙地。伴随着令人牙酸的\"咔嚓\"声，他的右腿以不正常的角度扭曲着。

\"啊——！！\"

凄厉的惨叫惊起一群海鸟。

莱纳蜷缩在沙地上，额头瞬间布满冷汗，嘴唇咬出了血。马赛尔立刻冲上前，单膝跪地检查伤势——断裂的股骨刺穿了军裤，白森森的骨茬上沾着沙粒。

\"按住他。\"马赛尔简短地命令道。

阿妮撇撇嘴，还是按住了莱纳的肩膀。贝特霍尔德颤抖着抓住莱纳乱蹬的左腿。

马赛尔双手握住那截变形的右腿，在莱纳惊恐的目光中猛地一拉一扭。

\"啊啊啊！混账！你杀了我吧！\"

莱纳的咒骂声在海滩上回荡。

马赛尔充耳不闻，利落地撕开自己的衬衫下摆，用布条和两根树枝做了简易固定。整个过程不到三分钟，莱纳已经疼得近乎昏厥。

\"巨人之力会修复这个。\"马赛尔拍拍莱纳抽搐的脸颊，\"现在，能站起来吗？\"

莱纳的瞳孔已经涣散，但还是颤抖着试图撑起身体。

阿妮突然蹲下身，一把将他拽起扛在肩上，动作轻松得像是扛着一袋面粉。

\"废物。\"她冷冷地说，但脚步却放慢了些。

四人沿着海岸线向北行进时，第一缕阳光穿透云层，照亮了他们身后沙地上的血迹。

莱纳伏在阿妮肩头，恍惚间看到自己的汗水一滴滴落下，在沙地上留下深色的痕迹。

而走在最前面的马赛尔，背影在朝阳中显得格外坚定。