洪熙二年的秋天，大明的北方边境战云密布，太子朱瞻基奉皇帝之命，率三十万大军发动北征。一时间，整个大明王朝的军事资源调配陷入了前所未有的紧张状态，仿佛一台巨大的战争机器开始高速运转，每一个零部件都在承受着巨大的压力。

对于北方而言，这场战争无疑是一场巨大的危机，战火随时可能吞噬无数的生命和家园。然而，朱昭熙却在这危险之中敏锐地捕捉到了一丝机遇。战争往往是科技发展的强大催化剂，能够极大地推动技术的进步和创新。

朱瞻基此次从三大营带出的五万士卒，凭借着三大营的精良装备体系，盔甲武器自然不会短缺。

可是，那些卫所兵和边军的情况却不同。多年来，卫所兵的武器大多是代代相传，历经一场场战斗，早已损耗严重，很多武器在质量和数量上都远远不能满足战争的需求。

此前，北方的各大铁厂由于各种限制，尤其是在和平时期对武器生产的严格管控，根本无法大规模生产盔甲武器。

但如今，战争的到来却是北方铁厂的一次发展机会，朱昭熙早已在官营铁厂里废除了匠户制度，而是用代役法来管理匠户，用那些需要征辟的匠户所交的钱来就近招募工匠，所以北方的铁厂虽然发展平稳，但是因为订单的原因，发展相对有限。

而这一次的战争无疑是为铁厂带来了生产武器的机会。

她不敢有丝毫耽搁，迅速将自己的想法整理成详细的文书，快马加鞭地送到了远在南京的朱高炽的案头。

她在文书中建议，扩大鞍山铁厂和遵化铁厂的产能，大批量为北征士兵提供武器装备，以满足战争的迫切需求，对于需要就近给周围卫所提供武器的两个铁厂扩大产能的请求，朱高炽自然不会不同意。

早在洪熙元年，朱昭熙便已经在北京的实验性铁厂中展开了一系列具有一定前瞻性的技术探索和管理改革。她也知道不能盲目地照搬后世的先进技术，而必须紧密结合当下大明的实际情况，一步一个脚印地推动钢铁业的变革。

在北京实验性铁厂的简陋工坊里，朱昭熙就经常亲自与铁匠们和制瓷匠人交流合作。帮着这些匠人们总结经验和想法，鼓励他们大胆尝试对传统的炼铁工艺进行改进。

那时，大明主要依靠木炭炼铁，然而木炭的产量有限，而且大规模烧制木炭对森林资源造成了巨大的消耗，这不仅不利于可持续发展，也限制了钢铁产业的进一步扩张。

在朱昭熙的建议和提示下，工匠不断尝试改进煤炭的质量，从而让煤炭来替代木炭。无数个日夜，铁厂内炉火熊熊，匠人们在高温和浓烟中不断试验和调整。

他们尝试了不同的煤炭种类、配比和烧制方法，在不懈的努力下，他们成功的利用现有的技术对煤炭进行改进，用水来洗煤炭，从而减少煤炭当中的硫的含量，从而使得煤炭能够替代木炭炼铁。

与此同时，匠人们还借鉴了制瓷工艺中对炉窑的精细控制经验，经过反复的尝试和改进，发明了简易的土高炉。