他不仅救了你的命，更是半步天人的存在，你能对他下手吗？你又有几分胜算？”

木婉清陷入沉思，脑海中浮现诸多疑问，亟待抉择。

“然而，他是逍遥侯，传闻中风流成性，府中佳丽无数。

虽有担当，将她们悉数安置，但女子众多，你加入后如何能占有一席之地？那些女子皆为大宗师境界，而你连宗师修为都尚未稳固。”

木婉清恍惚出神，站立原地不动，连秦红棉呼唤都未曾听见。

秦红棉轻扯她的衣袖：“婉儿，怎能在逍遥侯面前这般无礼？”木婉清回过神来，勉强一笑，转移话题：“逍遥侯大人，这智欢大佛究竟是何方神圣，令人胆寒。”休凌峰微笑回应：“木姑娘不必拘泥于称谓，直呼我名字即可。”

木婉清低头玩弄衣角，郑重道：“若称您名字，婉清恐难承受，还请侯爷莫怪，不如唤您休大哥如何？”

休凌峰点头同意，说只要木婉清愿意，喊他凌风亦无不可。

木婉清莞尔一笑，轻轻说道：“今后，我就唤您休大哥了。”

休大哥不必总称呼我为木姑娘，叫我婉清或婉儿就好。”

休凌峰笑着回应：“那我便叫你婉清吧。

‘有一蔓草，清扬婉兮’，这个名字真美。”

他忽然想起王语嫣，当初她也称他为“休大哥”，如今却已唤作“夫君”。

木婉清浅笑，身旁的刀白凤与秦红棉无奈地摇头。

“这逍遥侯的风流韵事，即便是镇南王也难以企及。

三言两语就把婉清哄得开心了，她怎么就没有一点戒备之心？”

秦红棉心中叹息，多年教诲似乎都白费了。

但面对休凌峰，她也无计可施。

“智欢大佛乃高家老祖高扬的师父，最近刚刚迈入天人之境。”

休凌峰刚想说话，刀白凤就急切地追问：“什么？这和尚竟然是半步天人的存在？那侯爷您岂不是也达到了天人级别？”

不仅是刀白凤震惊，秦红棉与木婉清也感到难以置信。

木婉清疑惑地问：“休大哥，江湖传言你今年才二十岁，是真的吗？”

休凌峰严肃回答：“江湖传言不可轻信，不过是误传罢了。”

刀白凤、秦红棉和木婉清连连点头。

“我就说嘛，婉清才十八岁，连宗师境界都没达到，侯爷怎么可能会在二十岁时就成为天人？天人能活五六百年呢，太可怕了。”

木婉清实话实说，却被休凌峰的话噎住。

“江湖中人最爱传播谣言，我今年十九岁，虚岁二十，再过一年就是二十一了。”

刀白凤和秦红棉听得发麻，这样的人简直不像凡人。

木婉清有些尴尬，低声说道：

休凌峰展现出非凡的才能，令婉清自愧不如。

刀白凤突然变脸，质疑侯爷与智欢大佛的关系是否意味着高家已失势。

休凌峰回应称，高家已被侯府与段皇爷联手铲除，大理的未来将由段家人掌控。

秦红棉惊讶地问侯爷是否知道婉儿的身份。

休凌峰坦白说，夫人阿朱是阮星竹和镇南王的大女儿，他对镇南王与众人之间的恩怨也有所了解。

刀白凤对休凌峰的严肃态度感到好笑，认为他比段正淳更厚颜无耻，但至少还算有始有终。

刀白凤随后转向秦红棉，表示男人多妻并不罕见，但自己作为摆夷人大酋长之女，必须维护部族的传统与尊严。

她指出段正淳违背承诺，伤害了其他女子，而他不敢将她们带回镇南王府，以免引发更大的问题。

这一切都是出于政治考量。

镇南王妃虽怨恨丈夫段正淳的行为，却也无奈接受自己的身份。

秦红棉与刀白凤经历生死后已放下恩怨，得知刀白凤的困境后，秦红棉感同身受。

甘宝宝和李青萝早早嫁人，或休是最佳选择。

段正淳因逍遥侯而善待阮星竹，给予名分，而秦红棉深知自己与他的缘分已尽。

秦红棉听闻木婉清的提议，表示即便求助于皇帝也不一定能如愿，但她愿意理解母女的选择。

两人会意一笑，仿佛多年的默契犹存。

木婉清为成全母亲，决定牺牲自我，将目光转向休凌峰寻求帮助，却发现对方对她投来的目光感到奇怪。

休大哥，你觉得婉清美吗？”木婉清神情严肃，目光专注地问道。

这还用问？绝世容颜谁人不知，婉清怎能不美？

“芙蓉不及卿妆，水殿风来珠翠香。

婉清之美，堪称极致。”

***

女人天生爱听赞美之词，尤其是像休凌峰这般毫不吝啬地将她夸得天花乱坠。

传闻苏州有位李员外，家中两位女儿皆是国色天香。

大女儿名唤李紫薇，小女儿唤作李胭脂。

某夜，李家突发火灾，紫薇未眠，发现火情后立即呼喊父亲及仆人一同救火。

待至胭脂房前，紫薇急切询问：“妹妹可还在屋内？”

胭脂答道：“火势已封门，我无法脱身。”

紫薇焦虑万分：“我无法单独救你出来，你快穿好衣服，我带人来帮忙。”

然而胭脂却道：“火已焚尽我的衣物，现下我无物遮体。

而府中仆役多为男子，不可入内。”

员外一家焦急万分，若性命难保，又谈何贞节？

员外随即率众仆奔向胭脂房间。

岂料胭脂怒喝：“宁可葬身火海，亦不愿失节苟活。”

言罢，她毅然跳入烈焰，最终被烧成灰烬。

姐姐紫薇深感愧疚，想起逃生时衣衫不整、被仆人瞧见的狼狈，悲痛欲绝地感慨：“妹妹所言甚是，古人云：‘宁饿死，不失节’。

妹妹为守贞洁不惜一死，我又怎可苟且偷生。”

随后，紫薇同样投身火海，终化尘土。

婉清曾立誓，若有人窥见她的真容，她或嫁之，或以剑相向。

休大哥不仅目睹了婉清未着外衣的模样，更是看清了她最隐秘的一面。

面对这样的情况，婉清陷入两难。

休大哥身为天人大能，婉清深知无法与之争锋。

况且，他救人出于善意，非恶意之举。

婉清并非忘恩负义之人，对休大哥并无杀意。

于是，婉清只剩两条路可选：一是步李家姐妹后尘，为保贞洁选择自尽；二是祈求休大哥收留，即便为贴身丫鬟亦无妨。

木婉清坦然讲述完经历，接着道出内心所思：“我想牺牲自身幸福，请侯爷出面，让段皇爷仿效册封阮星竹之例，也册封您的母亲。”

木婉清言辞婉转，休凌峰却立刻明白其意图。

“婉儿，你这话让我们母子如何自处？我和你王妃也曾被逍遥侯看过赤裸之身，难道也要以身相休？我们行走江湖，免不了与人交手，难免身体接触。

若因武斗伤及衣物便要自裁，岂不荒谬？江湖有自己的规矩，于女子而言，只要夫君始终爱护，从一而终便是最大的坚守。”

秦红棉越说越感伤，甚至落泪，刀白凤也被婉清的孝心打动。

木婉清策划了一个令人意想不到的计策，而刀白凤所属的摆夷族则秉持着一夫一妻制与忠诚的价值观。

当年天龙寺外菩提树下的荒唐行为，正是摆夷族观念影响下的结果。

休凌峰虽风流倜傥，却从不接受强迫或利益交换的关系。

他府中的每位女子都真心对他，他对那种功利性的交往方式嗤之以鼻。

四大恶人之首段延庆抵达大理，正寻求对付段氏皇族的方法。

他日前受伤，具体位置不明。

短则几天，长则半月，他就能恢复。

高家已被消灭，智欢大佛也被休凌峰所杀，通往玉虚观的道路现已畅通。

木婉清实力最强，但也仅达先天境界，面对岳老三那样的对手可能难以招架。

当前局势复杂，建议三人尽快返回大理皇城以确保安全。

休凌峰此行只为击杀智欢大佛，但到达玉虚观时三人已不见踪影。

他临别时叮嘱木婉清注意安全，后施展轻功离去。

目睹休凌峰离开，木婉清感到失落，以为他对自己有怨言。