薛窈窈听罢，嘴角勾起自讽的笑意，其中既有对裴元珩的失望，也有对自己境遇的无奈。她轻甩开手中绣着紫荆花的帕子，帕子上的花朵好似有了生命，跃然其上。

“裴大人真是胸襟宽广，在您的心中，真正的礼数与尊重究竟是何模样？薛家虽已不复往日辉煌，但我薛窈窈身为薛家之女，该有的礼仪规矩，我自是不会忘却。至于江小姐，你那声‘妹妹’，怕是不单纯吧，背后或许另有盘算。”

江挽柔闻言，眼眶泛红，哽咽着辩解：“表哥，我绝无此心，你定要相信我……”

薛窈窈冷笑：“裴大人真是心怀慈悲，对旁人的心思总能宽容以待，唯独对我薛窈窈，却连一丝信任都不愿施舍。”

霎时间，周遭的空气仿佛凝固，气氛变得异常沉重。

江挽柔轻咬着粉嫩的下唇，脸上挂着一抹委屈至极的神色，眼眶里凝聚了泪水，盈盈欲滴。“表哥，莫要为了我与妹妹起了争执。”她声音颤抖，显然情绪已至临界点，“皆因我言语不慎，未曾深刻体会到裴夫人身份的尊崇，实在是我思虑不周。”

言罢，她向薛窈窈走近，每一步透露着谨慎与谦卑。

“裴夫人，挽柔给你赔不是了。”她微微欠身，姿态透露出谦恭，言辞间满是真诚，“望您能大人有大量，勿要因此等小事与表哥心生嫌隙。我们本是一家人，理应和乐融融。”