朱高炽迁都南京已经好多年了。南方气候好，再加上御医精心照料，这位中年皇帝的身体反而比过去还结实。如今已经是洪熙八年，虽然朝堂上时不时还是有些争斗，但大体上，天下还算太平。

北京那边虽然不再是皇帝的驻地，却因为三位亲王留守，反而变得比以前更重要。其中年纪最小的朱昭熙，也不再是那个只会跟着读书写字的小姑娘了。

眼下她才十二岁，但个子已经快赶上成人，加上平时常练骑射，气势上早就不像个孩子。更重要的是，她从小就在高位上长大，做起事来一点都不含糊，甚至隐隐透着一股不容忽视的威势。

随着年纪渐长，她自然也不再适合继续住在五军都督府那种地方。于是洪熙四年，朱高炽下令在北京给她专门建了一座王府，赐号“东虞王府”。

这天，朱昭熙正在王府书房里，和蒋谦一起听掌书和记室汇报各方面的情报。

这些年，她并不是只盯着朝廷大事，像移民、建城、派人出海、开发边疆，事无巨细她都要过问。她身边能干的人不少，但蒋谦，是个特别的存在。

最初，她是因为蒋贵才注意到蒋谦的。

那年京营演武，朱昭熙亲自去检阅部队，对那个身手了得、话不多说但动作麻利的将领蒋贵印象不错。后来打听一番，发现这人还有个哥哥，叫蒋谦，原本是读书人，但多年科举不第，如今已经有些自暴自弃，整日在家闲晃。

朱昭熙想着，要拉拢蒋贵这样的军中干将，最好也把他家里人一并带过来。再说她也清楚，有些人不是不行，而是没遇到机会。于是她决定试着征辟蒋谦，做东虞王府的参事。

蒋谦的确是被科举制度耽误的人。

他出身江南，家在溧水镇。小时候聪明伶俐，十岁能背整本《左传》，写得一手好字。家里父亲早就定下方针，一个儿子读书，一个去从军。弟弟蒋贵被送去军营练兵，后来还真混出来了；蒋谦则一心读书，从县学读到举人，可惜怎么也考不上进士。考了好几年，到了三十岁还是没考上，心气儿也慢慢散了。

别人只看结果，没人管你努力了多少。亲戚邻里都觉得他就是个不中用的读书人。他自己也知道，外人眼里的自己，就是个失败者。

他没少有过那种坐在烛光下发呆的夜晚，觉得自己可能这一辈子就这样了。

朱昭熙的第一次征辟，是洪熙元年的春天。朱昭熙派了太监带着书信亲自上门，蒋谦听说后确实心动过，可当时王府还没什么实权，他就推辞了。

第二次征辟是在初夏，他又说自己要准备明年的春闱，再次谢绝。

可到了第三次，形势变了。朱高炽已经搬去了南京，北方留三王坐镇，朱昭熙虽然年幼，却已经是大明实权藩王之一了。蒋谦这次认真思考了。

他心想，与其在考场上耗一辈子，不如趁早投靠有潜力的人。朱昭熙虽然是个女儿身，可她背后没人，全靠自己打拼，这样的人，值得赌一把。

他甚至想过，如果能辅佐她走到最高位，自己也许能青史留名，甚至超过姚广孝。这个大胆的想法一旦冒出来，就再也压不下去了。