汪直内心对休凌峰充满敬意，但他为了大行皇帝的遗愿，不得不采取行动。

汪直选择带柳若馨前来，因为她不仅容貌出众，还符合休凌峰的要求。

汪直希望柳若馨能成为休凌峰的妻子，不是出于权谋，而是出于内疚。

他过去在西厂任职时，得罪了许多人，如今担心自己一旦去世，西厂和柳若馨都将陷入困境。

柳若馨作为西厂档头，平时精明能干，但此刻面对休凌峰却显得笨拙，这让汪直十分焦急。

经过提醒后，柳若馨迅速向休凌峰行礼，展现出其职业素养。

然而，休凌峰只简单回应了一句，便不再理会她。

休凌峰以神识细细观察过柳若馨，发现她各方面都符合自己的喜好。

他对这样的佳人自然不会放手，心中甚至想着去锦衣卫看看是否还有其他有趣的女官，比如聂紫衣。

柳若馨并未察觉休凌峰的打量，反而对有关他的流言有所怀疑，认为自己的美貌理应吸引人，休凌峰的表现让她猜测他可能因风流过度而失去兴趣。

自信满满的柳若馨带着俏皮的笑容，展现出她可爱的气质。

然而，当谈及正事时，她收敛起玩笑的态度，认真倾听汪直的疑问。

汪直作为一位半步天人境的强者，向休凌峰请教了几件事情。

他表现出极低的姿态，尽管他曾是三朝元老。

面对汪直的问题，休凌峰坦然作答。

汪直询问关于太后与休凌峰的关系，休凌峰笑着解释，称大行皇帝因健康原因促成此事，而幼帝也因此成为两人的孩子。

老朱家内部腐朽不堪，无人具备称帝之才，汉家基业需经历一番革新。

先帝渴望合法继任者，我与玉凤只能进一步相助。

柳若馨惊讶地望着汪直，这突如其来的消息让她难以消化，她不过是个普通档头，无法承受如此重担。

在汪直携重大秘密现身休凌峰面前，其意图昭然若揭。

休凌峰揭露惊人内幕，汪直若愿归附便成盟友，否则唯有退场一途。

至于柳若馨，她有多种选择：留在江玉凤身旁为贴身丫鬟，或追随休凌峰成为其伴侣或侍婢，前提条件是她懂得珍惜机会。

反之，若她不知进退，休凌峰也不会顾忌对她采取强硬手段。

“延长寿命？先帝不过是年轻时荒唐了些，不至于严重到需要这种地步吧？”汪直疑惑不解。

“一年半前，先帝秘密找我诊治私疾。

经我诊断，他已病入膏肓，药物难救。

看他尚有几分才能，我便配了几副延寿汤药。”

汪直内心震撼，怒火中烧。

休凌峰身为仙人级强者，百万大军亦奈何不了他。

唯一能抗衡者唯武当派的张真人，但他与休凌峰关系密切。

朱载宇登基已是必然。

休凌峰无需撒谎，这般隐瞒毫无意义。

汪直询问休凌峰，先帝究竟中毒何物。

身为西厂都督的汪直虽暂时收敛锋芒，但未完全退出历史舞台。

昔日令人闻风丧胆的西厂即将重现辉煌。

休凌峰并非失信之人，既已接受小皇帝的恩惠，登上皇位，便决心履行承诺，铲除该受惩罚者。

朝廷事务归朝廷处理，江湖纷争由江湖解决。

在朝堂之中，休凌峰需要依靠强有力的手段。

东厂、西厂及锦衣卫便是这样的工具。

若能掌控最强大的东厂，再得西厂与锦衣卫，则休凌峰可隐身幕后，掀起巨大波澜，令无数人倒下，鲜血横流。

如今西厂主动靠拢，休凌峰只需坦诚相告，便可将其纳入掌控，何不为之？

“朱砂之毒。”休凌峰平静地说道。

朱砂是否有毒，争论已久。

许多文人雅士、贵族王侯为了追求长生，服用所谓“仙丹”，却为此付出沉重代价。

朱砂是仙丹的重要成分之一。

正是这些人以亲身经历告知后世医者：

朱砂本身无毒，经火炼制则成毒物。

大行皇帝病发时，就有方士和大臣进献仙丹，或休当时就埋下了隐患。

“那些可恶的方士！那些该死的奸臣，我定要剥其皮以解恨。”

“不过是一些方士和奸臣，不过是表面的棋子而已。

我这里有一本大行皇帝留下的名单。

名单上的人，都是大行皇帝秘密查证后亲笔记录。

他们或是涉及重大事件，或是贪污腐败，或是结党营私。

用大行皇帝的话来说，这些人全应被处死！

那么，我为何要给你？”

汪直忽然跪地，向休凌峰重重叩首。

“恳请国公怜悯，将名单赐予老奴。

只要能让老奴替大行皇帝报仇雪恨，完成此恩情。

老奴愿一生一世效忠新皇，绝无二心。”

汪直作为太监，历经三朝，也曾三次沉浮，唯独对皇帝忠心耿耿。

大明王朝已病入膏肓，即便勉强维持，国运也不过百年有余。

这些年来看似有所好转，但幕后推手汪直心知肚明。

尽管局势艰难，朱家的血脉仍维系着皇室根基。

未来的功过是非，就留给后人评说吧。

汪直自认为尽了全力。

休凌峰主动搀扶起这位老太监，目光落在他身上时，不禁联想到那早已离世的三保太监，有人虽身残却心志坚定，有人虽外表无恙却内心千疮百孔。

汪直似乎瞬间苍老了许多，默默注视着休凌峰，等待对方做出决定。

柳若馨终于明白义父的意图，哪怕天塌地陷，她也会追随到底。

“玉凤，把花名册交给汪先生。”休凌峰话音刚落，江玉凤便悄然出现在汪直面前，递上一本花名册。

“老奴汪直拜见太后娘娘，娘娘圣安。”汪直满是冷汗，意识到江玉凤的武功能轻易取他性命。

柳若馨正欲行礼，却被一种无形力量阻挡，无法跪下。

江玉凤先是惊讶，继而笑着看向镇定自若的休凌峰。

“不必拘礼，你我年纪相近，我很欣赏你，今后你就留在我身边，陪我说话吧。”

柳若馨满是困惑，究竟发生了什么？为何自己成了太后的妹妹？而且这位太后如此年轻美丽。

何谓雍容华贵、闭月羞花？眼前的女子便是最佳诠释。

“太后娘娘，我是西厂档头，目前西厂急需人手……”柳若馨未说完就被汪直打断。

“柳若馨，本督主即刻免去你百户职务，从今往后你不再是西厂的一员。”

柳若馨震惊地注视着汪直，难以置信地唤了一声“义父”。

汪直眼神中满是不舍，打断了她的话语。