告别了黑泽京之介，三人根据神里绫华提供的信息，继续寻找最后一位失去神之眼的人。
派蒙回忆着情报，小声念叨：“第三位失去‘神之眼’的人，好像是附近很有名的剑道家呢。”
她的小脸上带着几分好奇：“听说他是‘明镜止水流’的现任掌门，感觉很厉害的样子…”
按照指引，他们来到了一处看起来颇为气派的剑道馆前。
道馆的门敞开着，能看到里面宽敞的庭院和铺着木地板的练武场。
“这里就是他的剑道馆了，”派蒙指了指门口的牌匾，“正好有人在那里，我们过去问问吧。”
只见庭院里，一男一女两个穿着剑道服的年轻人正在低声交谈，神情都带着忧虑。
男弟子，也就是纯也，正试图安慰着旁边的师妹：“师妹，不要太伤心了，师父一定会没事的。”
他语气带着几分强撑的乐观：“以前那些来踢馆的家伙，不管他们有多强，最后不是都被师父打跑了吗？”
女弟子菜菜子却依旧愁眉不展，声音带着哭腔：“但我还是有些担心…”
她抬起头，眼中满是忧虑：“因为以前，不管局面多么危险，师父都不曾动摇过。但现在…”
纯也打断了她的话，语气坚定：“那是因为师父中邪了！等这次驱邪仪式之后，师父一定会顺利康复的。”
派蒙听到“中邪”两个字，立刻来了兴趣，拉着荧就想过去。左钰则不紧不慢地跟上，心里却在琢磨：中邪？恐怕又是失去神之眼后的精神创伤吧，稻妻人还真是喜欢把锅甩给鬼神。
“那个，发生什么事了吗？”派蒙好奇地问道。
纯也看到突然出现的三个陌生人，立刻警惕起来，上前一步挡在了师妹身前：“…你们是谁？”
他手按在了腰间的木刀上，眼神锐利地扫过三人：“不管是闲杂人等，还是想趁师父中邪过来闹事的家伙，都给我闪开！”
他语气带着威胁：“不然，别怪我手里的剑不客气！”
派蒙赶紧摆手：“不是啦，其实我们是来…嗯…”
她一时不知道该怎么解释来意。
荧反应极快，上前一步，对着纯也微微躬身，语气诚恳地说道：“我们是来拜师的。”左钰在一旁看着荧这熟练的临场反应，嘴角微微一抽，这演技，越来越娴熟了。
纯也愣了一下，警惕的眼神中多了一丝疑惑：“拜师？”
派蒙立刻心领神会，连连点头，配合着荧演戏：“对对对，我们听说‘明镜止水流’的掌门非常厉害，所以特地从很远的地方赶过来拜师学艺。”
她故意做出好奇的样子：“不过刚到这里，就听你们在说‘中邪’什么的…”
纯也打量了一下三人的穿着，确实不像稻妻本地人，脸上的戒备稍稍放松了一些。
他叹了口气，收起了按在刀柄上的手，脸上露出歉意：“看你们的服饰，确实不像是本地人。”
“非常抱歉…因为最近上门找麻烦的人太多，我们也不得不小心防备。”
他脸上再次浮现出忧虑：“你们来的有点不巧。师父他最近不幸中邪，身体还没恢复，暂时不能收你们为徒。”
荧立刻接话：“我可以等他康复。”
她的语气十分坚定，仿佛真的对拜师学艺充满了执念。
纯也被荧这诚恳的态度打动了，他点了点头：“看来你拜师的心确实很虔诚。这样吧，我和师妹先介绍一下师父的情况，是走是留，之后由你自己决定。”
他整理了一下思绪，开始介绍：“我们的师父叫做土门，这个名字你们应该听说过了。”
“自学剑有成之后，师父他曾连续击败许多有名的剑道家，未尝一败。”
纯也的眼中闪过一丝崇拜的光芒：“师父曾说过，他的目标是成为‘天下第一’的剑道家。”
“在训练我们的同时，他仍在不停地磨练自己的剑道，我们也被师父的热情感染，拼命追赶着师父的脚步。”
他的语气低沉下去，带着难以掩饰的痛苦：“可是…”
旁边的菜菜子接过话头，声音哽咽：“可是前段时间，师父的‘神之眼’被夺走，整个人也突然性情大变。”
“他不但经常念叨一些奇怪的东西，还不准我们练剑…”
“我和师兄商量了一下，感觉师父应该是被邪祟附身了。所以特地请了‘鸣神大社’的巫女来帮忙驱邪。”
她的眼神黯淡下去：“但说实话，我也不确定师父能不能好起来…”
派蒙好奇地问：“‘鸣神大社’，那是什么呀？”
纯也有些惊讶地看了派蒙一眼：“你们不知道鸣神大社吗？那是鸣神岛最大的神社，掌管神社的大巫女，据说与雷电将军大人关系匪浅。”
左钰听到“鸣神大社”，心中微微一动，想到了那位八重宫司。他插话道，语气带着几分了然：“鸣神大社，供奉雷电将军的神社，在稻妻地位尊崇，那里的巫女确实精通各种祓除仪式。”
纯也见左钰似乎有所了解，点了点头：“是啊，虽然我们没办法请动那位传说中的八重宫司大人亲自出手…但即便是鸣神大社中普通的巫女，对驱邪一事也有着绝对的权威。”
纯也再次看向师妹，语气带着安慰：“所以放心吧师妹，师父他一定不会有事的。”
他转头看向左钰和荧：“驱邪仪式会在晚上举办，如果两位感兴趣的话，也可以过来看看。”
派蒙小声对荧和左钰说：“邪祟附身…被夺去神之眼还会引发这样的问题吗？左钰你觉得呢？”
左钰摇了摇头，低声道：“十有八九还是失去神之眼导致的后遗症，跟前两个情况类似，只是表现形式不同。不过，去看看也无妨，正好了解一下鸣神大社的手段。”
荧点了点头，表示同意：“我们晚上再来吧。”三人决定先离开，晚上再回来一探究竟。
夜幕降临，剑道馆内点起了灯笼，柔和的光线驱散了庭院的阴影，却驱不散弥漫在空气中的紧张与忧虑。驱邪仪式即将开始，道馆中央已经布置好了简单的祭坛，几张符纸贴在柱子上，散发着淡淡的墨香。
左钰、荧和派蒙按照约定时间来到道馆时，纯也正站在廊下，焦急地踱步。看到他们，纯也脸上露出一丝苦涩的笑容，压低声音道：“嘘…你们来了？幸亏你们来得晚，没有见到师父刚刚发疯的样子。”
“发疯？”派蒙好奇地凑近。
纯也叹了口气，脸上满是后怕：“刚刚师妹搀扶着师父回房休息，偶然听到师父正小声念叨着一些名字。师妹问他们是谁，师父突然就露出了惊恐的表情，一把将师妹推开。”
“他似乎很痛苦，”纯也的声音带着颤抖，“捂着耳朵，一双眼睛通红通红的，不停地四下环顾。他一直在叫一些名字，有些我们认识，有些我们不认识，似乎都是师父曾经击败过的剑道家。”
“其中一个名叫安西的，”纯也补充道，“是师父曾经的师兄，不过早年被师父击败之后，就一直在居无定所地流浪。刚刚师父叫了好几声他的名字…唉，幸亏神社的巫女及时赶到，打昏了师父，驱邪仪式才能继续下去。”
左钰听着纯也的描述，心中一沉。这症状…怎么听着这么耳熟？不就是那些失去了神之眼的人…失意者吗？果然，游戏里的设定在现实中表现得更加痛苦和扭曲。
纯也强打起精神：“现在驱邪仪式已经开始了，我们还是安心等待结果吧。希望师父没事。”他看了一眼屋内紧闭的房门，又对左钰三人说道：“你们在这等一会儿，我去拿点水来，万一师父等下醒过来，不能没有水喝。”
纯也暂时离开了。庭院里只剩下左钰三人和远处正在进行仪式的巫女身影。就在这时，左钰眼角的余光瞥见一个黑影在道馆后方的角落里一闪而逝，动作鬼祟。
“嗯？”派蒙也似乎察觉到了什么，小声惊呼，“刚刚好像有一个鬼鬼祟祟的家伙跑过去了，难道说是打算破坏‘驱邪仪式’吗？”
“跟上去看看。”左钰当机立断，低声道。他心里升起一丝警惕，这种关键时刻出现的鬼祟人物，十有八九有问题。
三人立刻悄无声息地追了过去，绕过主屋，来到道馆后方通往山坡的楼梯前。
“唔，好像不在这里，”派蒙四下张望，“要更往上一些吗？”
三人没有犹豫，迅速沿着石阶向上追去。爬了一段距离，依旧没有看到那个身影。
“真的是这里吗？再往上找找吧。”派蒙有些不确定了。
当他们追到楼梯的最顶端，终于在一棵大树的阴影下发现了一个背对着他们的身影，正偷偷摸摸地朝道馆的方向张望。
“有了！那里有个可疑的家伙，应该就是他！”派蒙立刻指认。
三人快步上前，将那人堵住。那人听到动静，猛地转过身，看到追来的三人，脸上露出了惊讶和一丝慌乱。他看起来四十岁上下，面容带着风霜之色，虽然穿着普通的布衣，但眼神中却透着一股习武之人的锐利。安西的目光在左钰身上停了几秒，似乎有些疑惑他为何会在这里，以及为何不像个剑道弟子。
还没等左钰他们开口，那人反而先喘着粗气问道：“你们…你们怎么跑得这么快…”他上下打量着荧和左钰，“你们真的是土门的徒弟吗？怎么感觉速度比土门还快…还是说几年不见，土门的身法又精进了？”
“喂！现在应该我们问你吧，你到底是谁？”派蒙叉着腰，气鼓鼓地质问，“鬼鬼祟祟的，看上去就不像好人！”
那人听到“不像好人”几个字，脸上露出一丝苦笑和自嘲：“不像好人？哼，当初我和土门一起学剑的时候，你们还不知道在哪呢。”他顿了顿，语气带着几分复杂，“虽然已经不想再提起那段往事，但真要说起来，土门还得叫我一声师兄。”
“师兄？”派蒙惊讶地瞪大了眼睛，“难道说你就是…纯也刚才提到的那个安西？”
“没错，我就是安西。”安西承认道。
荧上前一步，眼神平静地看着他：“那你为什么要跑？”
安西的眼神黯淡下来，避开了荧的目光：“…因为我不想再见到土门，也不想再见到跟他有关的人。”他沉默片刻，似乎陷入了久远的回忆。
“当初，我与他一同学习‘明镜止水流’，师从同一位剑道家。我比他早五年拜入师门，是所有人眼中沉稳可靠的师兄。”安西的声音低沉，“明镜止水流追求‘心无杂念’，所以绝大部分弟子都淡泊名利，我也不例外。”
“但土门不一样，”安西的语气变得有些激动，“他拜入师门第一件事，就是笑着问师父，‘如何才能成为天下第一’。师父当时训斥了他，说剑道不是用来争夺虚名的。练剑几天就奢求最强之名，说明他内心浮躁，永远也学不好剑。”
“当时，我也是这么认为的…但后来，土门的剑术成长飞快，甚至逐渐追上了我。那时候，我才意识到，土门其实早就已经做到了‘心无杂念’。他的内心中只有‘成为天下第一’这一件事。他追求的是剑道的极致，无论遇到多少挫折，他都能重新振作起来。”
“听起来是一个很厉害的人…”派蒙小声嘀咕，“但为什么你不想再见到他呢？”
安西的脸上露出了痛苦和不甘的神色：“因为在他到来之前，我曾对继承‘明镜止水流’志在必得。毕竟在师父的众多弟子中，我天赋最好，练剑时间最长，背负着所有人的期望。但是他的到来改变了这一切。我在与他的比试中落败，丢尽了脸面与地位，从师门中落荒而逃。”
他深吸一口气，语气带着几分怨怼：“后来听说，他又去找师父比试，而师父年事已高，在那场比试中耗尽了最后的元气…那之后，我再也不想跟他有任何交集。”
左钰在一旁静静听着，心中暗忖：这剧情发展…还挺有日式RpG支线任务内味儿的。一个落败的师兄，一个执着于变强的师弟，还有师父的悲剧…典型的故事线啊。看来安西对土门的情感确实复杂，既有被超越的不甘，也有对同门逝去的心痛。
安西继续说道：“可扪心自问，我还是认可他的剑术，认可他追求剑道的心。所以听到他疯了的消息时，我的第一反应就是假的。他怎么可能会疯呢？他是将‘明镜止水’贯彻到极致的人啊。”
“所以我想悄悄过来，看看他是不是真的疯了。但我没想到，他还会叫我的名字…我还以为他早就忘了我了。”安西的眼神有些恍惚，“总之，我没有害他的想法，只是想来确认一下而已。”
他摆了摆手，似乎不愿再多说：“回去吧，我的话说完了，驱邪仪式…估计也要结束了。”
“嗯…看来他并不是想破坏‘驱邪仪式’呢，”派蒙摸着下巴，“是我们误会他了。”她看向荧和左钰：“不过，也不知道应不应该带他回去…我们还是先去看看‘驱邪仪式’进行的怎么样了吧！”
左钰点了点头，安西的心结并非他们能够解开，眼下还是土门的情况更重要。三人不再理会安西，转身快步返回剑道馆。左钰看着安西独自离去的背影，摇了摇头。这位师兄的心结，恐怕不是三言两语能解开的。
当他们回到庭院时，驱邪仪式似乎已经结束了。那位穿着巫女服饰的女子——稻城萤美，正对着一脸焦急的纯也和菜菜子说着什么。
“什么？你说师父他不是中邪？”菜菜子听到巫女的话，情绪激动地反驳道，“难道师父是自己疯掉的？这怎么可能…我不信，这里面一定有问题！”
“师妹，别激动…”纯也连忙安抚。
稻城萤美脸上带着歉意，微微摇头：“抱歉，以我的能力，确实看不出土门先生被附身了。”她顿了顿，补充道，“不过，这世上的邪祟千奇百怪，有很多我也未曾见过，倒也确实不能妄下定论。”
左钰心中暗道：的确，这根本不是什么妖魔鬼怪作祟，而是因为失去神之眼导致的精神上的问题，是“失忆”的症状。驱邪仪式对这种状况自然是无效的。
众人穿过略显幽暗的镇守之森，顺路在神里屋敷稍作停留。
他们向神里绫华简单说明了手岛和黑泽京之介的情况。
神里绫华听闻后，对两人的遭遇表示同情，并再次感谢了三人的帮助。
短暂休整后，三人便告辞离开，向着影向山顶的鸣神大社进发。
影向山的山路蜿蜒而上，空气愈发清新，带着草木与某种神圣的气息。
越往高处，视野越是开阔，山下的稻妻城和远方的海面尽收眼底。
巨大的神樱树矗立在山巅，粉色的花瓣如同永恒的祝福，缓缓飘落。
穿过层叠的朱红色鸟居，宏伟庄严的鸣神大社便呈现在眼前。
古朴的木质结构散发着岁月的沉淀感，精致的雕刻与装饰彰显着神社的尊贵地位。
这里香火鼎盛，不时有穿着巫女服饰的人员和前来祈福的信众穿行其间。
还未走近主殿，一股难以言喻的、混合着威严与几分慵懒魅惑的气场便弥漫开来。
一位身着华丽巫女服饰的女子正站在神樱树下，姿态优雅，仿佛与这神圣之地融为一体。
她有着一头柔顺的粉色长发，如同瀑布般垂落，眼眸狭长，带着狐狸般的狡黠与智慧，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
那双紫色的眼眸轻轻扫过走来的三人，在左钰身上似乎多停留了片刻。
左钰心中了然，这位应该就是鸣神大社的宫司，八重神子。
其实力深不可测，气质更是难以捉摸。
派蒙下意识地往荧身后缩了缩。
“那、那位就是‘八重大人’吗…和纯也说的一样，好强的气场啊。”
“而且，她刚刚是不是往我们这边看了？”
“也可能是我看错了…我们和她应该是第一次见面吧。”
就在派蒙小声嘀咕的时候，不远处传来一阵压抑的、充满痛苦的低吼。
“不要过来…不要再靠近我了…”
他们循声望去，只见土门正蜷缩在角落，双手抱头，神情癫狂。
“我已经不练剑了，求求你们放过我吧…”
之前那位名叫稻城萤美的巫女站在一旁，脸上带着无奈，对着八重神子躬身汇报。
“如您所见，八重大人。”
“土门先生一直都是这个状态。他似乎能看到曾经输给他的人，如今正围在他身旁破口大骂，让他感到非常痛苦。”
土门的弟子菜菜子焦急地看向八重神子，眼中含泪。
“八重大人，我师父他…是被邪祟附身了吧？”
“师父他以前完全不是这个样子的…师父他曾经，无论发生什么都是笑着的。”
八重神子目光落在痛苦挣扎的土门身上，微微摇了摇头。
“……”
“很遗憾。你师父身上，并没有什么邪祟。”
菜菜子闻言，脸色瞬间变得煞白。
“怎么会…那师父他…”
八重神子语气平淡，却带着一种洞悉一切的了然。
“没错，他是自己变成这个样子的。”
“因为承受不住巨大的压力，内心出现了崩溃。心智受损，而后变得疯癫。”
“就像落水的人一样，手忙脚乱地挣扎，还是坠入冰冷黑暗的深海。”
“至于‘诱因’，我想应该是失去神之眼吧。被夺走了神之眼，也就意味着被夺走了‘愿望’。”
纯也急忙问道，脸上满是困惑。
“‘愿望’…可是八重大人，如果只是被剥夺了愿望，师父不应该变成普通人吗？为什么会疯掉呢？”
八重神子嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“你们的宗派，叫做‘明镜止水流’，对吧？”
“名字是好名字，可是这世间啊，哪里有真正的‘明镜止水’呢…”
“自称淡泊名利的人，被师弟击败后也会愤然离场。年迈的剑道家依旧心怀不平，想与自己教出来的弟子再比试一番。”
“那么看似心无杂念的人，在亲手击败自己的师父与师兄时，又是否真的毫无波澜？”
菜菜子似乎明白了什么，脸色更加苍白。
“八重大人的意思是…”
八重神子轻轻叹了口气，像是在感慨，又像是在陈述一个事实。
“剑之一道，千变万化。想要夺取剑道的天下第一，对凡人来说谈何容易。”
“需要双手执剑，不断地击碎他人的梦想。这其中，也包括与他至亲至近之人。”
“所以，唯有对‘成为天下第一’的愿望心怀执着，他才能将痛苦暂时抛在脑后，继续向前。”
“当这个愿望消失的时候，他就会开始自我怀疑，在恐惧中挣扎，变成现在这副样子…”
她话锋一转，语气带上了几分戏谑。
“呵呵，就好像我那位不成器的朋友一样。”
菜菜子低下了头，声音带着哽咽。
“原来，师父一直在承受这样的痛苦…”
土门似乎听到了什么，更加痛苦地呜咽起来。
“对不起，都是我的错…”
“父亲、师父、师兄…”
就在这时，一个略显沙哑却充满力量的声音突然响起，打断了土门的忏悔。
“够了！！”
众人循声望去，只见安西不知何时已经站在了不远处，脸色复杂地看着土门。